第21章 鬼涎草
听完描述，叶九州略加思索，回忆起：“我可能曾见过此草。”原来，在昨晚跟随沈梦茹深入乱葬岗时，他在一处墙角下似乎瞥见过几株类似的草药。
然而当时叶九州并未意识到那就是鬼涎草，只是匆匆掠过。此刻经于秉齐阳提及，他才回想起来。
“只是那鬼涎草所在之地，盘踞着不少炼气期的鬼魅，对付起来颇为棘手。”叶九州看向于秉齐阳。
“哈哈，这个你不用担心，我师父谭真人乃是筑基期的大修士，手中更有威力强大的法器，几个炼气期的小鬼，不在话下。”于秉齐阳胸有成竹地说完，然后低头拱手，恭敬地道：“恳请师父出手相助！”
谭真人微微颌首，应声道：“既然事关徒儿媳的双亲，也算是我的亲家，出手援助理所应当。”
听闻此言，叶九州心中暗想：这么美丽出众、身材曼妙的女子，竟要许配给这个心怀叵测的家伙，真是造化弄人啊。
然而沈梦茹听闻此言，疑惑地看向母亲：“娘，这是怎么回事？”
于容连忙解释道：“多谢谭真人慷慨援手，关于这门亲事，我尚未与梦茹详谈。梦茹的表哥于秉齐阳，不仅仪表堂堂，更是在门派内修为颇高，深得长老们的赏识，我本有意让你们亲上加亲。”原以为这于秉齐阳，乃是沈梦茹母亲胞姐之子，因此实为沈梦茹的表哥。如今他身为向天门一员外门弟子，其师承自外门长老。
此前，于秉齐阳也曾数次登门造访沈老爷，谈论起与沈梦茹的婚事，然而沈梦茹对其表哥并无好感，认为他徒有其表，品行欠缺，沈老爷亦对这位表哥评价不高，故而婉拒多次。
此次于秉齐阳凭借与沈梦茹母亲的关系再度上门提亲，又恰逢沈老爷身中炎火剧毒之时。
沈梦茹见此情景，略作思索后，对谭真人言道：“多谢真人出手相助，只是小女子如今已加入赤星门修炼，一心向道，暂无成家立业之心。表哥仪表堂堂，才情出众，将来定会有一番大作为，但小女子自觉高攀不起，还请真人好意收回。”
闻听此言，谭真人脸色陡然阴沉下来：“哼，我徒弟秉齐天能看上你，那是你的福气，休要不识抬举。你一个区区炼气期的小丫头，修行不过几日，就敢妄自尊大。今日我携徒前来，是来定下这门亲事，而非求娶。你若不从，灭你全家，也只是眨眼间的事。”
室内气温骤降，几个仆人腿脚发软，虽然心中明白在这些修仙者面前自己难以逃脱，但仍期盼着沈梦茹答应婚事，以免牵连自身。
沈夫人此时也紧紧拉住沈梦茹的手，面对谭真人赔笑言道：“真人息怒，孩子年幼无知，言语冒犯，请真人恕罪。这门亲事我们答应了，答应了。”
沈梦茹虽心有不甘，但见沈夫人苦苦哀求，直至准备对她下跪，她瞥了一眼床榻上昏迷不醒的父亲，终于勉强点了头。
沈梦茹抹去眼泪，强忍悲痛走过来，决绝地说：“好，这门亲事我答应了。”
于秉齐阳闻言喜形于色，立刻凑近想要握住沈梦茹的手，沈梦茹却将手藏至身后，直视谭真人说：“但我有一个条件，你们必须治好我父亲，让他恢复健康，谁能治好他，我就嫁给谁。”
于秉齐阳忙不迭地保证：“这有何难，放心吧，一定能治好。”
谭真人也随之展颜笑道：“这是自然应当，婚礼之上，新娘的父亲怎能缺席？秉齐天，你先准备一下，明日夜晚，我们就去乱葬岗取得鬼涎草，替你岳父解毒。”
“遵命，多谢师父。梦茹，还不快谢谢真人。”
“多谢真人。”沈梦茹倔强地回应，这一回答让谭真人内心颇为不悦：“哼，就这两日，待我取来鬼涎草，看你这小姑娘还能怎样。”
“叶师兄，明天你也一起去吧。多个人多份力量。”沈梦茹带着近乎求助的目光看向叶九州，仿佛此刻，只有叶九州站在她的阵营，其他人都站在对立面。
直性子的叶九州哪能拒绝这般请求，尤其还是来自这样一位美女，几乎想都没想就应允了。看到沈梦茹如释重负的表情，叶九州心中觉得自己的决定无比正确。
但在谭真人和于秉齐阳眼中，事情并非如此简单，尽管他们并未言语，但眼中的不满和敌意却无法掩饰。
午饭时分，沈梦茹母女热情款待众人用膳，并安排谭真人师徒二人歇息厢房。房中，谭真人低声吩咐：“秉齐天，派人对付那个小道士，别让他坏了你明日的大事。”
另一间屋内，沈梦茹与叶九州相对而坐，共饮清茶。
“梦茹，那乱葬岗为何聚集如此多鬼物，你知道原因吗？那里最厉害的鬼物修为如何，你知道吗？”
“这个……我不清楚。但闻其详。”叶九州摇头。
叶九州打算提前了解明日要去之地的情况，毕竟知己知彼才能百战不殆，盲目闯入万一遭遇意外，岂非死得不明不白。
“这个，我也只是从门中师兄和我爹口中听说过。”
原来，在二百年前，乱葬岗不远处曾是一个繁盛皇宫的都城。都城背靠青山，另三面环抱着众多小镇，当年商贾云集，人口逾百万，往来贸易频繁，繁华程度堪称一时之冠。后来，在其中一座小镇上，突然爆发了一场瘟疫。染病的人全身开始冒出翠绿色的肿包，瘙痒难耐，以至于他们不断地抓挠，即使皮破血流，露出鲜肉，那难以忍受的痒感依然无法消除。镇上的名医看过后也都无计可施。
患病者通常会在一周内饱受煎熬，最终全身溃烂而亡。瘟疫传播迅猛，短短三天之内，全镇居民都染上了这种诡异且剧烈的瘙痒病症。一些商贾和在大户人家中务工送货的人员，无意间将瘟疫带入了城中，导致城里的百姓也纷纷感染。