逆袭：
草根皇帝第一人

朱元璋：由南向北统一中国的第一人

经过十几年的奋斗，穷苦人家出身的朱元璋终于咸鱼翻身，在元至正二十七年（1367）逆袭成为元末南方群雄的龙头老大，占据全国最富庶的江南地区。

北伐，势在必行。

众所周知，朱元璋此次北伐开创了由南向北统一中国的先例。在明朝之前，从来没有一个立足东南的政权能够建立大一统王朝。

就在朱元璋北伐之前，崛起于江淮一带，给河南、山东等地元军造成重创的红巾军，也因缺乏统一的指挥而被元军各个击破，逐渐走向覆灭。

那么，朱元璋成功的秘诀到底是什么？

01

有钱，说话就有底气，做事就硬气。

朱元璋的自信，或许与其根据地优越的经济条件不无关系。早在起义之初，他就采纳朱升提出的“高筑墙，广积粮，缓称王”的战略方针，在南方不断积蓄实力。

长江下游的开发晚于北方，但随着历次北人南迁，经济重心南移，该地区逐渐成为全国最富裕的经济区。

在元入主中原的过程中，宋蒙间进行了40余年的战争，繁华的江南并没有受到战火的严重摧残。战后，在蒙古贵族和汉族地主的支持下，临安、绍兴、温州等经济发达的州府日渐繁荣，商品经济迅速发展。有元一代，东南沿海一带人口稠密，物产丰富，海港众多，在半个多世纪中，始终是全国的经济中心。

元朝虽建都北方，经济上却仰仗东南。为此，元朝廷重新开凿疏通大运河，运输东南财赋供养京师，又“以东南之粮，养西北之兵”，相比于汉唐时“飞刍挽粟”（指迅速运送粮草）、逆流而上的转输关中路线，元代的南粮北运方便了不少。

南粮北调是元朝的一项基本国策，每年通过海道和大运河长途贩运的粮食就有数百万石之多，元大都（今北京）的各级官吏、军队、百姓都靠南方漕粮为生。因此，一旦起义军占据长江中下游，也就掌握了元朝的经济命脉，切断了元朝军队的粮饷供应。

至正十九年（1359），因淮河流域被起义军占领，大都失去粮食来源，一度陷入饥荒。元朝廷只好通过与张士诚、方国珍等控制江南的地方政权签订协议，来换取江南粮食。

私盐贩子出身的张士诚和方国珍从这些交易中捞到不少好处。他们在与元朝廷的交涉中反复无常，双方关系十分微妙。由此可见，张士诚与方国珍都没有推翻元朝的雄心，仅仅贪图一时的利益。

与之相反，在波澜壮阔的大时代下，朱元璋的团队最早意识到立足江南、统一天下的可能性。

至正十六年（1356），朱元璋攻克集庆路（南京在元朝时的名称）后，选择尽量避免激化与元朝廷的敌对关系，转而集中力量扫平南方群雄。

这一时期，朱元璋一边派遣使者与北方的王保保（扩廓帖木儿）等元朝将领和谈，另一边又先后打败陈友谅、张士诚、方国珍，占据湖广、江西、浙西、淮东、浙东等大片土地，并蚕食元朝在江南的残余势力。

曾经敲钟念经、托钵行乞的穷孩子朱元璋，在西灭陈友谅、东吞张士诚后终于坐拥长江中下游这片沃土，以应天为中心，建立了大明政权。至此，元朝在南方的一条重要粮食供给线也被彻底切断。

当徐达的军队向江南腹地挺进时，朱元璋对其下达指令：“大军既克淮安，足以保障江淮，控制齐鲁。”

当徐达等人攻下淮东时，朱元璋豪言：“大事可成，天下不难定。”

此时，朱元璋对夺取中原已有胜算。

02

早在征伐陈友谅、张士诚时，朱元璋就密切关注北方局势。他派出间谍，从方国珍占据的浙东乘船前往元大都侦察情况。

当时，北方的元军因派系分裂已经乱成一锅粥，盘踞山西的王保保、占据关中的李思齐等地方将领拥兵自重，相互攻伐，元朝实际控制的区域仅剩下大都周围的华北平原，还有地处边陲的辽东、云南和蒙古高原，早已不复当初铁蹄踏破欧亚大陆的豪迈气概。

在元朝崩溃之际，王保保成为独当一面的“救火队长”，一生多次与明军交战。有一次，朱元璋与明朝开国功臣讨论谁为天下“好男子”，手下众将一致认为作战勇猛、所向克捷的常遇春担得起这个称号。朱元璋对此不尽认同，说：“遇春虽人杰，吾得而臣之。吾不能臣王保保，其人奇男子也。”

早在朱元璋争夺江南霸权期间，王保保就曾驻兵于河南一带。如若那时王保保挥师南下，完全可以让朱元璋腹背受敌，阻止其扫平南方群雄的进程，可元朝廷却对朱元璋采用拉拢甚至招降的对策，派出户部尚书张昶同朱元璋和谈，错过了消灭他的最佳时机。

南北对峙时，元将孛罗帖木儿在后方掀起内乱，进犯大都，王保保不得不回师救援。朱元璋趁着元军派系分裂之机，派出使者离间王保保和其他地方将领的关系，向其提出“续我旧好，各保疆宇”的建议，劝他们不要和自己远争江淮之利，还是守好幽燕重地为好。

当朱元璋逐步统一江南时，王保保再次陷入元朝的内乱中，与李思齐等元朝将领在中原、华北混战，甚至当明军北上时，也无暇救援大都。

可以说，北方元军的混乱局面正好给了朱元璋分化瓦解他们的机会。

03

至正二十七年（1367），在明朝立国前夕的一次军事会议上，朱元璋与徐达、常遇春等将领商议北伐战略。众将都认为元朝必亡，主张直捣大都，与元朝廷一决雌雄。

朱元璋不以为然，他强势推出一套自己的北伐计划：“吾欲先取山东，撤其屏蔽；旋师河南，断其羽翼；拔潼关而守之，据其户槛。天下形势，入我掌握，然后进兵元都，则彼势孤援绝，不战可克。既克其都，走行云中、九原，以及关陇，可席卷而下矣。”朱元璋认为，元朝建都百年，都城固若金汤，如果自应天直趋大都，孤军深入，恐怕会困于城下，被元朝各路援军围攻，以致进退失据，功亏一篑。因此，不如趁元朝内部分裂，先攻山东，接着再向西攻取河南，除去大都南面的最后两道屏障。然后，明军可西抵潼关，遏制关中元军东出。如此，成功剪除元军羽翼，阻止其各路支援，再进军大都。攻下大都后，再转战山西、关陇、巴蜀等地，席卷天下。

诸将听完朱元璋的方案，一时豁然开朗，一统天下的大幕由此徐徐拉开。

当年十月二十一日，朱元璋命徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率25万大军北伐中原。与此同时，朱元璋又分兵三路南征，直取福建，并乘胜克复两广，从而平定南方广大地域，加速统一的进程。

以往蒙古军南下多选在秋高马肥之时，只因秋冬时节黄淮平原便于战马驱驰，北方游牧民族的军队可凭借骑兵野战的优势轻易饮马长江，所以宋代有“防秋”一说。而朱元璋选择在这个季节北伐，就像是拿破仑挑战冬天的莫斯科，仿佛有一种逆天改命的雄心壮志。

04

按照朱元璋的战略，徐达、常遇春率军由运河北进，首战山东。

在攻下毗邻淮北的沂州（今山东临沂）后，徐达取道沂山与琅琊山之间的河谷低地，沿着当年刘裕北伐的路线越沂山北进，攻占兵家必争之地益都（今山东青州）。

益都是中原与胶东之间的要道，也是攻取山东的关键所在，元朝廷在此地设有山东东西两道宣慰使，掌管山东各路军政。攻取益都后，明军又乘胜拿下山东中北部的寿光、临淄、昌乐等地，之后挥师鲁西。他们喊着“立纲陈纪，救济斯民”的口号，沿途各县“望风款附”，章丘、济南等城守将不战而降，到当年十二月，山东各地全部为明军所有。这就如同多米诺骨牌，推倒了第一枚，之后就会有一系列连锁反应。

失去山东后，元大都的东南方向再无天然屏障可以阻挡明军北进。

洪武元年（1368），朱元璋按照之前拟定的战略，继续铲除大都南边的另一支势力。他以邓愈为征戍将军，从今湖北地区北上，与山东的徐达大军对河南形成夹击之势。

当明军横扫山东、河南时，元朝皇帝多次下诏，命“关中四将”李思齐、张良弼、脱列伯、孔兴带兵勤王，但这些地方将领都各怀鬼胎，不听号令。

关中地区被山带河，易守难攻，被称为“形胜之区，四塞之国”，自古就是兵家必争之地，秦、汉、隋、唐都是以关中为基础统一天下的，司马迁更是在《史记》中写道：“夫作事者，必于东南，收功实者，常于西北。”然而自唐以后，中国的政治、经济中心向东、向南转移，关中地区逐渐衰落，“得关中者得天下”的理论早已不合时宜。

在邓愈率军占领河南后，明军完全可以趁势进军关中，这也是东晋时桓温、刘裕的北伐战略。可是，朱元璋果断停止了西进的脚步。

朱元璋不迷信教条，他仔细分析后放弃攻打关中，转而集中兵力北伐，同时出兵占领了潼关，将关中元军东出的大门牢牢堵住，牵制西北，以绝后患。

潼关犹如关中的正门，地势险要，是关中与中原沟通的要道，元军出潼关即可进入三川河谷（今河南西北部），威胁明军后方。现在失去了潼关，关中元军对中原自然鞭长莫及，只能龟缩在陕西，直到元朝灭亡。

另一面，元朝位于黄河以北的战略要地山西由王保保镇守。山西倚靠太行山，地势高峻，仰攻不易，是连接关中与河北的枢纽，占据这里可俯瞰三面，威制中原。

王保保在山西手握重兵，却遭到元朝廷的猜忌。元朝廷三番五次试图削弱王保保的兵权，还与李思齐等将领勾结，准备消灭其军队。王保保发现朝廷的意图后果断奋起反击，占领了太原，将当地的元朝官员全部处死，随后固守自保，和李思齐等关中元军展开内战。

明军接连攻占了山东、河南，山西、关中的元军将领却还在各自为战。大都两翼都被折断，华北平原又一马平川，元朝廷一无兵可用，二无险可守，自然陷入孤立无援的境地。

洪武元年（1368）七月，明军自鲁西北的门户临清出兵，沿大运河水陆并进，以迅雷不及掩耳之势直取大都，一路上元军全都一战即溃、望风而逃。当明军兵临城下时，自知大势已去的元顺帝带着老婆孩子、七大姑八大姨趁夜打开健德门北逃，溜到了元上都（今内蒙古多伦西北）。退居漠北的元政权，史称“北元”。

至此，元朝皇帝结束了其在中原地区97年的统治。明军进入大都，朱元璋将这座城改名为北平。

从开始北伐到攻占大都，明军只用了不到一年的时间，之后更是全部收回已经被非汉族势力统治了400多年的燕云十六州。

05

按照朱元璋的北伐战略，攻取大都后便是对付西北的元朝残余势力。于是，朱元璋命徐达、常遇春进军山西，征讨王保保。

元顺帝北走时，曾命饱受朝廷内外质疑的王保保收复北平。王保保相当敬业，对没能挽救朝廷追悔莫及，果断放下了之前被朝廷排挤的仇怨，在明军出兵的同时，率领大军出雁门关，向北平进发。

见王保保大军逼近北平，徐达用了一招围魏救赵，直接围攻王保保的大本营太原，逼得王保保带兵回撤。常遇春得知消息后，趁机招降了王保保的部将豁鼻马作为内应，策划发动夜袭。

王保保刚赶在太原城破前抵达城下，大营就遭到夜袭。全军迅速溃败，只剩下王保保带着十八骑仓皇出逃，继续往西跑到了甘肃。

洪武二年（1369），明军平定山西后兵分两路：一路由常遇春率领，加强北平防御，趁势攻打北元；另一路由徐达率领，攻取潼关以西。

凭借之前占据的潼关，关中四将早成瓮中之鳖，陕西、陇右不久就被明军收入囊中。关中四将外强中干，被轻易攻克不足为奇，倒是逃到西北重镇兰州的王保保仍不愿轻言放弃。

王保保再次奋起抵抗，但是这次败得更惨。战败后，王保保和妻子抱着一块大木头艰难渡过黄河，一路跋山涉水，狼狈逃到北元朝廷所在的和林，从此再未能踏足中原。

到洪武三年（1370），明军出师北伐近两年，北方各省基本平定。

06

陕、甘、宁一线的兵力被消灭后，元朝在辽东还有纳哈出的军队20余万人，在云南有梁王的军队10万人，青海西宁、嘉峪关外赤斤、哈密、吐鲁番等地也都有诸王部分兵力部署，而川蜀之地也有明玉珍建立的大夏政权，明朝的边境威胁依然存在。

但随着天下大势已定，全国境内上述各地方势力实际上已被切割成小块，构不成实际威胁，朱元璋一统天下的目标近在眼前。

洪武四年（1371），明朝大军在汤和与傅友德的率领下，分水陆两路从瞿塘、秦、陇等地入川。夏主明升（明玉珍之子）难以抵挡，率众出降，四川被迅速平定。

洪武十四年（1381），明军进兵云南。朱元璋命傅友德为征南将军，蓝玉、沐英为副将，率步骑30万出征。元朝梁王把匝剌瓦尔密兵败自杀，10万元军溃散，几年之后，云南被明军平定。

洪武二十年（1387），明军以冯胜为征虏大将军，傅友德、蓝玉为副将，出征辽东。镇守辽东的元朝丞相纳哈出是朱元璋的老熟人。30年前，朱元璋攻克太平（今安徽马鞍山和芜湖一带）时就曾俘获纳哈出，只是考虑到他是元朝开国功臣木华黎的后人，朱元璋也不想在统一江南前和元朝彻底闹掰，便将他放了回去。但是这一次，纳哈出可是在劫难逃了。20万明军东出，纳哈出率领的元军困守辽东，孤立无援，走投无路之下只能向明军投降，辽河流域也被全部平定。

至此，明朝的统一大业基本完成。

如今，再回过头看至正二十七年（1367）朱元璋的北伐战略，一切就好像在按事先写好的剧本发展，明军从点到面，鲸吞蚕食，势不可当。

所以，从来没有什么“天命所归”，不过是深思熟虑后的水到渠成。