第5章 蒯魏襄阳说张虎 刘备官除安喜尉
却说刘表要以魏进、王威为将，领兵三万，征讨襄阳。蒯越谏阻说道：“而今荆州大势已定，除襄阳外，各郡都已安定下来，百姓今避免了战乱，大家都欣欣然称颂主公的德行，整治有方；又称赞主公施行仁义，弘扬道德。唯独张虎仍然占据着襄阳那个地方，但他们今天已是独木难支，虽然在那里孤军自守，然而心里也必定是惶恐不安，就像坐在炉火的上面。主公您今天要讨平襄阳的这两个强贼，不需要劳扰军士，兴动刀兵，蒯越请求与魏义山去襄阳逞口舌之利，以利害说服他们，令张虎等人放弃顽抗，拱手来降。”
刘表听他这么说，道：“魏义山智勇足具，可以试试这个计策，你们二人须观时而动，务必做到全身而退，千万不要陷于敌手！”蒯越、魏进答应了，遂各乘快马，领二人为信使、随从，往襄阳而去。
却说张虎、陈生是襄阳的豪强，据守霸占襄阳已久，前时刘表设英雄大会，二人出于谨慎，未敢前去，后又听说多郡恶名昭彰的贼人都已被杀，吓得冷汗直冒，暗自庆幸自己没有去；却也每天惶恐不安，惟恐兵临城下。这天听报蒯越、魏进都单单枪匹马而来，并没有带领军马，以为必有计谋，于是令三百刀斧手分立两旁，举刀执斧而立。
只见蒯越昂首挺胸，目不旁顾，径直大步走进来；魏进紧随其后，双目如电，四下警戒。来到阶下，二人站立不拜。张虎怒喝道：“大胆狂徒，于我堂前，竟然不拜谒！左右于我斩了这两个人！”左右之人正要动手，只见蒯越放声大笑。张虎怒斥道：“你这马上就要死的人，竟然还哈哈大笑，岂不知我只需一声令下，你二人便成肉酱齑粉了吗？”
蒯越道：“我笑两位枉称英雄，却不识天时，不懂利害，本已一命悬于别人的手里自己还不知道。我本为二位英雄的生死存亡而来，却要想妄动刀剑，屠戮好人，岂不是很可笑？”
陈生听了他的话，面色变得稍微温和了一些，说道：“你二人又想要设鸿门宴会，杀了我们得到襄阳城，是不是啊？”
蒯越答道：“不是这样。如今刘荆州已坐拥精兵十万人，本要命令武将领兵过来讨伐，我与义山急忙阻止了他。如果大军真的来到，似襄阳这样的弹丸之地，岂能以区区万人相对抗吗？今荆州已四方清平，刘荆州励精图治，天下名人志士竞相来投，实在是乱世中的一个安定所在。今你们两位英雄于襄阳孤城自守，孤掌难鸣，还想着要对抗，实在不是聪明人干的事啊。俗话说：识时务者为俊杰，苏代、陆林、贝羽之类妄图顽抗已然受诛，巩志等人识时势、明大体、顺大义而领军镇守一方，不知道二位豪杰意下做什么样的选择？”
张虎、陈生听蒯越说完，对望了一眼，深觉有理，张虎于是急步下了堂，将蒯越扶入座席，说道：“这么说那真是我们俩愚昧，还要谢蒯先生、魏将军把干戈化玉帛的美意，实在是我们的福气、襄阳百姓的福气啊！”于是赶紧下令撤去刀斧手，大设宴席，款待二人。
魏进见张虎、陈生已经降顺了，便令从人乘快马急报给刘表。表闻报大喜，对众人说道：“以蒯异度之才，魏义山之勇，二人为使，堪为绝配，马到而功成，这两个人真是栋梁之才哈哈！”众人惊讶而又羡慕不已。刘表遂下令以张虎为襄阳太守，陈生辅助他，襄阳于是也平定下来。后人有诗赞蒯越、魏进二人此行道：
胸有书万卷，口舌抵万兵。
只因猛将护，敢向险中行。
至于后来魏进的儿子魏延，更是勇猛过人，智勇超群，为蜀汉南征北战、建功无数，更是远超他的父亲，三国后期无人可与匹敌，被后世盛誉为“战神”，成为一种自强不息、永不言败精神的象征。魏延树立的功劳甚是巨大，却最终为小人所害，这是后话。
却说当天汉灵帝以汉室宗亲刘虞为幽州牧，去治理幽州，镇压黄巾军。刘虞，字伯安，是东海郯城人，为人宽厚。刘虞到幽州时，黄巾贼尚未犯界。这日，刘虞闻报，黄巾贼首张角的部下程远志，已命郑凯为先锋，引军五千，来攻幽州，情势甚急。刘虞急与校尉邹靖计议退敌的策略。
邹靖道：“黄巾贼势大，今刘公你既已领州牧重任，要赶紧四处招兵买马，扩充军力，方能以重兵镇压黄巾军。”刘虞听从了邹靖的话，令邹靖等人四处贴榜招兵，扩军备战。
这天一个人物领着百余人来邹靖处投军。邹靖观看他，只见那人生得气宇不凡，有英雄之姿：身长七尺五寸，垂下手臂能过膝盖，眼睛一转能看到自己的耳朵；目光如射电，面上很少有喜怒的表情。来人对邹靖说道：“我是涿郡人刘备，最近听说黄巾贼领军来犯我幽州，因平日聚得百人队伍，就带着来投军，以替国家分忧解难。”邹靖见刘备来投甚是高兴，遂一起计议退黄巾之策。
刘备，字玄德，乃涿郡人，中山靖王刘胜的后人，汉景帝阁下的玄孙，其父刘弘早亡，与母亲编草席贩草鞋卖几个小钱维生。他的母亲甚是贤慧，于刘备幼小时，常教育他说：“你祖上是王侯之家，今天虽没落于一时，但你决不可心灰意冷，没有志向。为人应做大丈夫，以天下为念。”
刘备于是深深铭记于心，虽然很穷困，然而经常憧憬祖上的盛大景象。其家住在涿县楼桑村，东南方有一大桑树，高五丈多，枝叶茂盛，华如车盖。刘备与乡中小儿常嬉戏玩闹于树下，刘备说：“我为天子，必当乘坐这个羽葆盖车。”他的叔父刘子敬恐怕他惹祸，急忙阻止他，不让他这么说。年十五岁才入学，师从九江太守卢植。与同宗刘德然、辽西人公孙瓒为同学，与公孙瓒交厚，刘备以兄长称呼他。年长以后，好结交豪侠，有很多少年追随着他。
邹靖见刘备仪表不俗，气概非凡，于是问他可有退黄巾军的计策，刘备说道：“贼兵快来到了，其兵多而咱们兵少，可以用计折一折他们的锐气。”说这么这么干。邹靖十分高兴，听从其计。
却说黄巾军前锋郑凯引五千军行至幽州界分，前面是一座山，翻过山岭，便是幽州。郑凯于前引军正行走着，忽见有一员将自山岭上骤马跑过来。来人却是刘备，手里拿着双股剑。刘备以手中剑指着郑凯，大声喝斥道：“你们这些人不安居乐业，却为什么要造反？”
郑凯见对方一个人，叱道：“你是什么人，抵抗天军，岂不是来寻死的吗？”刘备叫道：“你能胜得我手中剑，我便任你们通过。”郑凯大怒，更不答话，手挺捕渔钢叉，直取刘备，二人战不十合，刘备于是骤马而逃，郑凯引军直追到山下，山上树木丛杂繁茂，郑凯忽然想起，这里是险隘之地，须防备有埋伏军兵！正要号令众军谨慎慢行，忽然草木丛中，万箭齐发，郑凯黄巾军瘁不及防，纷纷中箭。郑凯大惊，只顾以叉拨箭，黄巾军中箭者有近千人。
这时候山上的伏军突然跳出来，掷掉弓箭，各挥舞着刀枪，杀入郑凯军，为首二人，却是邹靖与一少年小将，只见这小将挥舞长枪，枪花闪处，纷纷落马，非死即伤。那少年将直来取郑凯，郑凯接住，二将斗得未二十合，那少年一枪将郑凯刺于马下。刘备、邹靖麾军大杀一阵，乘山势将黄巾军杀的四处奔逃，擒斩无数。邹靖见已大胜，便与刘备引军一同回寨。
原来刘备献计于邹靖，让他把三千精兵伏于界岭草木丛中，刘备自己去诱敌，待郑凯军靠近，先射一通箭，再乘山势下去大杀一阵，于是阵中刺死了郑凯，杀敌数千。那少年小将却是刘备手下一个勇士，姓陈名到，字叔至，是汝南人，时年方二十。邹靖甚喜陈到之勇，更盛赞刘备之谋，对刘备说道：“今依玄德的计策，果然能够大胜黄巾，君真不是一将之才啊，我当推荐给幽州牧刘虞大人，令加官赐爵！”玄德连忙道谢。后人有诗道：
刘备初出立首功，枭雄岂得见枉称。
自少便有及天志，方得乱世逞英雄。
常无容身志未堕，终见翻身变腾龙。
后来邹靖果然把刘备推荐于刘虞，刘虞十分赞许，便以刘备为安喜县尉，往安喜县整顿军马，等待黄巾军，来日便往安喜赴官上任。刘备既然官封县尉，于是便打点行装，与陈到等百余个亲信兄弟，一起往安喜县而来，正是：枭雄有智又有勇，三分天下真英雄。不知他于任上有什么故事，且看下回分解。