种子和土壤

佩里研究充分说明了环境因素对于孩子成长的重要性，但是天性发挥的作用也不小，很难将两者的作用完全区分开来。有这么一个笑话，一个三年级男生回家后将成绩单递给爸爸，爸爸看了一眼对他说：“‘差’和‘不及格’是怎么回事？”男孩答道：“你不是常说有其父必有其子吗？”

我曾经陪同读三年级的儿子参加学生科技作品展览会，会场里熙熙攘攘，很是热闹。他的同学演示了一些有关种子、土壤和生长曲线的小实验，其中一个女孩给我留下了很深刻的印象。她费了老大的劲解释说自己使用的是基因相同的种子。她将一颗种子种在肥沃的土壤里，细心地照料；而将另一颗种子种在贫瘠的土壤里，同样悉心呵护。结果前者的长势很好，后者却发育不良。她把两棵植株放到我手里让我看个究竟。她想要说明的是，种子为植物提供了完全相同的成长机会，但光起点相同是远远不够的。“种子和土壤一个都不能少。”她说。由此可见，先天素质和后天教养同样重要。

女孩说得不错，我用这一比喻来划分本书涉及的各项研究。有些因素父母是可以控制的，但有一些是控制不了的，既包含种子，也包含土壤。不过无论环境因素发生怎样的变化，有一个事实是无法改变的，那就是孩子有50%的潜能是遗传的。好消息是，作为父母，我们必须竭尽全力教育孩子。虽然我是一个专业的遗传学家，但我坚信父母对孩子行为施加的影响远比我们想象的要大得多。养育子女是一项艰巨的任务，会花费很多时间和精力，但从进化论的角度来看，这些都是必需的。