第97章 渡鸦的信
“老爷——老爷！”男仆迪亚斯边跑边喊，他的手指着后面。“有东西掉下来了，砸中了花圃。”
瑞克扬起眉毛，似笑非笑地望着克拉拉，摇了摇头。
“你干的好事！”他笑道。
“我的枪里没有子弹。”克拉拉拉开枪栓说，“也许那只鸟撞到了什么。咱们过去看看吧。”
瑞克有点吃惊，他抬头看了看天空，想不到渡鸦撞到了什么。庄园的上空没有尖塔，也没有风筝，除非那只鸟撞到了其它鸟。想到这，他更好奇了。
他们走下山坡，看到花园工人已经渡鸦捡了回来。
“怎么样？”瑞克问道。
他慢慢走到花圃前，瞧见了那只通体漆黑的渡鸦。花园工人将渡鸦拿到耳边听了听，猛地张开眼睛。
“还活着呢！瞧它这副样子，居然睡着了！”花园工人说道。
“它一定飞了很远的距离。”马库斯也过来了，“在我的老家，人们用它代替信鸽，传递信息。”
“这会是一只信鸦吗？”瑞克忙问道，“盖尔——”
花园工人笨手笨脚地翻动渡鸦，在它的脚踝处发现了一根铜管。他把铜管拆下来，递给了克拉拉。
“不愧是马库斯先生，果然让你猜中了！”瑞克说道，“克拉拉，打开铜管，看看里面有什么。”
克拉拉的手指很纤细，很轻巧地扣开了卡槽，铜管的帽盖松开了。她拿在手里倒了倒，里面掉出一张纸条。
她展开纸条，朗声读道：
“这里是第五期团，我是团长斯威特上校。第五期团遭遇了阻击，现在被困在E.114.560745，N.27.954975.请看到信的任何队伍，前来救援！”
“真是奇了！第五期团的斯威特上校居然还活着！”马库斯说道。
“你认识这位上校？”瑞克想知道，“这个第五期团又是怎么回事？”
“我在掘金谷的宴会上见过他”马库斯道，“他是资历很老的帝国军官，一直致力于开辟新据点。”
“那么，他一定遇到麻烦了。”瑞克说道。
这封求救信就是证据，如果延误的时间够久，恐怕为时已晚。
“渡鸦为什么会飞到这里来？”克拉拉好奇地问。
“这个据点是斯威特上校开辟的，他在这儿训练过渡鸦——所以渡鸦才会飞到这里来。”马库斯道
瑞克瞧了一眼累趴下的渡鸦，眼中犹豫不定。如果我们去搭救，就需要深入马略卡山，那儿情况不明，他一边想，一边踱步走到渡鸦跟前。克拉拉跟了过来。
“斯威特上校失踪多久了？”她回头问了一句。
“三个月了。”马库斯回答。
简直不可思议，令人难以敢相信。三个月，别说是帝国军，就算长毛象也该冻死在冰天雪地里了。
瑞克很难想，断了物资后，一支军团如何在雪山里苟活。
“可是渡鸦为什么这么晚才把信送过来？”克拉拉感到不解。
“只有一种解释——”马库斯伸手索要信，克拉拉递给他。马库斯放在鼻子底下，仔细闻了闻。
“新鲜的油墨，还有葡萄汁的味道……这份信是最近写下的，不超过三天。”
瑞克和克拉拉都哑然无声。
以他们对马库斯的了解，当然相信马库斯的判断不会错。那么，事实只有一个，斯威特还活着。
接下来，瑞克、克拉拉还有马库斯开始讨论，该不该去营救斯威特上校。依照帝国的法律，峡风庄园得派人去搜救。
不过，瑞克当心的是庄园里没有骑士，根本派不出人。
克拉拉则有另一个担忧。
“这可能是一个陷阱。”她说道，“有人或许在用这条消息，引诱施救的人去马略卡山，一个接一个送死。”
瑞克咋一听觉得有道理，想了想后，又摇了摇头。
“可是谁会干出这种事呢？目的动机也不明确。”他说道。
“雪女啊！雪女会迷惑人类，用他们生前的信息，骗更多人进山。”克拉拉道。
瑞克笑了一下。
他绝对不会相信雪女这种骗孩子的童话故事。他瞧向马库斯，希望他能反击一下克拉拉。
“克拉拉小姐说不无道理，现在我们还不能否定这是超自然事件。”马库斯一本正经地说。
瑞克有些哭笑不得。
“好吧，那就让我们去马略卡山脉看看吧。如果真有雪女，我就把她抓回来，建一个超自然博物馆。”瑞克道。
“行，我正想出去走走呢！”克拉拉点头同意。
马库斯也不反对，他提议只他们三个人去。人多了反而会耽误行程。于是，瑞克开始吩咐仆人去套马。
“马匹不适合这种环境。”马库斯摇头道，“我知道有一种雪橇，可以在雪地里畅通无阻。”
他说的雪橇是帝国最新的蒸汽雪橇，用瓦斯做燃料，既可以当代步工具，也可以用来夜晚露宿。峡风庄园里正好有一辆，原本是运输瓦斯的备用雪橇，如今闲置在庄园的地窖里。
男仆和花园工人一起将雪橇拖出来，拉到阳光下的时候，瑞克立刻被雪橇迷得两眼放光。雪橇的体积很大，有一种蒸汽朋克的风格，展露着机械之美。
“我们需要把瓦斯填满，还要准备罐头和干净的水。一切顺利的话，今天下午就可出发。”瑞克道。
修理雪橇的时间，没有瑞克原先预料的那么长。他们的热情一直耗到中午。克拉拉负责检查动力系统，马库斯提供建议，两人都精通蒸汽知识。
瑞克则前后往宅子跑了两趟，把自己的行李塞进了雪橇里。最后，仆人将雪橇擦的铮亮，并装满了各种口味的罐头。
“谁会开呢？”
瑞克满意地打量着雪橇车，脸上的笑都收拢不住。
“我会。”克拉拉道。
“我也可以客串一回司机，虽然我的雪橇车执照早就过期了。”马库斯道。
瑞克并不担心他的驾驶技术，毕竟这位三十多岁的儒雅绅士，早就表现出了超过其本身年龄的本事。
下午的阳光很艳丽，预示着天气会很好，不会有大风大雪。
瑞克登上雪橇。
里面空间很大，他在最里面坐下，克拉拉紧随其后，她坐在对面的位置。
马库斯爬进驾驶舱，他握住了操纵杆，手指开开合合，寻找驾驶的感觉。
随着油门轰动，雪橇“蹭蹭”地在雪地滑行。等雪橇跑上外面的雪地，马库斯渐渐掌握了雪橇。