第37章 比赛比预想的要快
天空如同他们离开夜幕镇一样苍白，风静止不动，马蹄声如同催眠曲，不断催动着瑞克的眼皮。
他们爬上山坡，进入一片树林。城堡已经清晰可见，巍峨的城墙就在树林后面，漆黑的大门如一道铁闸。
这就是凯隐斯堡，拥有传闻中的白色城墙，蓝宝石一样的屋顶，整个建筑层层叠在一起，宛如一个蛋糕，阳光照射在上面，蒙上一层金色辉煌。
瑞克发现这片树林像一个祭祀场所，林中有一颗大槐树，树干上绑着各种面具，透着些许诡异。
他望着树上的面具，突然有了一个主意。于是拔出短剑，轻轻砍在绳索上，面具应声掉了一地。
他捡起一块黑色面具，戴在自己脸上，看起来多了几分神秘。这样失乡骑士就不会认出他了。
“为什么要带面具？”夏尔问，他下了马，伴着瑞克走。
“我和几个失乡骑士有过节。”瑞克随便找了个借口说。
夏尔表示理解，没有在说什么。他们挤进人群，看见城堡的大门紧闭着，一个漂亮的美人在安抚众人。
她是伯爵的女巫——梅琳娜。
瑞克看见她的容貌大概就明白了，很多骑士一定是为了她来的。
这位女巫小姐长得非常漂亮，既妩媚又不失优雅。她个子很高，穿着一件绿色长裙，披着斗篷。
“各位阁下……”
骑士们听见她说话，纷纷闭上嘴巴，保持着安静。
“我是伯爵的女巫梅琳娜，各位请稍安勿躁。比赛将会如约进行，我将给各位讲解比赛的规则……”
“要论比赛，我更希望能与梅琳娜小姐共进晚餐。”沙尔克说，“我们到现在还滴水未沾呢。”
“既然如此，各位请随我来吧。”梅琳娜说。
“慢着！”葛孚雷喊道。
“阁下有话请说。”梅琳娜站住了，看着他。
“女巫小姐应该代替伯爵，选一位最有可能获胜之人，并送上祝福，这是历来的规矩。”男爵说道。
他坚信凭自己的气质，定能打动这位女巫小姐。
“我附议。”沙尔克说，他也有同样的想法。
梅琳娜莞尔一笑，变出一支玫瑰拿在手里，眼睛从众人身上扫过。她看了一眼沙尔克，露出轻笑。
她没有选择沙尔克，而是看向瑞克。她走到瑞克身边，将玫瑰插在他的衣领上，然后伸出右手。
“见鬼！”葛孚雷尖叫，“你甚至都没看到他的脸。”
“我意已决，”梅琳娜说，“这位骑士阁下将获得伯爵的祝福。”她继续伸着手，等待瑞克亲吻。
瑞克苦笑，认为自己被推出来做挡箭牌了。他不敢摘下面具，只好用额头轻碰梅琳娜的手。
这一来一去，自己戴着面具没起到隐蔽的效果，反而更引人瞩目了。这会儿所有骑士都在看他。
幸好有面具，他不至于感到羞涩。
骑士们需要休息，于是梅琳娜带着他们去了宴会场地——不是城堡的宴会大厅，而是外面的林中空地。
“这是在开玩笑吧！”葛孚雷又用他的嗓门吼道。
梅琳娜感到有些为难。
“伯爵有令，只有获胜者才能进入城堡。”她说道，眼睛扫过众人，停留在葛孚雷身上。
“难道要我们在外面过夜吗？这可不是待客之道！”男爵喊道，其余骑士纷纷呼应，表达不满。
“各位踏入这里，比赛就开始了……”梅琳娜让大家安静下来，“找到摩萨多权杖比赛就会结束。”
她安抚众人，希望他们理解。
伯爵自从病入膏肓后，身体一天不如一天。在所剩无多的时间里，他希望能尽快找到权杖。
骑士们虽然不满，最后也不得不接受这样的事实。
接下来，梅琳娜详细描述了比赛的规则。其实也很简单，总结说就是，谁先找到摩萨多权杖，谁就是获胜者。
胜者将继承凯隐斯堡，迎娶白富美，走向人生巅峰。
骑士们跃跃欲试，立刻就要出发，人群开始退去。他们连饭都顾不上吃，水也不愿意多喝一口。
既然比赛已经开始，先出发的就会占据优势。
瑞克并不着急，他一口一口吃着女巫的馅饼。记得出发前有人说过最有可能夺冠的人，一个是沙克尔，另一个是葛孚雷。
看见这两位还没走，瑞克更没理由着急了。他躲在帐篷里，坐在一个酒桶上，目光透过门帘往外面瞥。
“让他们早两天出发，最后权杖也是我的。”葛孚雷笑道，“爬雪山最忌讳不惜体力。那地方又冷又滑，稍有不慎就会坠入冰窟，粉身碎骨。”
“寒冷对我无效，”沙尔克摆弄他的刺剑，“我的铠甲附过魔法，不怕寒冷，不怕火焰。”
骑士也需要魔法？瑞克心想。他还不知道如何给铠甲附魔，有空得学学了，等拿下城堡后。
“谁给你的铠甲附的魔？”葛孚雷说，“男巫还是女巫，又或者是牧师。我猜是牧师。”
瑞克放下了馅饼，打了个饱嗝。他已经吃不下了。
“是女巫。”有个红色头发的失乡骑士说道。
“你知道？”葛孚雷抬起眼睛，看了一眼失乡骑士。
“我亲眼所见，在一间破塔里，他跪下，她施法。”失乡骑士说。
“霍兰德，别胡说八道。”富登爵士怒摔酒杯。
“这年头，骑士和巫师搞到一起，还有什么新鲜的？”另一个失乡骑士嘲笑，给自己的同伴助威。
“我们好奇的是，女巫找你索要了什么？”又有失乡骑士说。
他们人多势众，沙尔克不想和失乡骑士一般见识。他微笑着站起来，离开了餐桌。富登和康夫紧跟其后。
葛孚雷很高兴，大口喝着酒。
瑞克吃饱了没兴趣留在这里听失乡骑士打屁，干脆去找女巫小姐聊天，可是找了一圈没见着人。
她大概回城堡去了，瑞克心想。他闻了闻领子上的玫瑰。芳香扑鼻。
夜晚葛孚雷、沙尔克都没有选择上山，而是在山脚扎营露宿。失乡骑士习惯了野外，则睡在星空下。
瑞克挑了一快大石头，躺在不平整的表面，辗转反侧，难以入眠。他开始思考，自己究竟为什么要来这里。
“为了城堡。”瑞克对自己说。“不是。”他又否定。
他体内有股冲动，那股力量引导他来这里，越靠近城堡，越渴望看到里面有什么，令人难以抑制的心魔。
有个黑暗存在给过他力量，然后选中了他。
他早已被打上标记，无论脚下路怎么走，最终都会一步一步靠近这里。城堡在呼唤他，他听不见。