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马化腾认为腾讯进军新闻门户业务的时机已经成熟。他长久以来一直热衷于建立一个像雅虎那样的信息聚合平台,只不过这一想法在公司内部遭到联合创始人的多次否决。
新闻门户这一概念当时在中国并不是什么新鲜事。腾讯的对手新浪早在1996年就开始创立此类业务,搜狐和网易紧随其后。这一领域盈利前景可观,再加上美国雅虎做得相当成功,对腾讯极具吸引力。
马化腾坚持认为建立腾讯自己的新闻门户对公司具有战略性意义。他计划对腾讯现有的社区型网站进行改造,当时腾讯的社区型网站用户数量已经达到100万名,再整合其他平台的新闻内容。腾讯为此挖来了曾任网易高管的孙忠怀,并专门在北京设立基地。当时腾讯四处寻找一个新域名,这一过程非常幸运。马化腾对“www.qq.com”这个域名心仪已久,然而域名持有人先前要价2000万元人民币,这让他感到有心无力。幸运的是,网大为以个人名义联系了域名持有人,对方竟同意以6万美元的价格向腾讯出售该域名。经过3个月的内测,服务网站正式上线。
新的门户网站让腾讯整合旗下互联网服务的愿景变成了现实,即时通信、社交媒体、音乐和新闻全部整合到了一个平台。此外,每当有突发新闻事件,腾讯的即时通信软件会及时弹出腾讯网的新闻报道。
网大为说:“我们构建了一个复杂的体验式服务网络,而我们的竞争对手都还没有涉及这一块,这有利于凸显我们的优势和特色。”这同时也有助于QQ业务的持续发展。(6)
也正是在那个时期,腾讯建立起一个传统,即定期召开双周会议。会议由马化腾主持,十几名公司核心管理人员参加。时间从上午10点开始,往往持续到第二天凌晨2点以后。
在最终作出决策之前,马化腾总是会集思广益。在整个过程当中,项目经理通常起着关键性的作用,马化腾则极少动用否决权,他更像是一个斡旋者。腾讯的一些最为重要的决策都是在午夜之后敲定,包括通过其主打产品微信的提案。一个提案获得多数选票,则获得通过。而这种马拉松式的会议,对腾讯高管来说,更是一种身心抗压测试。