第148章 比赛（下）

泥封上缠绕的麻绳被一圈圈解开，而后酒坛被搬走，整齐的码放在石厅的侧面。

厨艺颇佳的猎手们第一次感到分配面前的调料让他们手足无措，甚至是焦油滴在木炭上激起烟雾都能让他们一阵紧张。

在长厅内，有人心不在焉的用猎刀刀尖剜着桌角，有人拿起颈间的护身符把玩。

而让所有鲁斯部落人民心神不宁的罪魁祸首此刻却窝在他的长椅上裹着兽皮呼呼大睡。

埃阿斯与外乡人在鲁斯的寝室外交谈，狼卫们偶尔能从他们的谈话中听到‘规划’‘战争’之类的词汇，却无法根据这些零星词语拼凑出他们交谈的内容。

事实上，埃阿斯考虑到语言学习的难度和帝国子民使用的频率，当初在芬里斯推广的就是拼写相对容易的低哥特语，而并非多种古泰拉语混合演化而出的高哥特语，但他没想过如今在他与帝皇交谈的过程中，高哥特语反而能起到了他们需要的加密作用，省去了使用其它语言的麻烦。

“他是否合您心意？”

帝皇挑眉：“合我心意？这是什么说法？”

但过了一会，帝皇问向埃阿斯：“你认为他能接受帝国吗？”

埃阿斯摇头：“在这样的生活环境下，原体的思维会带有理想主义不足为奇，谁也无法保证他能够接受这样一个制度下的帝国。也许到最后他也没办法接受，他能够学会的只有适应。”

他们很清楚原体接触帝国后会如何形容它：专制，僵化，腐朽。

但在管理巨大规模集体却又缺乏适配科技体系的情况下，埃阿斯相信没人能比人类之主做的更好。

鲁斯猛地拧开屋门，力气之大几乎要将整个房门拆下，实木做成的沉重门扉发出不详的钝响，他用指甲剔着牙齿向二人走来：“关系不错啊，外乡人之间有私交。”

埃阿斯带着他的制式微笑回应道：“比不上你们二人之间的关系。”

鲁斯脸色一沉：“比赛胜负犹未可知，话不要说的太早。”

鲁斯转头看向外乡人，对方仍然没有露出任何表情，他礼貌地给鲁斯让开道路，客随主便。

在本该暖日斜照的季节，寒风毫无理由地光临了鲁斯部落所在的位置，紧随着它的大雪覆盖了前往石厅的山路，见此情景，狼卫迅速护在鲁斯侧后方，防止流窜在山涧中的高速寒风袭扰二人。

鲁斯不满：“去护住那个外乡人，他看起来既瘦小又脆弱，我看起来像需要保护的样子吗？”

埃阿斯很好奇这个原体眼中的人类之主究竟是何种模样？

狼卫们侧身，让开国王与埃阿斯通行的道路，同时在后方等待着外乡人跟上他们的步伐。

鲁斯没有再说话，他转身大步奔走在泥水浸湿变滑的山道之上。

等到狼卫们护卫着外乡人到达山顶石厅时，这里已是人声鼎沸，琥珀色的酒液从泥封中蔓延出果香，与人们对国王的声讨与质疑格格不入。

“为什么要将部落控制权移交给素未谋面的父亲？鲁斯部落只有鲁斯才能称王！”

“我曾向先王立下誓言，至死追随他的继承者，但我也绝不会纵容他！”

谁都能从这些话中听出鲁斯在部落中的威望，但他不仅是部落首领，更是冰雪的王者，人们传唱他的歌谣，孩童赞颂他的功业，他完成了前人有心无力的伟业，统一整个芬里斯，他早已成为这片大陆上的一面旗帜。

而现在，帝皇作为藉藉无名的外乡人，从未出现过的流浪者，却自称是鲁斯的父亲，哪怕鲁斯愿意承认这一点，他们也会将他视作掠夺者，蒙蔽国王的奸诈之人。

鲁斯声如巨雷，喝止人们的议论与嘲弄：“瞧你给我带来了多大的麻烦，做点什么，证明自己有那个本事。”

由十名壮汉抬着的烤猛犸肉被端到了石厅中央的长桌上，大块的香料被掰碎揉搓在烤肉上，高明的厨师用烈酒洒在香料之上，然后点燃，为这份本就难得的珍馐再添一抹独特的芬里斯风味。

鲁斯挥舞着烤肉：“愣着干什么？吃！人人有份，还有你，要是你能比我吃得多，这第一场比赛就算你赢下。”

埃阿斯大概知道鲁斯的三项比赛内容究竟是什么了，原体目前的人生理念应该还就局限于：吃饭，喝酒，打架。

帝皇抛弃他的斯文与威严，以芬里斯人的方式撕掉大块的烤肉与焦酥的外皮，看到这名外乡人如此上道，那些猎手们也逐渐开始放下敌意。

埃阿斯漫不经心地用木纤摆弄着他面前的烤肉，他在思考鲁斯的作为。

这比赛是否别有用意？宴会是否是拉近关系，消弭生疏的最佳方案？

但鲁斯胡吃海塞的模样实在是没法让埃阿斯把比赛与什么所谓用意联系在一起，他分明就是在享受烤肉！

随着一个响亮的饱嗝，这头芬里斯猛犸留给世间的痕迹就只剩鲁斯手中的那根腿骨。埃阿斯有些瞠目结舌，鲁斯的胃仿佛能装下整个亚空间。

比赛的结果一目了然，外乡人比部落里最猛的猎手吃的要多上许多，但在一个人吃掉将近半头猛犸的鲁斯面前还是有些不太够看。

鲁斯用那根腿骨用力的敲响战鼓。

“第二项比赛，痛饮！为王须有海量，而这蜜酒（Mjor），正是我们芬里斯人必不可少的佳酿，外乡人，向他们证明你作为战士够格吧。”

说罢，原体便捧起他身边的酒坛开怀畅饮，在烛光下闪闪发亮的酒液顺着鲁斯的胡须流下，在他的护身符与福瓮间飞溅。

酒坛有将近一米高，宽的能够装下整只熊腿，但鲁斯喝光它却只用不到三十秒，要埃阿斯来说，就算常人把头伸进去喝也未必有鲁斯那般迅速。

在如雷鸣般的欢呼声与笑声中，埃阿斯发现帝皇正用一种他从未见过的眼神看着他。

好像是在求助？

埃阿斯顿时有种荒谬的感觉，但这似乎正是鲁斯想要的，在热烈的气氛中，埃阿斯决定把自己当作最为普通的芬里斯猎手。

“别愣着，你应该以最积极的态度回应！忘掉你与掌印者小酌时的优雅吧！仅此一次！”

埃阿斯向帝皇举杯，这理应是个欢乐之夜，这里没有人类之主，也没有远征的肃杀，只有即将回归的原体与迎接他的父亲。

帝皇不会抛弃他的责任，这种享乐在他决定开始战争的那刻就已经彻底消失。

帝皇看向埃阿斯。

这样的战士在帝国中有上百万名，而他却被自己赋以如此重托，自己理应给他休息的时刻。

于是在众目睽睽之下，外乡人如同他们的王一样抱起酒桶开始豪饮。