刑法：既惩罚犯罪人，又保护犯罪人

刑法惩罚犯罪人，还是保护犯罪人，这两个选项显然是矛盾的。

刑，开刀也，本能地会让人感到害怕。古人认为刑始于兵，兵刑同一，战争与刑罚是一回事，都带有杀伐之意。甲骨文的“伐”就是扯着人的头，然后砍掉。至于“歼”灭的“歼”字，杀伐之气更重。《说文解字》：“歼，微尽也。从歺、韱声。”看到“韱”字，大家想到了什么——把一大堆人当作韭菜给割了。

表1：“伐”“歼”字的古代汉语写法

然而，战争本身是损人伤己的事，兵法的最高境界不是杀伐了多少敌人，而是“不战而屈人之兵”。武侯祠有一副著名的对联，上联是“能攻心则反侧自消，从古知兵非好战”，下联是“不审势即宽严皆误，后来治蜀要深思”。作为刑法学研究者，我时常提醒自己刑法的真正谋略——“知兵非好战”，刑法用得多不一定是好事。

刑法，既有刑，又有法。“法”古字写作“灋”，它由三个字组成，“水”代表执法公平公正、不偏不倚；“廌”就是獬豸，是古代传说中的独角神兽，此兽刚正不阿，双目如火如炬，遇到人间矛盾，会用角去顶有错的一方。“去”可能是去除错误之意。

表2：《说文解字》中的“法”字

《说文解字》“刑也。平之如水。从水；廌，所以触不直者，去之。从去。”

刑法主要涉及国家和被告两方，法要一碗水端平，既不能偏向被告人，也不能偏向国家。独角神兽既可触受审的被告人，也要去顶枉法的司法人员，除去任何一方犯下的错误。刑之最高境界是攻心为上，无刑胜有刑，知刑非好战，而法则是对刑的一种约束。