养育孩子的种子和土壤

0～5岁婴幼儿大脑发育的过程在本书中均有涉及。一般来说，即将做父母的人都会努力学习大量有关养育子女的知识，但当孩子降生后，父母的学习热情可能就没有原来那么高了。所以，我希望此书能够吸引大家的注意力，尽早将更多的知识传授给读者，要知道在孩子出生后的头五年，而不仅是第一年，你所做的一切都将会对孩子长大后的行为产生深远影响。我们之所以能够得出这一结论，是因为有一群研究者曾耐心地对123位低收入家庭、高风险学龄前儿童进行了为期40年的跟踪调查。这就是非常著名的佩里幼儿教育研究（High Scope Perry Preschool Study），该项目最终成为美国各种学龄前儿童培训项目的标杆，其中也包括“开端计划”（Head Start）。

1962年，这批学者想要测试他们开发的一项学龄前儿童培训项目。一批来自密歇根伊斯兰提（Ypsilanti）的孩子被随机分成两组。实验组接受了该项目的培训，控制组没有接受相关培训。两组孩子后来体现出来的巨大差异充分说明了早期教育的重要性。

实验组的孩子在学习的各个方面都超出了控制组，无论是早期进行的智商和语言测试，还是在后来进行的标准化成绩测试和读写能力测试中，都更胜一筹。他们获得高中文凭的比例更高（女生的高中毕业率达到了84%，而控制组女生只有32%）；进入大学深造的比例也更高。

控制组的孩子患心理问题的概率比实验组高4倍（36%比8%），留级的概率也是后者的两倍（41%比21%）。

孩子们长大后，实验组的犯罪率更低，工作更稳定，赚的钱更多，也更会理财。经济学家估计，此类培训项目的社会回报率为7%～10%，几乎和股票市场的历史回报率相当。也有专家认为，投入此类项目的每1美元税款能够产出16美元回报。