第11章 （1） 屈原立朝 以身报国初试啼 伯牙浮江 楚歌一曲翻新声
锦棠纵马驰骋，遇沟越沟，遇坎跨坎，伯牙坐于妹妹身后，如同腾云驾雾一般，心情亦久久无法平静！刚才发生的一幕，令伯牙对上苍赐于他这位强似豪侠的妹妹，更亲近了十分！伯牙不禁紧紧搂住锦棠的后腰，动情地喊道：“锦棠，我喜欢你！你真是我的好妹妹！”
锦棠没听清，扭头问道：“你说什么呢？伯牙哥！”
伯牙在后面又一字一句地赞道：“我说，你真是我的好妹妹啊！”
锦棠这回听清楚了，不由得脸上一红，又问道：“哥哥慌了么？”
“不慌！”
“关在囚笼里，也不慌？”
“关在囚笼里，也不慌！”
“为什么？”
“贤妹你自会来救我呀！”
“哥料定会妹妹自会来救你吗？”
“呵呵，上天早明示于我，拯救伯牙者，必贤妹也！”
“好啦好啦，别胡思乱想啦，咱们还未脱离险境呢！”
“有贤妹在，再险也不怕！”——伯牙在身后又叫道：“锦棠！咱这是去哪？”
“刚才那蒙面壮士不是说有船接应，让咱们去江边么？”
“没错，没错！那准是屈老将军的人，咱们就去江边！”
“好，哥坐好了！驾！”……
朝廷重犯被人劫走，那刑尉自是心急如焚，率领一众捕役气喘吁吁一路追来，却见上官靳尚正在路边呆若木鸡！刑尉惊惶不安，立即下马趋前跪地请罪：“望司败大人恕罪，只怪卑职无能，那小子还是让、让小姐给劫走啦！……”
上官靳尚又看了看手中那绺头发，这才回过神来，捶胸顿足道：“胡说、胡说！不是让小姐给劫走了，是小姐、小姐让他给拐跑啦！还不快带人去追、去追呀！他俩往江边跑啦！哎哟！我的女儿呀，这可怎么办哟！……”
廷尉双手端着那面天授之琴，喜形于色上前邀功道：“大人勿忧、勿忧！伯牙虽已逃走，可卑职却查获了这面宝琴！”
上官靳尚接过那琴一看，却狠狠往路旁一扔道：“错啦、错啦！这琴也不是天授之琴！”
刑尉瞪大了眼睛问道：“错啦？不是天授之琴？与那小子在一起，如何不是天授之琴？”
“哎呀！小姐都让他给拐跑啦，还管什么琴呀？追小姐要紧，追小姐要紧呀！还不快追？将小姐给我追回来呀！”——上官靳尚急了，一连声嚷道：“快呀、快给我一匹马呀！”
“是，大人！”——刑尉不敢怠慢，立即指向一位骑马的捕役道：“你快下来！将你的马牵给司败大人！……”
锦棠带着伯牙纵马如飞，顺着后山大路直往江边奔去！忽然，伯牙在她身后大叫起来：“贤妹你看，前头有人！”
锦棠将马勒住，她也看见郑妃娘娘带来的那些王宫侍卫，在前头路口虎视耽耽一字排开，剑戟如林，正好挡住去往江边的大路！
伯牙从未见过如此阵势，不免有些胆怯：“哎呀，这回只怕插翅也难飞了！”
“不怕！哥你抱紧我，咱俩另寻一条去路！”——锦棠说着便拨转马头，准备绕道过去，却又看见爹爹与刑尉率领一队人马，气势汹汹地从后面追了上来！
前有强敌，后有追兵，锦棠不容多想，便一抖缰绳，打马朝后山奔去！那后山连绵起伏，怪石嶙峋，兄妹俩在山脚弃马，相携奔上山去！可是当他们攀至山顶，却不禁倒抽一口凉气：后山虽高不过百尺，但临江的南坡却处处悬崖峭壁，无路可下！
眼看上官靳尚率众追至山下，也开始弃马登山，伯牙不禁沮丧起来：“这可如何是好？还不如让他们将我抓去，免得连累了贤妹！”
“休说这些丧气的话！我问你，哥信得过锦棠么？”
伯牙点点头道：“看你说的，如何信不过？”
“那好！既然信得过，那哥就将眼睛闭上！”
“将眼睛闭上？为何？”
锦棠望定伯牙道：“带哥哥从这里跳下去！”
“跳下去？”
“怎么？哥哥怕了么？”……
山腰上，胡二搀扶着老爷朝山顶攀来，上官靳尚虽已气喘吁吁，却仍不要命地往山顶爬，一边爬一边还声嘶力竭地喊道：“锦棠！回来！锦棠！回来、回来呀！……”
山顶上，锦棠往山下望了望，催促伯牙道：“哥啊，不用怕他们，再不跳就来不及啦！”
伯牙看看那些抄上来的捕役，胸中陡升万丈豪情，慷慨而言道：“好，跳就跳，怕啥呀？咱兄妹俩，要死一块死，说啥也不能让他们抓住！”
锦棠微微一笑道：“哥你想错啦，不是一块死，是要一块活！咱兄妹还要一起远走高飞，浪迹天涯呢，这小小山崖又算得了啥？”
“是啊！咱兄妹俩一起远走高飞，浪迹天涯！”——锦棠的自信感染了伯牙，伯牙望望脚下悬崖，远处是滚滚东流的长江，近处是湖汊纵横的港湾，于是顺从地闭上了双眼；锦棠将剑插入鞘中，施展出腾挪轻功，挟着伯牙凌空跃起，从悬崖飞身而下！……
锦棠紧紧挟起伯牙，从悬崖之上一跃而下，那一刻似乎投身云雾，飘飘欲仙！他们相互搂紧腰身，耳旁只闻呼呼风声，眼下只见江山如画，兄妹二人如同展翼高飞的大鹏，翱翔在万里长空！……
胡二在身后连推带拱，费尽了九牛二虎之力，终于将老爷拱到山顶，可恰于此时，锦棠挟着伯牙大叫一声，从山崖上跳了下去！上官靳尚一把没能拽住，立时瘫倒在地，呼天呛地号啕起来：“锦棠、嫦儿！我的儿呀，你可不能跳、不能跳呀！这要是有个三长两短，你让爹爹如何是好、如何是好呀！……”
上官靳尚兀自痛哭流涕，胡二战战兢兢挨到崖边朝下一看，顿时挥舞着手臂嚷了起来：“老爷、老爷！别哭啦、快别哭啦！快来看哪，没死、没死啊！他俩又往江边跑啦！……”
刑尉和那些捕役纷纷赶到崖边，也都七嘴八舌地惊叹起来：“咦？这么高跳下去，怎么还没摔死？莫非真有神灵护佑不成？”
“什么神灵护佑？那是上官小姐轻功好，知不知道？……”
“小姐没死？真的么、真的么？我看，我来看看！”——上官靳尚止住哭声，连滚带爬赶到崖边往下一看，果然看见山脚下，锦棠与伯牙双双携手，正朝江边奔去！
宝贝女儿还好好活着，上官靳尚不知是高兴还是伤心，趴在后山顶上又止不住声泪俱下，泪水立时模糊了双眼：“锦嫦、嫦儿！我的儿呀，你可不能死、你可要回来啊！……”
“司败大人还是保重身体要紧，切勿过于伤心！”——刑尉上前将上官靳尚扶起来劝道：“小姐她此刻没事、真没事！你看，那不好好的、好好的么！……”
上官靳尚抹了把泪，将脚一跺道：“咳！那你们都还愣着干嘛？还不快下山追呀？”
“是！”——刑尉立即直起腰来，朝捕役挥剑高声喝道：“听见没有？赶快下山，追！……”
锦棠挟着伯牙哥从山崖飞身而下，辗转腾挪，竟落于一块巨石之上！伯牙仍如做梦一般，他抬头望望悬崖，悬崖陡峭高耸；他又看看周身，周身毫发无损！伯牙更是不解，他不晓得这到底是缘于锦棠高超的轻功，还是来自冥冥中的神奇之力？
伯牙正暗自嗟讶，忽然，江面上远远传来一阵熟悉的弦歌之声：“后皇嘉树，橘徕服兮；受命不迁，生南国兮！……”
锦棠忙指道：“哥呀！快看，那边过来一条船！”——伯牙也看见了那船，他兴奋地跳下大石：“贤妹，这准是来接咱们的船！……”
江上艄公一边唱着小曲，一边飞快地将小船摇了过来！看看已近岸边，那艄公高声问道：“喂！你二人可是伯牙兄妹？”
伯牙奔至岸边，挥舞着双手高声回道：“对呀对呀！正是、正是伯牙，她是我妹妹锦棠！船家快过来，快些过来啊！”
那艄公将船靠岸泊下，放下跳板，伯牙拉起锦棠兴冲冲地正要登船，忽然看见屈原大哥和女须大姐，从船舱之中钻出来，朝他们挥手叫道：“伯牙贤弟、锦棠姑娘啊！我们在此已等候多时了！……”
“大哥大姐！果真是你们啊！”——伯牙喜不自胜，即刻迎上前去，倒头就拜！
屈原慌忙下船扶住道：“哎呀！使不得、使不得！贤弟何故如此？”
女须也下船道：“一家人何须行此大礼？快起来、快起来！”
“要拜要拜，一定要拜！今日若非大哥大姐，还有屈老将军安排好这一切，我兄妹二人，还不知如何逃离生天？此情此义，小弟我永生难忘！”——伯牙噙着泪水一叩至地！
“区区小事，何足挂齿？”——屈原回身往船上一指道：“贤弟你看，不光是我们来了，还有他们，这回全都来齐了呢！”
不待屈原说完，先前选定的甲乙丙丁那四名军中护卫，早已从船上下来，齐齐拱手道：“我等奉了屈老将军之命，在此等候公子已有多时了！”
伯牙一时激情难抑，看看这个又望望那个，如同做梦一般，喃喃自语道：“谢谢你们，谢谢你们！这回小弟莫不是真的要去齐鲁了么？”
“当然啦！此时不去，又更待何时？”——女须大姐殷殷嘱告道：“还有这衣物盘缠呀，大姐早就替你打点好了，都在舱里呢！”
伯牙早已眼泪汪汪，又是当众深深一揖道：“多谢大姐大哥了！”
锦棠也满心感激道：“也请大哥大姐转告义父大人，就说锦棠我与伯牙哥远走高飞了，救命之恩，容当后报！”
“姑娘决意弃家出走，与你伯牙哥一起远行么？”
“如今我娘不在，此家还有何念？此身还有何牵？还不如一走了之，从此无牵无挂，与我伯牙哥一起远走高飞，浪迹天涯！”
锦棠此言豪气干云，女须大姐忍不住连连赞道：“好好好！谁说女儿不如男？锦棠姑娘好志气、好志气！你兄妹二人双星辉耀，日后棠棣花开，定能光照楚天！唉，只是今日一别，不知何年何月再能相见？此一去山高水远，路途遥遥，还望你兄妹善自珍重啊！”
锦棠与女须大姐依依惜别，不禁紧紧相拥！劫后才相逢，却又怅别离，说不完临别赠言，诉不尽语重情长！屈原即时将天授之琴取出，交与伯牙道：“所幸贤弟现已平安脱险，得以前往齐鲁求师学艺，此琴也该物归原主了！”
伯牙从屈原大哥手中接过那琴，不禁百感交集：“想我伯牙不过一无名小辈，自随大爹出山以来，蒙钟大人厚爱，收我为徒，传我古琴；又得大哥大姐，还有众壮士如此仗义相助，这让小弟我、我日后该如何报答啊！……”
屈原道：“贤弟休得儿女情长！贤弟如今不仅是我们楚人的骄傲，也是身负钟大人之托，任重道远啊！大丈夫立身天地，当如钟大人那样，以此天授之琴扬我楚声，壮我楚魂！贤弟眼前之路，还长得很咧，正所谓‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索’！我灵均今别无长物，权且以这几句话，愿与贤弟共勉！”
伯牙也不由得振奋起来：“好！好一个‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索’！大哥今日临别赠言，小弟将矢志不忘！只要伯牙不死，定然会让此琴重扬楚声，再壮楚魂！只是可惜，兄长那琴让他们给抢走了！……”
“哎！只要贤弟安然无恙，又何惜此区区一琴？再说灵均那琴本是寻常之物，而贤弟此琴，那才是无价之宝啊！”——屈原又道：“好啦好啦！此处不宜久留，你们还是速速登船离去，以免误了行程！”
女须大姐也拉着锦棠的手打趣道：“是啊是啊，事不宜迟，还是快走吧！贤弟这次不光是携琴逃亡，还生生拐跑了人家一个千金小姐，这让上官靳尚又如何不心疼呢？我看他们哪，此刻说不定火冒三丈，正忙着调兵遣将，四处缉捕你们呢！”
锦棠拍拍腰间剑，豪迈地笑道：“大哥大姐放心好了，只要有我锦棠在，就不会让他们抓住我伯牙哥的！”
说笑之间，伯牙忽然一拍脑门又想起了什么，忙拉着屈原问道：“哎呀大哥，还有一事险些忘了，我大爹他此刻又在那里？”
“贤弟只管放心！”——屈原道：“你大爹他只是伤心过度而已，并无甚大碍，此刻正于府中静卧调养，再过几日便会没事了！”
“那好，小弟那就再无牵挂了！”——伯牙说着又是深深一揖：“一切全都拜托大哥大姐！请转告大爹，就说伯牙学成归来之时，再报他老人家养育之恩！”……
故乡何时归，江月何时圆？挥手别君去，从此天涯远！兄妹俩与大哥大姐难分难舍，于长江岸边再三洒泪揖别！那四名护卫跟随伯牙与锦嫦登上船去，老艄公收起跳板，随后打起一声唿哨，将船撑离江岸，然后调转船头，顺流而东！
高山有意，流水生情，江面上又响起了老艄公高吭有力的歌声：“后皇嘉树，橘徕服兮；受命不迁，生南国兮！”……
天高地阔，云淡风轻；远山茫茫，近水汤汤。伯牙锦棠欣喜万分，他们终于携手同行，一起前往鲁地！江面风帆点点，渔歌阵阵，兄妹俩犹如挣脱樊笼的小鸟，在天空自由自在地展翅飞翔！伯牙深情地望着自己的妹妹，不禁舞动手臂，叩舷而放歌：
“天上鸟儿破云飞兮，直欲上九重些！
江中鱼儿逐浪去兮，一心跃龙门些！
兄妹二人手携手兮，何愁江湖远些！
兄妹二人肩并肩兮，遨游天地间些！”
一曲歌罢，伯牙歪着脑袋笑问锦棠道：“如何？这曲子是专为贤妹唱的，喜欢么？”
听哥哥唱出自己心声，锦棠心里舒畅极了，却又故意绷着脸问道：“哥哥这词、这曲呀，莫不也是眼前取景，随心自度的吧？”
伯牙笑着反问道：“对呀！哥正是借这词曲直抒胸臆，自然是眼前取景，随心自度的啊！怎么，贤妹不喜欢？”
锦棠脸上一红，微微笑道：“哥哥之曲挥洒自如，动人心弦；哥哥之词更是借物咏志，即景抒情，小妹心里也正如哥哥一般欣喜啊！”
“真的么？只要贤妹喜欢，从今往后，便可以天天唱给贤妹听了！不瞒贤妹说，在咱们秭归山里，哥哥自小便是这般有物咏物，有情咏情，随心所欲惯了！”
“好一个随心所欲！”——锦棠忍不住又赞道：“我听哥哥鼓琴，似无章法，又自有章法；又闻哥哥之曲，似无曲调，又自成曲调，比起乐坊那些古板的乐师，不知又高明了几许呢！”
老艄公一边摇着橹，一边也呵呵笑道：“是啊是啊，老夫行了一辈子的船，听过的船歌无数，可从未听过这般朗朗上口的曲子呀！公子果真是名师出高徒，出口便是歌啊！”
“哪里哪里！不过是兴之所至，乱唱一气罢了！让前辈见笑了、见笑了！”
“好哇！早就听闻公子为当今琴圣钟子仪的得意门生，钟大人又将这天授之琴传给了你，敢请伯牙公子就此再抚上一曲，让老夫也听听么？”
那四名护卫也都兴奋起来，纷纷附合道：“是啊、是啊！正好船上闲来无事，公子不如就随意抚上一曲，让我们也都听听吧！”
锦棠也怂恿道：“钟大人当日传琴之时，不是与哥哥一起唱过楚歌么？哥哥不如再与咱抚上一曲楚歌，好么？”
“想听钟大人的楚歌？你们也都想听楚歌么？”
“好哇好哇！我等也正想听钟大人的楚歌呢！”
“那好，你们听着！”——伯牙端坐船头，又开始援琴而歌：
“楚天高，楚地阔，天高地阔是楚国；
汉水清，江水浊，江汉之滨是楚国。
自古楚男多情义，自古楚女多绰约；
山青水秀浪中行，洪波一曲唱婆娑！”
一曲歌罢，众人全都齐声叫好；唯有锦棠问道：“哥哥今日所唱之楚歌，好自然是好，只是与锦棠所知的，又有所不同，不知何故？”
老艄公也问道：“公子莫不是将钟大人歌词也改了改吧？”
“哎呀，让前辈听出来了！”——伯牙解释道：“这曲子自然是钟大人之曲，只是这词么，伯牙随口改了几句！”
锦棠却故意找茬道：“哟，你好大胆啊！身为弟子，竟敢动你师父歌词！钟大人之歌词，也是可以随意改动的么？”
“非也非也，并非伯牙狂妄，对师父不敬！”——伯牙不慌不忙分辩道：“贤妹有所不知，当日钟大人弹唱楚歌，诀别楚国之时，面对郢都成千上万的百姓，我师父慷慨悲歌，自然是‘一人唱，千人和，楚歌一曲起洪波；千人唱，万人和，楚歌一曲动山河！’”
“是啊，论气势，论文采，这词已是很不错了，哥哥因何又改了呢？”
伯牙推琴而起，对锦棠道：“只因今日在这浩浩江流之上，重温这支‘楚歌’，此情此景，令伯牙顿生感恩之心啊！”
“感恩之心？哥哥今日唱起这支‘楚歌’，缘何又生感恩之心呢？”
“想钟大人不嫌伯牙出自山间草莽，竟收我为徒，传我古琴，大哥大姐又对我期以厚望，还有眼前诸位壮士仗义相助，都让伯牙无以为报！哦，还有贤妹你呀，为了我竟然弃家不顾、生死相随，伯牙心中自然时时涌起崇敬感恩之意，如鲠在喉，不吐不快啊！此时此刻，伯牙再唱这曲楚歌，自然便是‘自古楚男多情义，自古楚女多绰约；山青水秀浪中行，洪波一曲唱婆娑！’”
锦棠又是微微一笑道：“算哥哥还说得出几分道理！好啦好啦，锦棠这回也不追究你啦！不知哥哥从今往后，可有什么心愿么？”
伯牙望着江水滚滚东去，犹自沉吟片刻，对锦棠道：“唉，哥哥今生今世别无他求，只痴迷于这世间音乐。此刻我只想早日前往鲁地，找到我成连师叔，学得世上最高深、最精湛的琴艺，让师父这天授之琴，重新再扬楚声，再壮楚魂！”
“真是痛快、痛快啊！”——船尾老艄公闻言，不禁拈须叹道：“看来我们的乐尹钟大人，真的是后继有人，后继有人啦！”
甲乙丙丁四位护卫也都热血沸腾，群情激昂：“伯公子请放心，我等既受屈老将军之托，就是舍去性命，也要将公子平安送去齐鲁！”
伯牙在船头激动得长施一揖道：“不敢当、不敢当！诸位壮士高德大义，伯牙我愧领了、愧领了！”
护卫甲立于船尾，挥拳慷慨而言：“伯牙公子休要客气，我等虽是粗人，但却晓得我们楚人自古一诺千金、重过性命的道理！你们大家说，是不是？”
“对对对，就是这话，就是这话！”——众护卫也都纷纷喊道：“一诺千金，重过性命！我等皆愿舍命护卫公子！”
老艄公也从旁大声插言道：“没错、没错！诸位壮士说得一点也没错啊，我们楚人历来是一诺千金，重过性命的！诸位这回乘坐老夫的船，也尽管放心好了，不是老夫敢夸海口，老夫在这条大江上闯荡了数十年，也从未翻船弄险，失信于人咧！”
伯牙感动地对锦棠道：“贤妹你听、你听！有诸位壮士保驾护航，又有老前辈撑船掌舵，此趟旅程，可就轻松惬意，高枕无忧了！……”
船上洋漾起一片爽朗的笑声，笑过之后，锦棠忽又半晌无语，只是坐于舷边，望着江水怔怔地发呆！伯牙见状，体贴地问道：“怎么，贤妹又是在想咱们的娘亲么？”
“娘亲？”——锦棠不禁摇了摇头，深深舒了口气道：“唉，天大的事情都已过去了，咱们的娘亲也已入土为安，还提做甚？”
“不是娘亲，那贤妹还有何心事？”
锦棠黯然低首道：“唉，不瞒哥哥说，是小妹这回失信于人了！”
“哦，失信于谁？”
“唉，还会有谁，香草罢！”
“香草？小香草可是个好姑娘，贤妹因何失信于她？……”
“香草从小与锦棠一起长大，虽名为主仆，却情同姐妹。当初锦棠也曾对她有过一诺，许她一起远走高飞的；可如今锦棠与哥哥倒是自由自在了，可香草她……”
“明白了，原来是为这事呀！”——伯牙安慰道：“香草也是个有情有义的好姑娘，怎会责怪贤妹呢？再说了，这也是事急无奈，怨不得你呀！好啦好啦，别想啦、别想啦！”……
不知不觉之间，那船顺风顺水已驶出了四五十里，哪知江上风云突变，一位护卫忽然喊道：“公子小姐，你们看！后面有船追过来了！”
伯牙锦棠一惊，向身望去，波涛滚滚的江面上，果然两条大船乘风破浪，直向他们追来！
一位护卫搭目望去，忧心忡忡地对伯牙道：“公子你看，桅杆上飘的是楚字旗，这可是咱们楚军水师的战船啊！”
伯牙有些慌乱道：“楚军战船？来追我们的么？”
四位护卫不约而同拔出佩刀，安慰伯牙道：“不用怕！伯公子、上官小姐，你兄妹二人还是先进舱去躲躲吧！二位放心，我等身受老将军重托，就是拼上性命，也会保护你们安全离开楚国的！”
“不行不行，此船来意不善啊！”——望着两艘战船越驶越近，锦棠摇了摇头，忧虑地对众人道：“你们看，他们那船上左右各有八条浆，而我们只有一条橹，在这江面上，我们无论如何是跑不过他们的！”
护卫甲沉吟道：“小姐说得对，在这江面上，我们是跑不过他们的，不如弃船上岸吧！”
众护卫也都握刀在手，纷纷呼应道：“是啊是啊，弃船上岸吧，上了岸可不怕他们！”
“好，那就上岸，那就上岸！”——伯牙望着身后追兵，紧紧搂着那琴，吩咐艄公道：船家船家！快向岸边去、快向岸边去！”
艄公调转船头，拼命向岸边摇去，然而身后那楚字旗也越飘越近，只听战船上那追兵也高声鼓噪起来：“休要放走伯牙！休要放走上官小姐！……”
伯牙闻听，慌忙催促锦棠道：“听听、听听！他们正是来追我们的啊，你还是先进舱去躲躲吧！”——话音未落，忽然，只听得嗖地一声，从战船上射下来一支带响的利箭，恰恰射断了系帆的绳索，风帆应声而落，小船顿时进退失据，险些倾复江中！
“哎呀，这可如何是好？”——伯牙一时站立不稳，更见慌了！
“公子莫慌！”——护卫甲握刀在手，对伯牙兄妹道：“看此情形，与他必有一场恶战，你二人还是先进舱去躲躲吧，这里权且交由我们应付！船家，烦你尽快靠岸！”
“是啊、是啊，外面由我们来应付！”——一众护卫也举刀屏蔽在兄妹二人之前，纷纷劝道：“你们还是快进去躲躲吧，这箭可没长眼睛啊！”
锦棠却道：“不可不可！诸位壮士还是将刀收起，先将船停下来再说罢！”
伯牙不禁惊呼道：“停船？贤妹这是何意？”
锦棠苦笑道：“在这茫茫大江之上，众寡悬殊，他强我弱，哥哥还能有别的什么办法么？”
伯牙道：“不行、不行！那也不能眼睁睁地束手就擒呀？”
“是啊是啊，公子说得对，我们不能就这样束手就擒啊！小姐放心，别看他们人多势众，我等亦能以一当十，就是拼上一死，也不能让你们被抓回去！”
锦棠摇头道：“锦棠相信，诸位都是大忠大勇之人，既然都是楚人，又何必拼死相搏啊？如今，让伯牙哥哥带着这琴平安离开楚国，才是最要紧的啊！诸位壮士还是先将刀收起来，他们不是要抓锦棠回去么？还是让锦棠去与他们说吧！”
“你去说？贤妹！莫非你是想？啊？”——伯牙忽然一惊，勃然作色道：“不行、不行！哥不能让他们将你抓回去！哥不能让他们将你抓回去呀！”
锦棠凄然一笑道：“伯牙哥，放心吧，妹妹我自有道理！……”
两艘水师战船一左一右飞快逼近，船上官兵对准小船齐齐张弓搭箭，只见郢都刑尉出现在船首，拢起双手高声喊道：“喂、喂！船上的人都与我听好啦！你们不要跑啦，免得伤人！我们司败大人说了，只要留下小姐与那天授之琴，可免你们一死！”
上官锦棠现身挺立船头，朝着战船高声叫道：“你们也都与我听着，只要放过我伯牙哥，锦棠便可随尔等回去！”
“那可不行！伯牙是私藏国宝的朝廷要犯，下官可无权做主呀！”
锦棠嗖的一声拔出剑来，指向大船喝道：“你若做不得主，那就请它做主！若想让我们交出那琴，先问它答不答应！”
“哎，莫慌莫慌，小姐千万别意气用事，别意气用事啊！”——刑尉慌了，连忙退下去，过了一会，又与那胡二搀着上官靳尚颤巍巍地现出身来！
上官靳尚一见自己的宝贝女儿，眼泪立刻涌了上来，他扶住船帮探出身子，几近哀求道：“锦棠啊棠儿！怀王与娘娘有心封你做楚国公主了，此刻你已是千金之躯、千金之躯了呀！上官锦棠、我的儿啊，爹不能没有你啊，你快回来、快与我回来啊！……”
锦棠又是一声怒叱：“住嘴！休要再说！锦棠只问你一句话，到底放不放他们？要不然，锦棠便从这里跳下去！”
“不要、不要啊！”——上官靳尚生怕女儿跳了江，慌忙挥舞着双手，眼泪汪汪地乞求道：“放、放！爹放他们走还不行么？只要你回来，爹答应你、爹什么都答应你呀！……”
锦棠要随大船回去，伯牙大惊失色：“糊涂、好糊涂啊！贤妹呀，贤妹怎的如此糊涂啊！千万不要听他们的，咱们不要什么封号，也不要做什么公主！你不能跟他回去，不能回去呀！他们这是要将贤妹送去秦国啊！……”
锦棠沉稳地笑道：“哥休要担心，去秦国又有什么好怕的？钟大人一家不是早就去了么？只要哥哥平安前往齐鲁求师，小妹纵然粉身碎骨，也在所不惜啊！”
伯牙仍是苦劝道：“哥知晓贤妹的心意，可是，可是，哥不能眼睁睁地看着贤妹你你你、就此毁了你一生啊！……”
“小妹我心意已决，哥哥不要再劝了！”——锦棠又从身上取出先前那只香囊道：“这只荷包，是哥哥让大姐退还小妹的！可惜呀，哥哥已经不是山伢子了！如今小妹身上别无它物，唯有将这荷包留给哥哥，好歹这也是妹妹的贴身之物啊！”
伯牙含泪接过香囊，只听锦棠又道：“哥呀，小妹心中有句话，一直想问哥哥……”
伯牙犹是心痛难忍：“什么话，贤妹你说！”
“哥哥心目之中，锦棠还是知音之人么？”
伯牙一时悲哽难抑：“我的好妹妹呀！不管你是不是我妹妹，你都是我的知音之人啊！”
“好，好！只要有哥哥这句话，锦棠便是死了，也心满意足了！哥休要难过，今生今世，哥哥还欠我一样东西呢！”
“什么东西？”
“还记得么，哥哥还欠我一只埙，一只桃花埙呢！……”
那战船靠拢小船，官兵放下绳索，锦棠登船之际，回身朝众人抱拳嘱托道：“诸位壮士，恕锦棠不能与诸位同行，就此半途而别！我兄长伯牙，全都拜托诸位了！”
“上官小姐一路小心，我等定然不负重托！”
锦棠向众人微微颔首，又朝伯牙凄然笑道：“只可惜从今往后，妹妹再也听不到哥哥的琴声，也再不能陪伴哥哥浪迹天涯了！……”
伯牙痛心疾首，早已泣不成声：“锦棠，我的好妹妹，你可不能去，不能去呀！……”
锦棠黯然上得船去，又凭栏朝小船挥手喊道：“万望哥哥休以小妹为念，还要善自珍重，前途要紧、前途要紧啊！去吧、去吧，无论天上人间，小妹我都会为哥哥祈福的！……”
“锦棠、锦棠！我的好妹妹呀！”——伯牙泪眼朦胧之中，傲立船头的妹妹凛然难犯，如同一株娇艳挺拔的白莲花！
艄公摇头轻叹一声，将船荡开了；那战船也调头转向，驶往郢都。船中邢尉心犹不甘，回望小船顺流而下，不禁问道：“大人呀！你说，难道让伯牙那小子，就这样带着那琴跑啦？”
上官靳尚望了望失而复得的女儿，绝望地拍遍船栏：“不让他跑，你又能如何啊？”……
郢都章华台，满朝文武齐集王宫，三呼万岁！怀王端坐金殿之上，面对群臣开口问道：“上官爱卿何在？”
“臣在！”——上官靳尚出班叩首！
“唔，寡人听闻那天授之琴已经找到，是这样么？”
上官靳尚奏道：“回大王！那天授之琴确已找到，只是、只是……”
“嗯，又只是什么？”
“微臣正要启奏大王！”——上官靳尚向朝班中屈辛一指道：“臣本已将私藏宝琴神器的案犯伯牙抓到，可是可是，那左司马屈辛、还有新任侍郎屈原，他们伯侄二人竟敢串通一气，又将他给生生劫走，还请大王明察，明察啊！”
“屈爱卿，是这样的么？你可有话要说？”
左司马屈老将军正要出班力辩，孰料初入王廷的屈原，于朝班之末疾步趋前，高声喊道：“启奏大王！屈原今日有话要说！”
怀王放眼望去，见新任待诏侍郎虽是官卑职微，但却声若洪钟，毫无惧色，不禁生出了几分欣喜，颔首赞许道：“哦，屈原？你就是那位名闻荆楚的大诗人屈原么？”
“谢大王嘉赏，小臣正是屈原！”
怀王起身下殿，步至屈原面前，执手细细打量：“屈原，嗯，不错不错！久闻贤卿之名，今日一见，果然俊朗不凡！寡人早知贤卿所作之‘橘颂’，‘后皇嘉树，橘徕服兮，受命不迁，生南国兮！’不仅文词清丽，更兼优雅动听，好、好，寡人喜欢！”
屈原初次入朝，便受怀王褒奖，信心顿时大增，随即从容不迫地拱手回道：“谢大王！可大王您有所不知，这橘颂之词，原是那日郢都破城之时，屈原为乐尹钟子仪钟大人而作；而为其谱曲传唱的，则是私藏宝琴的伯牙所为啊！”
怀王错愕不解，问道：“哦，屈爱卿是说，这首橘颂，原是为乐尹钟子仪钟大人所作？而那曲子，则是私藏宝琴的伯牙所为？这究竟是怎么一回事啊？”
屈原就势怦然跪地，双手捧出一卷简牍，呈献怀王道：“臣有话说与大王，这是屈原的陈情表，还请大王过目！”
“陈情表？贤卿因何陈情？”
“小臣为乐尹钟子仪钟大人不平，为伯牙不平，为战死的楚军将士鸣不平啊！”
“屈原大胆！”——上官靳尚闻言，顿时有些沉不住气了，又跳将出来叫道：“还懂不懂朝中议事的规矩？初次入朝，哪来这么多不平？大王啊！我看他这分明是藐视大王，也不把我们这些朝廷大臣放在眼里！……”
怀王阻止道：“哎！这是朝堂之上，上官大夫何须紧张，还是听人家将话讲完嘛！”
怀王从屈原手中接过简牍，重新归座道：“好好！屈贤卿你先平身，快起来与寡人说说，那日郢都兵乱，究竟是怎么一回事？”
“大王容禀！”——屈原视上官靳尚如无物，起身从容奏道：“那日秦国白起乘我郢都城空虚之际，率军兵临城下，威逼乐尹钟子仪携琴入秦，为秦王演奏天子之音！钟大人他临难不惧，为保我楚国社稷、宗庙祭器，为保郢都满城百姓，免遭生灵涂炭，不得不忍痛与白起约法三章，白起这才罢兵回秦！……”