资产和负债的本质究竟是什么

资产和负债可以说是两个最基本的财务概念，大部分人也大概了解它们的含义。《企业会计准则》中对资产和负债的定义如下。

•资产，是指企业过去的交易或者事项形成的、由企业拥有或者控制的、预期会给企业带来经济利益的资源。

•负债，是指企业过去的交易或者事项形成的、预期会导致经济利益流出企业的现时义务。

这两个定义看起来比较复杂和专业，关键词是“资源”和“义务”。通俗地讲，资产是我们拥有的资源，负债就是我们背负的义务。比如你买了一套房子，这套房子就是你的资产，而如果你是贷款买的房子，那么房贷就是你的负债，这非常容易理解。

现在请你思考一个问题：你认为对于企业而言，资产和负债分别是多一点好，还是少一点好呢？

你可能觉得这个问题太简单了：既然资产是企业拥有的资源，那资产当然是多多益善；而负债是企业背负的义务，换句话说就是欠别人的，那当然是越少越好了。如果你这么认为，那么你并不孤单，这是一种非常朴素的想法。

但现在，我们尝试换个角度重新审视一下资产和负债的本质，看看对于上面这个问题，能不能产生不一样的认知，得出不一样的结论。

假如你今天要创办一家企业，你首先需要什么？对，要有启动资金。那么启动资金从哪里来呢？其实无非两个来源：一是你作为创业者、作为股东，需要自掏腰包出一部分钱；二是如果股东投入资金不够，企业就需要向外界借钱，而借钱就会形成企业的负债。因此，股东投入和负债的本质，其实就是资金的来源。

从更广泛的意义上讲，股东投入资金其实也是企业的一种负债，但是它并没有在资产负债表中体现为负债，而是列示为股东权益。之所以没有列示为负债，是因为股东投入不像普通意义上的负债那样，有类似固定利息率和到期日等约束性要求。

但我们知道，股东将资金投入企业是有回报预期的，而且由于股东的受益权（分红权）排在债权人之后，股东实际上承担了比债权人更高的风险，因此股东对于投资回报的预期，或者说股东投入的资金的成本实际上是更高的。换句话说，从股东将资金投入企业的那一刻起，企业就背负了一种使命，那就是为股东获取投资回报。从这个意义上说，股东投入资金是企业的一种“特别负债”。

现在我们已经理解了，负债的本质就是资金来源。那么资产的本质又是什么呢？

当你筹集到了足够的启动资金，下一步你就要开始开展经营，也就是开始花钱了。你开始建造厂房、购置设备、采购原材料……除了费用性支出，这些开支将会形成企业的一项项资产，如固定资产、存货等。也就是说，每一项资产实际上都代表了资金的一个去向，证明企业的钱花到哪里去了。

“去向”是一种中性说法，为了让你对资产的本质认识得更深刻，我更倾向于用“资金占用”来描述。事实上，企业的每一项资产，无论是应收账款、存货，还是固定资产、无形资产，都会形成对资金的占用。

而我们知道资金都是有成本的，无论资金是来自股东还是债权人。如果一家企业对资金占用过多，却未能实现相应规模的经济收益，那么这意味着企业的运营效率可能存在问题。设想有两家企业，它们实现了相同金额的收益，不同的是，第一家企业占用了大量资金，而第二家企业只占用了较少的资金。很显然我们可以说，后者的资金利用效率更高。

所以，从资金来源与占用的角度，我们就把负债和资产的本质看清楚了，它们无非是资金在两个不同维度上的表现：负债代表资金从哪来，也就是资金来源；资产代表资金花到哪去了，也就是资金占用，如图1-1所示。

回到前面的问题。很多人认为企业负债越少越好、资产越多越好，但既然负债是资金的来源，那你会认为企业的资金来源越少越好吗？同时，既然资产是资金的占用，那你会认为企业对资金的占用越多越好吗？答案显然都是否定的。你看，换了个角度，我们对于资产和负债的认知就有了一个明显的反转。

我们一直强调思维或视角的重要性。正如苏轼《题西林壁》所言：“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。”对于同一个事物，你从不同视角审视它，它向你呈现出来的样子也是不同的。对于像资产和负债这些我们看似已经很熟悉的概念，换个角度思考，又能得到不一样的理解。