第23章 出城
次日清晨。
秦槐在院中思虑如今行止。
城外有虎妖，哪怕放弃马匹，徒步赶路，如今出城也是凶多吉少。
秦槐正自心烦意燥，就听到帮厨趴在院门上喊，
“秦先生，城门口那乱的一团。”
“有人说是打虎的武者回来了，大家要有炭火了。”
跟着近段时间来难得熙熙攘攘的人群，秦槐一起到了城门长街上。
可那并非是城民们想象的凯旋而归。
全程只有稀稀落落几个武者带着残破的身躯走了进来，身后跟着几具白布包裹的尸体。
本来热闹的人群鸦雀无声。
一些心急的百姓揪住武者的衣服，“其他人呢，出去了那么多人。”
“都死了……”武者用裹着粗布止血的左臂掩面。
“怎么能都死了，出去了那么多人……”
“那妖虎呢，妖虎总杀死了吧。”
“聒噪！”武者运劲一抖，把拽着他的城民震到一旁。
“完了，都完了。”
倒在地上的城民喃喃。
妖虎没死，炭火粮食就运不进来，他第一次意识到自己命运。
风吹开覆盖着尸体的白布，露出其中一人的半幅面孔。
秦槐瞳孔一缩，他认得这张脸。
尚未到锦阳城时，有人在城外给过自己两个炊饼，提醒自己最近不太平，最好结伴而行。
如今却是他躺在了那里。
顺手提过一个幸存的城东武者，秦槐指着尸体问道：“他怎么会在那里。”
武者回头正想咒骂，认出了秦槐的脸，便叹了口气，
“妖虎来时，手上正……捏着他的残尸。”
“残尸被随手丢弃，我们觉得这么暴尸荒野实在可怜，就一起捡了回来。”
说完看秦槐不说话，鞠了一躬，正想离开，却又被秦槐拉住。
“你们既碰见了虎妖，怎么还能活着回来，还带回来几具尸体？”
“活着？我们就剩这么几个了。”武者有些不忿。
但是看着秦槐的眼睛，缩了缩脖子还是老实下来，
“出城的时候，我们就分成了两队。”
“死的大多都是另一队的，我们这些人有些是趁乱逃走了，有些是躲在一边没露头。”
秦槐理解了白炳频繁提到的不协调感是什么。
不主动攻击城池，却袭击过往商客还可以解释妖物志不在此。
但是一群二三流的武夫没遇到也就罢了。
遇到了怎么可能在入道妖物手下逃生。
在白炳看来，妖物开智需要灵光，有了灵光的妖物至少也是入道水准，这是一件很自然的事情。
所以这种矛盾实在难以理解。
可对秦槐来说不一样。
因为天赋神通的缘故，他体内已经有了一份神格，却仍旧不能进入入道境界。
那么这只妖虎会不会也是被某人或某物强行赋予了灵光，有了灵智但却没能踏入入道领域。
有自己这个反例在，他更倾向于用外在的表现来判断虎妖的实力。
如此，机会未必那般茫然！
长街上聚拢的人群随着武者的离去已经渐渐散开。
那种悠长，淅沥不绝的啜泣声也要从此处流淌向整个城市。
秦槐却燃起了几分希望。
逆着拗哭的人流，他向望湘园走去，越走越快。
眼前的局面还远远不是必死之局。
既然如此，何必要把生死操之于他人之手。
如若自己今日因为畏首畏尾躲在小院中，他日城门大开，一城百姓尽归虎妖食粮，他如何自处。
“人不该那样活着。”
……
锦阳城外。
秦槐一行七人牵着三匹马和两辆货车正走在城外荒原的官道上。
一路走来，路上空无人烟。
靠近城池的几家茶摊、客栈也都被废弃。
联系上望湘园的坐堂掌柜后，掌柜的就给他配了这么一支队伍。
据说队伍里的人大多都是白城主亲自从城卫军里挑出来的。
其中境界最高的是一个城主经常带在身边的亲随，名叫江风，二流武者。
这时候七个人都已做客商打扮。
若是让虎妖进了大山，他们这些人不说找不到，就算能找到，碰面了也是凶多吉少。
所以最好是能引到平原上来。
据掌柜的说，之前几次和虎妖打交道发现，它对人类所用器具有强烈的偏好。
因此这一批的货物都是些常人家里的吃穿用度，甚至还有笔墨纸砚一类。
货品打包后特意露了口。
时辰渐至巳时，一行人已经离开城池的保护范围很久。
但是虎妖迟迟不见踪影。
明知赴死的旅程格外难熬，城卫们为了驱散压垮人的沉默，主动开始哼唱起军旅中的歌谣。
从一个人的小声呢喃到此起彼伏的怒吼，大伙宣泄着憋闷的情绪。
秦槐坐在货车上静静听了一会，最后还是用裹着布的刀鞘敲了敲木板，
“不要唱了，我们现在是客商，难受的话聊聊天吧。”
“别怕，我会尽可能把你们带回去。”
歌声停歇，却也无人闲聊。
走在秦槐右侧的江风主动凑过来，从腰间褡裢上取出一纸信札递到秦槐手上，
“城主说，如果今日午时前你来了，让我把这个交给你。”
打开信札，上面只写着一句话，
“兄若有幸归来，近日可至锦阳城内城林府。”
秦槐翻看了两下，没找到别的内容，有些不知所谓，只好问那江风，
“这是什么意思。”
江风有些羡慕地看着秦槐手上的信札，
“我也没看过里面的内容，只是城主说，若是你想在此道精进，那这就是你的机缘。”
世家子弟给出的机缘吗，此事了结若有机会，不妨去看一看。
这时另一个城卫也靠了过来，
“大人，再这么走下去，最多半更天，我们就要进蒲北县了。”
锦阳城虽小，亦下辖十二县，蒲北县就是其中之一。
这次妖患，有好几个县都几乎遭了没顶之灾，他们不能再把虎妖引过去。
此时碧海青天、万里无云，风中也嗅不到妖物的腥味。
但是秦槐知道，虎妖一定正跟在近侧。
今日出城的货商只有他们一队，盘旋在城外狩猎的虎妖不可能毫无察觉。
应当是最近被骗了太多，开始变谨慎了。
犹豫片刻，秦槐又唤来江风，
“你们身上可带了火折子？”