第13章 （1）剑胆琴心 楚女血溅秦王宫 高山流水 山鬼情牵故乡
皓月当空，清辉泻地，上官府后花园中，树影斑驳，人影婆娑；夜已深沉，锦棠仍挥舞双剑，劈刺正酣，那剑光与月光交相辉映，令人眼花缭乱，目不暇接！锦棠凌空又剌出一剑，忽见有人正默默守候一旁，忙收势罢剑问道：“哟，是小香草呀，我还以为是谁呢！啥时候出来的呀？也不吭一声！”
谁知香草竟板起面孔，只是顾自噘起小嘴，接过锦棠手中剑插入鞘中，又递去一块汗巾，让她系上披风，这才冷言冷语回道：“小姐如今是咱楚国的大公主啦，名份也是越来越大啦，这眼里头呀，哪里还容得下我这小奴婢呀！”
锦棠听出了话音，一边擦汗，一边苦涩地笑道：“别人这样说说，倒也罢了；小香草啊，难道你也想用匕首捅我一刀么？怎么，还在怨姐姐哪？”
“姐姐？”——香草嘟囔道：“奴婢不敢！我这当丫头的，哪敢怨咱楚国公主呀！”
锦棠将汗巾递回给香儿道：“还说不怨，你看你看，这小嘴都噘天上去了！”
香草哼了一声，依然沉着脸不理她；锦棠又问：“旗儿呢，旗儿睡下了么？”
“哼，我说吧，小姐哪想听奴婢说话呀？心里全都是旗儿了，没错吧？哦，回公主的话，那旗儿早睡下了，说不定这会儿呀，又梦回秦国去了！”
锦棠丝毫也不计较香草，一边踏着月光向风雨亭走去，一边与香草说着话：“旗儿睡了？那咱四处走走好么？你看今晚夜色多好，我还舍不得睡呢！好啦好啦，快别噘着个小嘴啦，明日本公主一走，你这快嘴丫头，只怕想说，都找不着人呢！”
孰料小香草在身后正暗自垂泪，锦棠不觉，仍絮絮问道：“哎，旗儿的衣裳都做好了么？明日上路，可不能让他再穿秦人衣裳了！”
香草抹了抹泪，半是伤心半是赌气的说：“早做好啦！公主交待的事儿，敢不用心么？”
“还是你这香草姐姐疼他！”——锦棠回头朝香草笑了笑，显然那心思仍在小钟旗身上：“旗儿这孩子是不是太可怜啦？为了寻找自己的亲人，从楚国到秦国，又从秦国到楚国，唉，小小年纪就独自翻山越岭，还将自己的小妹妹丢了，也真难为这孩子了！”
“那怨得了谁？只怪他爹娘太狠心了！你说天底下哪有如此爹娘？让俩孩子独自上路，这不，将一个五岁的妹妹丢掉了吧？”
“是啊，多好的孩子啊，真是可惜！那叫宛娘的小女孩，先前在大街上，你不也见过吗？模样又好又乖巧！……”
“那孩子才五岁呀，说扔掉就扔掉？只怨她爹娘，也太狠心啦！”
“也莫怪旗儿爹娘狠心，要不是白起率十万秦兵破城，钟大人一家哪会遭此大劫呢？”——锦棠叹口气道：“天底下哪有做爹娘的，不心疼自家孩子？许是一时事急，情非得已呀！没听旗儿说么，他娘还在衣襟上，给他兄妹俩写有一封血书呢！……”
“那也不能将自己的孩子，就这样扔在半道上呀！”
锦棠看了香草一眼，又道：“唉，你还不懂，不懂啊！自古道，忠孝节义，难有两全的！我倒理解旗儿爹娘，既不忍自己的爹爹独自赴秦，又想让自已年幼的儿女，奔条生路，这才迫不得已，狠心出此下策啊！”
“只有你们读书人才这样说！啥忠孝节义呀？我只晓得将自己的儿女丢掉不对！”——小姐的话，遭来小香草的激烈反对，锦棠一时也黯然无语！
小香草又幽幽地问道：“有一句话，憋在心里已有两天了，也不晓得该问不该问！”
“什么话？说出来听听！”
“小姐昨日将旗儿也接来了，莫不是果真打定主意，明日要与他们一起去秦国么？”
“当然去呀，这还能有假么？怎么啦？”
小香草的怨气又冲了出来：“那香草问你，小姐去秦国到底想干啥？果真如他们所说的，是要去和亲么？你说呀！”
锦棠笑道：“呵呵，看你说的！去秦国还能干啥呀？自然是去和亲，做秦王妃嘛!”
小香草停住脚步，在锦棠身后又高声大气嚷道：“做秦王妃？不信不信、打死我也不信！小姐难道想骗香草一辈子？”
“我？唉，就是与你说了，你也不会懂的！算啦、算啦，好香草，你就别问了好么？”——锦棠回身朝小香草张了张嘴，一时却又欲说还休，缄口不言，又默默地向前走去！
“我不懂？”——香草将小嘴一噘，在锦棠身后又狠狠埋怨开了：“我有啥不懂？人人都说那秦王残暴无比，今日打楚国，明日攻赵国，那是杀人不眨眼的恶魔呀！香草死也不信，小姐去做秦王妃！哼，香草早看出来了，自从赵夫人亡故了，伯牙哥又走了，我看小姐你呀，早就已经变了，变得不是原来的你了！”
“咋不是原来的我了？”——锦棠停住脚步，浑身上下看了看，笑道：“这还不是我么？你倒是说说看，锦棠我哪里有变？是眼睛变小啦，还是嘴巴变丑啦？”
“休要打岔！哼，小姐一天到晚心事重重的，变得不爱理人了！”
锦棠依然笑道：“哟，我心事重重？不爱理人？我又不理谁啦？”
香草顿时怨气冲天，眼泪又止不住流了出来：“还有谁呀？香草呗！哼，还说好姐妹呐，心里有事也不愿与香草说了，你说，有这样的好姐妹么？”
“哟，委屈还不小呢！”——锦棠赶紧回过身来搂住香草肩头，轻言抚慰道：“你看看，动不动就抹眼泪，这何时才能长大啊！好啦好啦，别再生气啦！实话告你说呀，不管啥时候，咱俩都是好姐妹，永远都是好姐妹！还不明白么？”
香草一听，赶紧抹了抹泪道：“那好！既是好姐妹，那是不是无话不说呀？”
“这还用说么？好姐妹当然是无话不说啦！”
香草破涕为笑道：“这还差不多！那好，那我问你，小姐入秦的心事还跟香草讲不？”
锦棠一愣：“心事？这入秦和亲，又能有何心事呀？”
香草又将手一甩道：“哎呀！小姐呀，你就别再瞒啦！你那点儿心事，就算瞒得过你爹，瞒得过我们怀王，瞒得过天下的人，难道还瞒得过香草么？哼，香草早就看出来啦！”
“早看出来啦？你看出了啥？那你说说，你到底看出了啥呀？”
小香草将两眼一瞪道：“说说就说说，别以为小香草不敢说!我看小姐这回入秦去和亲呀，做啥秦王妃是假，去杀那个恶……”
锦棠闻言不由得一震，倏地回过身来，将晶亮的眸子紧盯着香草道：“啊？你再说一遍！你说我这回入秦，是去杀、杀那个什么？”
小香草坦然迎向锦棠严峻的目光，毫无怯意：“我是说，小姐这回入秦和亲，做秦王妃是假，去杀那恶魔才是真！对不对？”
锦棠闻言不禁暗自叫苦，她盯住香草审视良久，方才正色道：“你这死丫头，快告诉我，这话你是听谁说的？”
小香草将两眼一瞪道：“小姐不说，难道还不许奴婢自己猜呀！咋啦？猜错了么？”
“猜的？”——锦嫦惊讶万分：“你说，是你自己猜的？难道这事儿也猜得出来？”
香草仍是一脸率真：“哼，休想瞒过香草，当然是奴婢自己猜的呀！不是奴婢自己猜的，未必还是小姐告诉我的呀？”
锦棠不禁连连跺脚，额眉紧蹙道：“哎呀！我的小祖宗，我的小姑奶奶呀！我可告你呀，这话可不是随便乱说的，那是要掉脑袋、灭九族的！懂不懂啊？我问你，你老老实实回答我，这话你与别人说起过么？”
香草也将眉眼一挑，大大咧咧地道：“放心吧，我的小姐！小香草再傻，也不会拿这种事情当儿戏的，我懂！不过，话又说回来了，这有啥呀？不就是个死么？小姐堂堂千金之躯都不怕，我一个为奴为婢的，又有啥好怕的嘛！”
“你？咳！你你你、你胡说八道，你胡搅蛮缠，不与你说啦、不与你说啦！”——锦棠一时不知说啥才好，急得一顿足，甩下香草蹬蹬蹬地往前跑去！
“哎，小姐，你去哪儿呀？等等我、等等我嘛！”——小香草也拔腿腾腾地就在后面追，一边追还一边嚷：“上一回你就撇下小香草，独自与伯牙哥跑了，这回休想再甩下我香草啦！”
锦棠无奈，只得回身又截住小香草道：“哎呀我的小祖宗！你嚷嚷个啥呀？咳，你到底想让我如何嘛？”
“我不想如何，只要小姐带香草一起去秦国！”
锦棠哭笑不得：“你也去秦国？你去能做啥？”
“小姐去做啥，香草就做啥，总不能让你一人去那地方唱独角戏吧！”——香草见小姐有些心动，便上前连连央求道：“我不管、我不管！反正这回呀，小香草是一定要跟你去的！你就答应了吧，我的好姐姐！既然小姐这回能带旗儿一同赴秦，那还不如一并答应了小香草，让香草一起去吧？这一路上，也好有个照应不是？”
锦棠仍是一口回绝：“不行不行，此去凶险，你还是不能去，不能去啊！……”
香草噘着小嘴又道：“既是凶险，那未必你去得，人家就去不得？我不管，只要小姐去，香草就非去不可！小姐你去哪里，香草就跟去哪里！”
锦棠也急了：“哎呀，你怎么这样啊！你以为这是去好玩呀，我的好妹妹！锦棠此去，不是为了我自己，明白么？我这是为……”
“晓得、晓得！”——香草抢先说道：“香草我早就晓得，小姐此去秦国和亲，一是为了钟大人一家，二是替你爹爹赎罪，三是替天下人除害，没错吧？再说了，小姐以公主之名去秦国和亲，未必身边连个贴心的人儿也没有？”
“唉，我的好妹妹啊！”——锦棠叹了口气，拉起香草的手道：“实话与妹妹都说了吧，我又何尝不想身边有个贴心的人儿？可、可我锦棠，实在是心中不忍啊！……”
香草又将手一甩，大声争辩道：“还有啥忍不忍的？眼睁睁地看着小姐一人只身赴秦，为必香草心中就能忍么？有啥不得了的，大不了一死嘛！”
“咳，小点声！”——锦棠赶紧捂住她的嘴道：“个死丫头！你想嚷得府里头都知道么？”
香草一吐舌头，低声问道：“我不嚷、不嚷啦！那小姐答应了么？”
锦棠仍踌躇难决：“我的好香草，我晓得妹妹的心意，是不放心我独自前去，只不过……”
“哎呀，还说啥呀？小姐呀，你就答应了香草，好不好，好不好嘛？”
“唉，你呀你呀，你把我的心都给搅乱了！”——锦棠无奈地摇了摇头，又四周小心地看了看，叮嘱小香草道：“不过，我可警告你哦，此事关系重大，绝非寻常儿戏，稍有不慎，便会招来灭顶之灾的！知道么？记往，外人面前千万不能泄露半句！”
香草满意地笑道：“知道啦！就是将刀架在香草脖子上，香草也绝不会泄露半个字的！”
锦棠望着香草沉吟再三，这才长叹一口气道：“唉，那好吧，小香草！既然你决意同去，那凡事都要听我的，不得再多言多语，以免误我大事！你做得到么？”
“做得到、做得到，香草绝不会误了小姐的大事！”——香草连连点头，又眉飞色舞道：“只要小姐这回肯带上香草，香草就是将嘴皮子缝上、割我舌头也愿意！”
“你个死丫头，又油腔滑调了，谁让你缝嘴皮子、割舌头了？”
小香草吓得赶紧捂住嘴，又连连摆手道：“好好好，不说了、不说了！小香草从此以后，绝不再多说一个字！小姐呀，这下总行了吧？要不，让小香草与小姐发个誓？”
“你个傻丫头，又来了，谁又让你发誓？”——锦棠笑道：“快去！你去将香案设下，月上中天之时，我要拜一拜东皇太一！”
“是，小姐！”……
月光清幽，万籁无声！上官府花园内，锦棠在前，香草在后，姐妹俩双双跪于香案之下，对月焚香遥拜！紫烟缭绕，飘渺其上，锦棠拈香在手，暗自倾祝道：“这一炷香，愿我娘亲魂返九天；这二炷香，愿我哥伯牙一帆风顺；这三炷香，愿锦嫦西行如意，一击而中！”……
翌日，晴空万里，天清气朗，正是嫁娶出行吉日！一辆华贵的鸾车停于章华台下，秦国和亲使节张仪、白起等率一众车骑仪仗，正静静地恭候一侧！
章华台上，旌旗招展，鼓乐声闻，楚王宫内正在举行辞亲大典，为远嫁异邦的公主祈福！新饬封的正阳公主头顶蓝田玉，耳后大秦珠，绛朱点额，楚髻高耸，虽是一身远行装束，但仍显得风姿华贵，光采照人！
上官锦棠肩系猩红斗蓬，足登缙云皂靴，在香草姑娘的陪侍下，移步入宫，三叩九拜，依次辞别宗庙家国，辞别怀王、郑妃娘娘及一众王公大臣！
辞亲礼成，主仆二人起身缓缓离去，文武众臣之中唯独不见屈老将军及左徒屈原相送，上官锦棠不禁暗自叹了口气！
座上怀王怜其去国远嫁，忽然在座上叫道：“正阳公主慢去，寡人还有话说！”
上官锦棠回身问道：“不知父王还有何吩咐？”
怀王起身来至锦棠身旁道：“公主新丧未久，便让你赴秦和亲，寡人也是万般无奈啊！不过，寡人可再赐你一件宝贝，以为陪嫁之物！来哪，快取寡人宝盒来！”
一内侍匆匆取来宝盒，怀王接过宝盒，亲手将盒盖打开，只见匣内那五色宝石光华灼灼，璀灿夺目！怀王道：“公主为我楚国社稷安危，辞亲别故，远嫁异邦，寡人不能有亏于你啊！这五色宝石为我荆楚至宝，寡人赐你带去秦国，可保你一生平安吉祥！”
孰料上官锦棠对此五色宝石竟摇头不受；上官靳尚急步趋前规劝道：“哎呀，大王赏赐，焉有不受之理？早闻大王五色宝石，实为楚国稀世之珍啊！为父立朝多年，也、也无缘一见呀！我的儿呀，还是收下、快快收下吧！”
锦棠仍坚辞不受，怀王不禁大为诧异：“哦？莫非这五色宝石，仍不如公主之意么？”
锦棠摇头辞谢：“非也，非也！请父王万勿见疑，别家辞国之际，蒙父王赏赐五色宝石，令锦棠感恩莫名，无以言表！然而，此五色宝石价值连城，小女不忍荆楚宝物就此流落异邦，故而不受！”……
“大王啊，等等！”——怀王正欲开口，只见郑妃娘娘撇了撇嘴，也从王座上疾趋莲步，一把从怀王手中接过那宝盒，又附耳道：“公主不要也罢！大王您一番好意，哪晓得这女子如此不受抬举，不通世故！早知这女子天性不羁，简直是个怪物啊！罢了罢了，依臣妾之见，还是随她去、随她去罢！……”
上官靳尚见怀王难堪，郑妃不悦，忙上前圆场道：“大王、娘娘！都怪微臣养女不教，小女自幼娇纵任性惯了，还乞望大王与娘娘宽恕其罪，不与计较，不与计较！……”
“哎哟！”——郑妃将嘴撇了撇道：“幸亏本宫还受得了这些气，再怎么说，今日也总算嫁出去啦，真是谢天谢地啊！本宫担心的只是您这位千金大小姐呀，没上没下，没大没小的，这么不懂规矩，就是嫁入秦宫去了，哼，日后也有她好受的！”
“是是是，郑妃娘娘教训的是，教训的是！唉，都只怨她娘亲早丧……”
“好啦好啦！今日公主大喜，休再说这些不吉利的话啦！”——怀王连连挥斥道：“罢罢，吉时不敢有违，公主还是离宫起程吧！”
“恕小女子理数不周，冒犯之罪，还请吾王万涵！吾王珍重、娘娘珍重，上官锦棠去也！”——锦棠复又三叩九拜，然后穿过满朝文武惊愕的目光，与香草姑娘一起，缓缓离开楚宫，步下章华台！……
眼望着女儿一步步远去，上官靳尚兀是眼泪汪汪；怀王心中不忍，又将其招近前来道：“嗯，寡人今日有疾，劳烦上官爱卿去章华台下，代寡人送正阳公主登车启程吧！”
上官靳尚巴不得如此，转身便要离去，怀王又叫住他道：“哎！还有还有，再顺便问问那位秦使张仪，日前章华台许下的聘礼，不知何时才能交割于我？”
“是，大王！”……”
章华台依然巍峨高耸，沿阶武士肃立无声！此地一经别，便永不再返，锦棠举目环顾，只见近处城廓街市，远外山水林壑，全都笼罩在一片苍茫之中！即将告别生于斯、长于斯的父母家邦，锦棠心中忽而升起一股悲壮孤独的感觉，一颗晶莹的泪珠也禁不住夺眶而出！
楚怀王等一众王公大臣，却早已于章华台上止步，他们仿佛是高踞云端的仙人，俯瞰着红尘之中这两位楚国女子，正一步一步拾级而下，踏上了古老的和亲之路！
章华台下，白起以手搭目，向张仪道：“相爷您看，来啦，公主她总算下来啦！”
张仪与白起在下面早等得不耐烦了，见那上官锦棠从章华台款款而来，赶紧正衣扶冠，迎上前去施礼道：“微臣张仪与白起将军，奉了我们秦王之命，前来迎接贵国正阳公主入秦，已在此恭候多时了！”
上官锦棠随即落落大方，谦恭还礼道：“张大人与白将军奔波辛苦，有劳二位大人了！”
张仪道：“能奉迎贵国正阳公主赴秦和亲，是我等的荣幸！公主这边请、这边请！您看，鸾驾车骑都已备好，正午吉时，还是请正阳公主登车启行吧！”
“大人请！”——上官锦棠矜持地点了点头，随同张仪来至鸾驾前，正欲登车之际，忽又望见白起身旁的小钟旗，便收转脚步回身问道：“张大人！不知小钟旗要坐哪辆车？不如让他与上官锦棠同坐一车，可好？”
“这个？”——张仪正自踌躇，小钟旗冷不防挣脱白起的手，一边嚷着一边飞快地跑向锦棠道：“锦棠姐姐、香草姐姐！我要与你们同坐一车，我要与你们同坐一车嘛！”
锦棠伸手将小钟旗揽入怀中抚慰道：“好好！别急别急！姐姐会让你同坐一车，姐姐会让你同坐一车的！”——然后又眼含笑意，问张仪道：“张大人，您看，如此可好？”
张仪神色甚恭道：“正阳公主这一入秦，那便是我们秦国的楚妃娘娘了，那就依了公主心意吧！”……
“张大人！张大人且慢！”——公主登车之际，上官靳尚也带着胡二一众家仆气喘嘘嘘赶了过来，张仪迎上前道：“哦哦，上官大人！如今辞亲大典已成，上官大人又匆匆赶来，不知还有何见教？”
上官靳尚朝那边正欲登车的女儿瞥了一眼，忽然又吞吞吐吐起来：“嗯，也无别的什么大事，只是，只是……”
“哎，上官大人既是公主生父，有事尽管讲来，难道大人还不放心？”
“哪里，哪里！”——上官靳尚伸手将张仪拉开数步，这才附耳小心问道：“是我们大王让下官赶来送公主一程的！”
“哦，那好哇！那就一起送公主荣登鸾驾吧！”
上官靳尚又拉住张仪问道：“哎！还有一事，我们大王也让下官再来问大人一问，不知贵国许下的聘礼，何时才能交割于我？”
张仪佯作不知：“聘礼？什么聘礼？那些金帛珍宝，贵国不是都收下了么？”
上官靳尚有些急了，忙扯住张仪问道：“哎呀，在下指的不是金帛，也不是珍宝！大人您都忘啦？那日章华台上，不是大人您对我们大王、还有满朝文武亲口许下的么？”
“哦，张某人许下的什么呀？”
“哎，商於之地呀！张大人不是说，要以商於之地六百里来做小女聘礼的呀!”
“哦，上官大人说的是这呀!大人请放心，一旦贵国公主抵达咸阳，与我们大王完婚，便可派人按图一一交割，决不食言!”
上官靳尚这才舒了一口气，尴尬地笑道：“这样最好，这样最好！如若不然，下官对我怀王及满朝文武，也不好交待呀!”
张仪貌似诚恳地笑道：“不会的，不会的！难道上官大人还信不过我张某人么？”
“哪里，哪里！张大人信义著四海，声名冠天下，下官又岂能信不过张大人？”
“那好，那就此一言为定！”
“好好好，一言为定，一言为定！”
张仪亲热地执手笑道：“哈哈哈哈！”
上官靳尚也开心笑道：“呵呵呵呵！”……
独生女儿这回终于以公主之身入秦和亲，就要去做秦王妃了，那上官靳尚既是无上荣耀又十分伤感；临别之际，他对即将远行的女儿喋喋不休地嘱咐道：“锦棠、我的儿啊！爹还要最后嘱咐孩儿一句话，到了秦王身边，那便是秦王的人了，可别像在为父面前，千万别使小性子啊！记住了么，我的儿啊？”
张仪从旁提醒道：“哎，你这闺女再可不是贵府千金，贵府千金已被你们楚怀王敕封为正阳公主了，大人也该改口了吧？”
上官靳尚突然省悟道：“哦，哦，是公主，公主，是正阳公主!是下官一时糊涂，失言了，失言了，还请张大人见谅！”
“上官大人言重了！您看，贵国正阳公主高贵典雅，倾国倾城，又知书达理，端庄娴熟，大人尽管放心，依张某看来，你这千金一入秦室为妃，定会深得秦王宠幸！日后你们上官氏一族，必定是贵不可言、贵不可言哪！”
上官靳尚俯身一拜：“多谢大人吉言！大人一言九鼎，小女不才，日后若得蒙秦王恩宠，那都全凭大人一番苦心啊！下官在此替小女先行谢过，先行谢过！”
“哎，大人不必客气，你我秦楚之间，姻亲往来，这本是我们两国之福啊！我张某人还指望上官大人，在你们怀王面前力主与我秦国同心结盟，休戚与共，那才是海内一统，天下归心之道啊！呵呵，呵呵！……”
“大人放心，下官定然不负大人厚望！”
张仪拱手拜别道：“那好，上官大人若别无他事，那张某就此别过了！”
上官靳尚亦郑重地一揖道：“后会有期，后会有期！公主此行，全都拜托大人了！……”
长号如凄，悲风如咽；人之将去，其心也哀！锦棠登车回望之际，忽见爹爹那一双哀伤无助的眼神。毕竟父女一场，锦棠心中亦是不忍，复又上前向爹爹伏地叩别道：“爹爹在上，请再受孩儿一拜！孩儿不孝，连累爹爹为孩儿操心了！此去咸阳，山高路遥，孩儿这一去，只恐再不能回来，侍奉爹爹终身了！还望爹爹善自珍重！……”
上官靳尚含泪扶起锦棠道：“孩儿以公主之身远嫁秦国，这是孩儿荣耀，也是上官一脉之荣耀啊！去吧，孩子！望孩儿休以老父为念，爹爹会早晚一炷香，为孩儿祈福的！”
锦棠却摇了摇头道：“孩儿不求爹爹为孩儿祈福，只求年年寒食清明，爹爹能代孩儿去娘亲坟头燃上几炷香，烧上几陌钱，以了孩儿心愿，好么？”
上官靳尚闻言更是伤感不已，不禁含泪连连点头道：“哎，哎！为父记下了，都记下了，孩儿你就放心地去吧、去吧！……”
金鼓铿锵，号角悲鸣，鸾车在章华台前缓缓启动。上官靳尚犹是紧紧跟随鸾车难分难舍，身旁的胡二亦痴痴望定车中香草，更是眼泪汪汪不肯撒手！锦棠撩起车窗幔幛，频频挥手道：“爹爹啊，回去吧、快回去吧！都别跟着啦！胡二、胡二！将老爷搀回去吧！”
香草眼中噙满泪水，她也探出身来，望定那胡二拼命挥手叫道：“胡二哥，胡二哥啊！快些回去，快将老爷搀回去！搀回去吧，别都跟着啦！……”
那胡二搀扶着老爷目送和亲鸾驾渐渐远去，早已是泪流满面！他悲戚难抑，喃喃自语道：“香草姑娘，我的草儿妹妹呀！你陪小姐去了天边的秦国，可让你胡二哥如何是好呀？小姐此后若不能回来，你可不能不回来、你可不能不回来啊！……”
送亲仪仗一路旌旗摇摇，鼓乐喧天，秦使张仪、白起骑在马上，护侍着正阳公主乘坐的鸾驾出楚宫，过长街，直往北门而去！长街两旁的郢都民众全都冷眼旁观，亦有人摇头叹息道：“唉，又是一个如花似玉的女子送过去了！年年都有我们楚国女子入秦和亲，可那秦兵还不是说打来就打来啦，这和亲又有何用啊？”
“哼！什么入秦和亲，说得好听，不就是嫁人，去做秦王妃嘛！”
“可怜她娘亲刚刚亡故，我们大王就逼她去秦国和亲！唉，你说这都成什么事了嘛！”
“哼，有什么可怜的？听说我们大王根本就没逼她，都是这女子她自己心甘情愿的！我看哪，这上官锦嫦与她那混帐爹爹一样，也都是贪慕虚荣，不知羞耻之辈！”
“哦，这是真的么？”
“哼，那还能有假？”……
泗马鸾驾之中，香草居左，钟旗居右，锦棠则端居中央！锦棠似乎全然听不见围观民众的议论，她目不斜视，神色平静而又庄严！小钟旗这已是第二次入秦了，他于车中左顾右盼，显得既兴奋又躁动不安！他看了看车外围观的民众，仰起脸来问道：“锦棠姐姐，姐姐这次去秦国和亲，那秦王果真会放过爷爷与爹娘，让咱一家重回楚国么？”
锦棠还未回答，香草便抢先回道：“当然是啦！锦棠姐姐这次去秦国和亲，就是将旗儿送去与家人团圆的嘛！怎么，到如今啦，你还不信么？”
“我信，我信！只是，香草姐姐，你说这和亲是干嘛呀？”
“和亲？和亲就是，就是？”——小香草看看身旁端坐的上官锦棠，一下子又勃然变色，她凶巴巴地厉声训斥道：“哎！小孩子家家的，有啥不好说的，咋偏偏说这个呀？告你说啊，这和亲是咱大人的事，小孩子再不许问啦！哼，你知道了么？”
小钟旗怯生生地忽闪着晶亮的大眼睛，委曲地低下了头：“是，再不问了！”
“哎，他还是个孩子嘛！”——锦棠一边用眼神阻止香草，一边柔声细语解释道：“旗儿，别怕！你不是说过，说这两国交兵打仗呀，太残酷啦，今后再也不想看到这世上有人打仗啦！姐姐告你说呀，若是咱们楚国与秦国和了亲之后，今后就不用打仗啦，你爷爷与你爹娘呀，也就不会遭此大难啦！……”
“那我妹妹宛娘也就不会丢掉了，是这样么？”
“对呀，那你妹妹小宛娘呀，也就不会丢掉了！”
“唉！”——小钟旗忽而叹了口气，热切的眼光也黯淡了下来：“要是能早些和亲，该有多好啊，那小宛娘也就不会丢掉了，真想将我妹妹找回来呀！……”
锦棠伸手揽住小钟旗道：“别难过啦，旗儿，你妹妹小宛娘会回来的，一定会回来的！”……
和亲鸾驾出了郢都城门，便远远望见郊外那一片漫山遍野的桃林！突然，桃林那边传来阵阵激昂的鼓乐之声，只见桃林前面的空地上，一群精壮彪悍的汉子，还有身姿妙曼的姑娘，手持各色面具，一起跳起了刚劲有力的傩舞！
“天风荡荡，哟嗬！天鼓铿锵，哟嗬！天音镗镗，哟嗬！慨当以慷！哟嗬！
昊天后土，哟嗬！日月煌煌，哟嗬！荆山楚水，哟嗬！山高水长！哟嗬！……”
鼓乐铿铿，歌舞锵锵，前面一男一女两位领舞之人刚柔相济，舞姿舒展，正率一众舞者一步一顿足，三步一叩首，迎面直冲鸾驾而来！这急促的鼓点及高亢的和声，再配以奇特的舞步，早惊动了率队前进的迎亲使者！
白起不禁勒马问道：“相爷啊，您看！前面有群楚人正当道而舞！不过这舞也好生奇怪，相爷您见多识广，您看这些楚人举着鬼怪面具又吼又叫的，他们在做什么？”
张仪眯缝起眼睛审视良久，方才按辔回道：“唔，他们这应是在跳傩舞吧，是荆楚先民流传下来的一种古老的祭神之舞！”
“祭神之舞？”
“对，一种祭神之舞！将军你看，这楚人崇奉的天神本是东皇太一，虽听不懂他们唱的荆风楚调，你看，这些傩舞之人旆旄羽祓，闻鼓而动，文则披羽，武则执干；唯其男女共舞，阴阳相合，才能以虔敬之心感动上天，请来东皇太一啊！”
白起拍马上前道：“管它什么东皇西皇，待白某去将他们驱散！”
“不可不可！这里离郢都并无多远，白将军切不可莽撞行事！”
“可他们挡了我鸾驾之路啊！”
张仪摇头揣测道：“你看，这些楚人当道而舞，只怕不光是祭神吧！”
“不光是祭神？那他们冲我鸾驾而来，又是为何？”
“只怕是为车中公主而来！……”
鼓乐声声如天音贯耳，早惊动了鸾车中人，香草向窗外惊呼道：“小姐你看，你快看！他们都举着傩具，在那儿祭神呐！你看，那不是女须大姐么？”
“女须大姐？在哪里呀？今日什么日子？咋会有人在这里祭神呢？”
香草指道：“哎呀，小姐呀！你听这鼓声，再看这些傩舞之人？他们果真是在祭神呀！那不是，你看你看。还有屈原大哥呢！”
“还有屈原大哥？”——锦棠一惊：“果真是在祭神！可他们在哪里呀？我咋看不见哪？”
“你看，那不是，那不是，打头的那两位就是！”
“看见啦，看见啦！果真是他们啊!”——锦棠从舞者中认出屈氏姐弟挺拔矫健的身影，一股热流涌了上来，泪水立刻模糊了她的双眼！
“停车，快停车！”——锦棠高声下令停车，张仪忙驱马过来向道：“公主有何吩咐？”
“张大人，你可知这楚人傩舞么？”
“楚人习俗，张某也略知一二！敢问公主，这傩舞的楚人，可是在祭神吧？”
“大人既知楚人傩舞当是祭神，可知当傩舞之时，上至王公大臣，下至平民百姓，不分尊卑，皆须顶礼膜拜？小女子不敢有违楚人祖训，烦请大人令车骑停靠一厢，小女子欲亲往祭拜一番，以求一路平安！”
张仪下马问道：“公主欲亲往祭拜？不知这些傩舞之人，可是公主相识？”
锦棠下得车来，对张仪道：“实不瞒大人，这些傩舞之人俱是乡亲父老及小女儿时伙伴，上官锦棠今日辞别家国，不知何日才能重返故园？料想他们这是借祭神之名，来此当道而舞，其实是来向小女告别的啊！”
“告别的？哦，公主入秦，告别亲朋故友，也是应该的，应该的！这些父老乡亲对公主可真是情深意重啊！微臣愿陪同公主前去辞别故人！”
“不用了，大人非我族类，恐冲撞了神灵！请大人还是在此稍候，小女子去去就来！”
“可护卫公主是我等的职责啊！”
“大人若不放心，可差两位侍卫同行！”……