1.3.2 WebGIS的概念

WebGIS早期被认为是运行在Web浏览器中的GIS，但这个定义并不完整。广义而言，WebGIS是使用了Web技术的各种GIS。狭义而言，WebGIS是通过Web技术来连接其组成部分的GIS。WebGIS是一种分布式系统，它至少需要一台服务器和一个客户端，这个客户端不限于Web浏览器，也可以是桌面应用程序或移动应用程序。WebGIS的基本结构如图1.8所示。

图1.8 WebGIS基本结构

理解WebGIS的概念需要注意以下几点：

（1）HTTP。在众多的Web技术中，HTTP是服务器和客户端进行通信时的主要协议。

（2）最简单的WebGIS是分布式两层体系结构，包括一台服务器和一个或多个客户端。WebGIS不仅包括客户端，还包括该客户端所依赖的服务器，该服务器可能是互联网上的某台服务器或某个云计算中心。有时服务器和客户端可以都装在同一台计算机里，但从逻辑上讲，它们是两个独立的单元。

（3）单个WebGIS通常采用分布式三层体系结构，包括数据层、逻辑层（或中间层）和客户端（或表现层）。随着地理聚合方法的流行，一个WebGIS经常利用另外一个或多个WebGIS的服务，从而形成一个n（n>3）层结构。

（4）WebGIS和桌面GIS正在不断地相互渗透。一方面，WebGIS依靠桌面GIS来创建数据和地图等基础资源；另一方面，桌面GIS也在不断扩展，逐渐加入了WebGIS的功能。例如，ArcMap这一传统的桌面GIS也加入了WebGIS的功能，可以作为WebGIS的客户端；用户可以在ArcMap中使用ArcGIS Online、美国地质调查局、微软必应地图或其他机构所提供的底图，而不必自己去购买和安装这些底图数据。

WebGIS与互联网地理信息系统（Internet GIS）的概念很接近。严格来说，两者还有着细微的差别，互联网支持很多种服务，而万维网只是其中的一种，因此Internet GIS比WebGIS涵盖的范围更广。但实际上，万维网是Internet中最吸引人和最常用的服务，因此WebGIS是Internet GIS的主要形式，两者基本等同。WebGIS与其他GIS的关系如图1.9所示。

图1.9 WebGIS与其他GIS关系

地理空间网络（GeoWeb或Geospatial Web）是另一个与WebGIS相关的术语。GeoWeb有多种理解。一种理解是指地理空间信息和抽象信息（即非地理信息，如网页、图片、视频和新闻）的结合。该定义和地理标记（GeoTagging）和地理解析（GeoParsing）关系密切。另外GeoWeb也经常被用来泛指WebGIS。

GIS通常由硬件、软件、数据和用户组成，这些组成部分之间的距离不断增加和进一步分离，这种现象是很有趣的。20世纪60、70年代，这些组成部分通常安装在一台计算机上。到80年代和90年代早期，这些组成部分往往被安装在同一个局域网的不同计算机上，它们可能在一个建筑的不同房间里或在多个建筑物里，形成分布式GIS。在WebGIS中，这些组成部分进一步分离，客户端和服务器可以天各一方。随着Web服务和聚合等技术的出现，一个客户端可以使用一台服务器的数据和另一台服务器的分析功能，这使得GIS的各组成部分更进一步地被分离了。