第98章 火山溶洞
北风呜咽。
蒸汽雪橇如一只幽灵滑下山脊，一个急转向后，它沿着缓坡漂移前进，尾部喷出浓浓白烟。
天快黑的时候，瑞克一行人已经快进入马略卡山。
“斯威特是罗恩公爵的老师，一位严苛的剑术大师。公爵敬重他，让他代守精灵龙庄园，但——”
“他失职了？”瑞克问。
克拉拉的驾驶技术很平稳，因此坐在车里的二人能喝喝茶、聊聊天。
瑞克对斯威特知之甚少。他听着马库斯的回答，愈发觉得这起事件或许与斯科尔斯家族有关。
“他离开了精灵龙庄园，留下了一封电报。罗恩公爵急匆匆赶去的时候，庄园已经毁了。”马库斯饮了一口茶。
“是什么让一位重视荣誉的上校，抛弃岗位，进入茫茫雪山。”
马库斯放下茶杯。
“我们见到他时，或许可以当面问一问。”他说道，“克拉拉小姐应该累了。该我开车了。”
雪橇又开了一阵，进入山麓后，在一处温泉前停了下来。克拉拉欢喜地下去观看，立刻被温泉迷住了。
泉水不断从地缝冒出来，在岩石沟里形成了一层浅浅的水滩。
她低身蹲下去，用手舀了舀水，能感受到热气扑面。
“这边有洞口。”瑞克在附近查看了一圈后说。
马库斯寻声过来，“这里应该是热力源头，也许今晚可以在里面过夜。”他说，“能省不少瓦斯呢。”
瑞克点点头，把想法告知给了克拉拉，她也同意。
“我觉得应该进去探查一下，以免里面有怪兽。”她说道。“瑞克，该你出力气的时候，你懂的。”
“好的，我跟马库斯进去，你在外面看好雪橇。”瑞克道。
他把想法又告诉了马库斯。于是，两人结伴进了山洞。里面一片漆黑，直到拐过一个角，才隐隐有火光。
洞里的光是从热源发出来的，从温度越来越高可以判断，里面是岩浆。
“你对这地方有什么看法？”马库斯问瑞克。
“是火山——可能不是。”瑞克道，“我说不好，这地方的热源可能不是火山，而是别的什么东西。”
黑暗的面纱渐渐被揭开，洞窟亮光的尽头是一个熔岩池。
“并不是火山。”马库斯不安地道。
瑞克也察觉了，熔岩是某东西融化岩石产生的。它留下的熔岩残渣，聚在沟壑了形成熔岩池。
“从地上的拖痕看，它的尾巴扫过这里，墙上也有剐蹭的痕迹。”马库斯说。尾巴，瑞克听得很清楚。马库斯在证实他心中的想法，他们俩都发现了。
他们小心躲避熔岩，继续往里面走，热力烘烤着洞窟，瑞克的脸上渐渐冒出汗珠，顺着下巴滴落。
马库斯走在前面，比瑞克领先一个身位。他没有像瑞克这般热。“精灵族养过很多宠物，不知道这是哪一只？”
“最好不要太凶才好。”瑞克道。
几百年前，精灵族被酷寒之冬夺走了家园，被迫躲进庇护所。他们饲养的远古种生物，也在这片土地繁衍生息，特别是那些不畏严寒的生物。
他们跟随这熔岩痕迹，走了好久，似乎那生物也在前面走。
“我们要杀了它吗？”瑞克问道。
“不。也许我们该回头了。毕竟，继续跟下去，也未必打的赢它。我们的目标是寻找斯威特。”
他们停下了脚步。
瑞克想法很简单，抓了这只生物，能卖一大笔钱。马库斯则想亲眼见一见，这只神秘怪兽的真面目。
没有这份好奇心，他也不会做到这么博学的地步。
两人略顿了一下，又不约而同地继续走动起来，朝着洞穴更深处走去。
“看来，你的好奇心不比我差多少，瑞克先生。”马库斯道。
他们走到一个圆形场地，洞窟地上丢满了反刍物。
瑞克一脚踢开一具盔甲，那头盔“当当当”滚了好远，撒了一地灰渣。看得出，是被炼化的骨灰。
马库斯捡起一面盾牌，辨认着上面的纹饰。“诺多精灵族，看来怪兽在屠杀自己曾经的主人。”
“我们还要继续吗？”瑞克的心跳开始加速起来。
“你的答案呢？”马库斯反道。
他们正欲要走，忽然听到身后有响动，那声音慢慢靠近。首先出现的是一个长长的影子，然后是一把骑士长剑。
骑士看见了瑞克好马库斯后，大吃了一惊，身体猛地紧绷住。
“何人？”骑士喊道，声音隔着面罩有些发闷。
“峡风庄园的阿尔瓦罗·马库斯和瑞克·法隆。”马库斯道。“阁下应该是巨人冻原的精灵吧？”
“我叫罗伯特·贝特。”骑士摘下面罩，露出一张圆脸。
“你在这里做什么？”瑞克问他。
“屠龙。”骑士干脆地回答。“为了艾莉婕小姐，我要取下怪物的头颅，作为进献的求婚礼物。”
“勇气可嘉，但想法非常愚蠢。地上这些人也许和你有一样的愿望。他们无一例外，都死了。”马库斯道。
“少啰嗦！既然不是怪兽的仆从，就快快让开！”骑士重新戴上面罩。
瑞克与马库斯交换了一个眼色，相互耸了耸肩。
他们既然有同样的目的，于是便结伴一起往前走。骑士小伙人不坏，只是深陷爱河，无法自拔。
“要么死，要么带着怪兽的头颅回去，与艾莉婕小姐成婚！”骑士说。
瑞克懒的劝他。
他们走到洞穴最热的地方的时候，发现了一个黑色湖泊，湖面上点缀着红色的炭火光芒。很显然，这是怪物栖息的地方。
“瑞克，你听到什么了吗？”马库斯问道。
“风声。”瑞克答道。
风从湖面吹来，像热风箱里的风，热得能让皮肤起皱。瑞克眯着眼，伸胳膊遮挡迎面而来的热风。
“噗——”
湖面的风声响起，吹开热滚滚的岩浆。这时候，瑞克看到了湖中之物，像一只鳄鱼的长吻。
“女王在上！”骑士举起长剑。
大家都看清楚了，这湖便是岩浆湖。
湖中的怪兽似乎醒了，那团黑色的长吻慢慢隆起，破开一道亮红色的涟漪，抵进岸边。怪兽慢慢抬起头。
“众神在上。”
“我的老天爷！”
瑞克和马库斯都吃惊地瞪大眼睛，他们同时点头，一起冲上去，用手抵住想要爬起来的怪兽。
“压住它。瑞克，别让它出来！”马库斯大喊。
瑞克直觉手贴住了热茶壶，好在怪物的牙齿很很冰凉，他握住那根胳膊粗的牙齿，使劲压制它。
“这——是——什么？”瑞克挤出几个字道。
“莫德斯托！”马库斯用力地说，“与地狱共存的超凡怪兽，它还有一个外号——始祖熔山龙。”