第一章 社会进步与城市贫困概念的发展

城市贫困现象的出现，几乎是和城市的产生和发展同步的。但在漫长的奴隶社会、封建社会和资本主义社会初期，城市人口的贫困往往被看作懒惰、愚昧和低能的同义词，受到当时社会的严重歧视和着意回避。19世纪末，随着社会生产力的解放、无产阶级的觉醒以及社会救助思想的萌芽，学术界开始正视城市贫困问题，并把其作为重要的社会发展课题进行研究。这一转变，标志着社会进步和人类文明发展到了一定的阶段。以此为开端，城市贫困研究与经济社会进步的联系日益紧密，仅以贫困概念为例，在社会发展的不同历史阶段有着不同的内涵。随着社会的进步，这一概念的内涵更是日益得到充实和丰富，从衣食短缺的赤贫到人的尊严的维护，从物质生活的获取到精神上的满足等，无不折射出社会经济发展过程中人们对生活质量和个人权利的追求。

我国有关城市贫困的研究起步较晚，而且起点较低。面对贫困概念内涵的多歧义及日趋复杂化，部分学者在对贫困进行定义时，由于忽视了贫困概念的发展演变过程及对其与社会经济发展之间的内在联系认识不足，往往陷入一个多种定义简单罗陈、莫衷一是而不得不抽象定义的尴尬境地。本研究试图从社会进步与贫困概念发展之间的关系入手，对贫困的内涵与更新做一简单梳理，将贫困尤其是现阶段城市贫困定位，以作为城市贫困人口研究和社会救助参考。