寒武纪爆发

1994年4月，中美两国首次达成共识。在中国国家计算机与网络设施（NCFC）项目牵头下，“NCFC计算机网”通过美国Sprint公司连入Internet的64K国际专线，实现了中国互联网与国际Internet的全功能连接。

这一事件引发了国内网络空间的寒武纪大爆发。31岁的大学英语教师马云于1995年5月创建了自己的第一个网站——一个允许企业在线发布信息的在线黄页。张朝阳从美国投资者处筹集了100万美元资金，放弃成为物理学家的梦想，回到北京，最终创立了当时中国最大的在线门户网站之一的搜狐。

变革的浪潮让马化腾坐立不安。当时大多数人都没有听说过虚拟世界的概念，更不用说理解，而马化腾已经成了虚拟世界的一员。他成功把握住了机会。就在这个时候，马化腾的大学同窗张志东几乎以一种戏剧化的方式出现了。大学毕业以后，马化腾和张志东便失去了联络。张志东在一家润迅的竞争企业工作，当时正负责调查公司服务器死机的原因，他怀疑服务器遭到了恶意攻击。最终，他追踪到马化腾所在的企业润迅。而在他所有认识的人当中，他认为只有一个人具有这样的能力。于是，他拿起电话拨给了马化腾：“这是你干的事吧？”马化腾笑呵呵地说：“我就是来试试你的水平。”

刚刚过完1998年的农历新年，马化腾便邀约张志东在咖啡馆会面。他准备成立一家创业公司，希望旧时同窗好友能够加入。

当时马化腾并没有想好创业公司采用什么商业模式。他大致的想法是与好友一道，设计一种将寻呼机和当时新兴互联网结合的新产品。他还联系了另外两位同学，当时在深圳出入境检验检疫局工作的陈一丹和在深圳电信数据通信局工作的许晨晔。然而，他们面临一个难题，就是几人对销售都一无所知。

于是，便有了曾李青的加入。与自称书呆子的4位初创者不同，曾李青性格外向、口齿伶俐，在众人中显得出类拔萃。曾李青当时在深圳电信数据通信局的一个下属公司担任市场部经理，他曾说服当地一家房地产开发商投资120万元，建设全国首个宽带全覆盖的住宅小区。5人一拍即合，曾李青负责公司销售，马化腾负责产品和战略。然而，正是当时初创者之间的职责分工，以及曾李青的支配型人格，为曾李青同几人的决裂和最终被边缘化埋下了种子。

马化腾投入50万元，注册了一家创业公司，按照当时中国的人均收入水平，这笔资金相当于一个人工作62年所获得的全部收入。当时是马化腾的父亲马陈术帮他跑的工商注册。在备选的公司名称当中，前三个都无法注册，于是马陈术注册了第四个备选名称“腾讯”，其中“腾”暗指马化腾的中文名字，“讯”意指速度与信息，而“腾讯”的英文名称Tencent，体现的则是对朗讯科技（Lucent Technologies）的致敬。由于当时马化腾和张志东并没有正式辞职，于是众人决定让马化腾的母亲黄惠卿临时担任董事长，时间持续了大概有一年之久。