第5章 孤城（五）
送别奔风后，阿洛在河边静静的坐了一阵。
河很浅，河道内有很多鹅卵石，鹅卵石有大有小，清澈的河水缓缓地从鹅卵石间流过。河中小鱼很多，成群地在水中嬉戏。朝阳照着峡谷，树叶宛若染成金色，牧羊人赶着十几只羊，沿着河边放养。
牧羊人是一名老人，佝偻着背，双手靠着后腰走在羊群后面，时不时扬起细长的赶羊棍把离群的羊往回赶。
羊群和老人趟过浅河，羊到对岸去吃草，老人坐在一块石头上，张望着四周，似欣赏百看不厌的美景，又似在回忆着自己的过去。阿洛骑马过河，过去与老人聊聊天。
老人见阿洛走近，向阿洛友善地微笑点头招呼。阿洛在老人旁边坐下，放开马，让马随意吃点青草；自己和老人聊一些家常。
老人是五十年前从深山随父母来到孤城这里，父母现已作古。而他与兄弟算是在这里扎根，各有自己的家庭与后人。现在他年纪了大，做些放羊之类不需太费力气的事情；他反而喜欢，落得清净。阿洛告诉老人，自己过来看望亲友，而亲友受到巫术诅咒的事简单的说与老人。
“老丈，您知道这里有懂法术的萨满吗？”阿洛试着问一句。
老人想一想，摇头道：“不知道！整个孤城还没有听说有萨满，医师倒是有两个，一个在城内，一个在城外！我们一般都是找城外的医师。”
“确实也是，在一群当兵的和商人间讲神灵似乎不太妥当！”阿洛道。
老人笑笑道：“在我的故乡，曾经有一个很厉害的萨满法师，住在山谷深处。记得在小的时候，我的长辈曾带我过去一次。那一次，是因为我触犯了一个路过的萨满，被诅咒；整个人昏昏沉沉，胡言乱语，难受至极，从中午至傍晚，就一个下午，我就快要死了一般。那种濒临死亡的感觉，我现在还记得。夜里父亲背着我，祖母带路，还有其他长辈护佑，深夜来到法师处。经过祖母的苦苦请求，萨满才同意救我。经过他的法术后，我一瞬间恢复正常，濒死的感觉烟消云散。”
阿洛问：“老丈，您的故乡在何处？”
老人摇摇头道：“在我小的时候，法师已经满头白发，而现在我已白发苍苍，恐怕她已经不在人世。后来，我问家乡人有关那个法师的事，没有人知道现在她的情况。”
“这可能是一个很好的机会，我想过去看看！”阿洛看着老人沧桑的脸真诚地道。
“我的故乡叫幽谷！在西边群山中的一个峡谷中。由于地处偏远，外人极少进去，而谷里也仅有很少的村寨。凶猛的野兽很多，本地人也仅仅是在村寨周边活动，若去稍微远离村寨的地方都需要成群结队才行。”老人道。
随后，老人细细地将幽谷情况讲述给阿洛听，阿洛认真记于心。
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经过半日准备，阿洛与阿惟已准备妥当。
次日一早，他们两人一同出发到幽谷去寻人，信存还派了两个从山里过来的士兵随他们一同过去。
一行人骑马从南边出孤城峡谷，然后向西向着高峰而行。经两日行程，来到通往幽谷的山口。两名士兵中，一人年纪稍长，有三十五岁，在兵营负责伙食，身材偏胖，整日笑脸示人；另一人，年纪比阿洛长三岁，负责望哨和刺探军情，为人机警，说话随和。两个士兵对待将军家属格外用心，是以阿洛与阿惟每日只需骑马上路即可，其他的事情都不用操心。
他们选择在日出后进入峡谷。
峡谷中仅有一条小路可以通行，两侧山高且陡，路旁是一条不宽的小河，潺潺流水声一路相伴。青苔布满西边的石头，老树上也长满了碧绿的苔藓，藤蔓缠绕如同巨网一般在林间肆意张开。树林中时不时传来禽鸟走兽的声音，在这个荒凉的路上，若非四人四马，心中难免害怕。
从早上一直走到午时，都未曾遇到行人。阿洛问年长的士兵陀木，道：“陀木兄，这边的峡谷都是这般荒凉吗？”
陀木摇摇头道：“一般比这个要热闹，这个山谷比较奇怪，我担心有瘴气，因此无人在此居住。我们需要走快一些，以免瘴气起时，我们都被瘴毒所害。”
“难怪陀木大哥，进谷后，也不说笑，也不吱声。”阿惟笑道。
陀木呵呵一笑，道：“我只是心里有怀疑，不一定真有。瘴气只是听老一辈的人说，在无人的山谷尤其要注意。”
年纪小的士兵孜道：“现在应该是没有瘴气，一路视线清晰，不见气中异样。只是感觉快要下雨了，气中的湿气加重不少。”经孜一说，其他人也感觉湿气加重不少。
果然再走没多久，厚云从前方顺风而来，接着飘飘洒洒的雨随风而落，起初是细雨，接着迅速变大，变成暴雨。四人幸而将斗笠带起，否则都变落汤鸡。河水越来越浑浊，流速逐渐增大，水位上涨速度异常，已将小路淹没。
“我们先上山避一避上涨的河水吧？”阿洛提议道。
其他人都觉得甚是，于是，四人牵着马沿着树林空旷处，冒着暴雨艰难向上爬。最后，在一块岩石下找到一块无雨的地方暂时安顿。上来时，陀木脚下一滑，扑通趴在地上，满身是泥，手掌也被尖锐的石头划伤。
雨很快就停，可是河水却愈加浑浊，流速加剧。
三人帮着陀木清理伤口，敷药，简单包扎后，静等河水退却。
云散烈日出，气温变得炎热，谷中氤氲之气缓缓而生。四人坐在石下吃点干粮，准备休息一阵后，继续赶路。
谷中美妙的歌声悠悠传来。
“离家的人儿啊，~~~
海里的浪莫去踏，~~~
谷中的海莫要闯；~~~
家里的人儿，盼你归呀，~~~
站在岸边等浪静，~~~
守在石边待海枯。~~~”
阿洛沉醉在这美妙的歌中。停顿一阵后，歌声又起，还是刚才的山歌。谷中的氤氲之气变成浓雾，浓雾由谷底像水一般逐渐变高，已到阿洛等四人的脚下。
“啊！赶紧往上走！”阿惟似有所悟的大声道。
四人急忙牵马向山上走，来到半山腰后，喘口气后，阿惟道：“那歌的意思是让我们不要到浓雾中去，那个浓雾不就似海一般吗？”阿惟指着谷中随风起浪的浓雾，如同汹涌的海涛。阿洛一看，谷中的浓雾如同波涛一般随风起浪。
“这个应该是瘴气。”陀木道。
谷底的树木河流都已被浓雾淹没，四人站在矮树下，感到炎热异常，同时，他们都感激唱山歌的人救命之恩。
他们抱拳向山谷喊道：“多谢恩人救命，在下铭记在心，请恩人留步！”
结果没有回应，整个山谷静悄悄。也许歌声是山里的精灵好意提醒，而胆小的精灵们被他们的声音吓的隐遁起来了。
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瘴气如潮水般逐渐退却，待完全退却时已是近黄昏，四人骑着马沿着泥泞的路缓缓而行。
在天黑之时，他们来到一片高地。高地上是一片平坦之地，一眼望不到头，一直延伸到远处的山脉脚下。高地的部分地已被开垦为农田，在不远处有农舍透着微弱的光。四人借着昏暗的光牵着马来到农舍前，陀木用山里的语调到农舍中去借宿。
农人尴尬地与陀木说：“远客啊！不是小人不给借宿，是小人的房屋太小，仅够一家老小挤着住，你若不相信，请抬眼看看小人家里。”说着，尴尬地笑起来。陀木抬眼看房内，甚是逼仄，两个老人正在火旁做着晚餐，一个女人正抱着一个哭闹的婴儿在喂奶。在火旁还坐着两个大一些的孩子，老人的父母向陀木微笑招呼。
“请问近处可有客栈或有房富余的大户？”陀木问。
农人摇摇头，道：“这里都是穷苦之人，终年为了养活全家而劳作不已，但凡有点门路的都逃离出去了。不过，若远客你们不嫌弃，小人，在不远处有个储物石洞，可暂作安宿一夜。”陀木连忙道谢，随后，他们跟着农人向屋后走百步，有一个不大的石洞，用火把一照，里面放了一些柴火和破旧的木板，以及一些破旧瓦罐。
农人在洞口点起一个小火堆，并对他们说自己到家中取点干草。不多时，农人抱了一大捆干草过来，手里拿着几条半干的鱼干，对他们说：“各位远客今晚只能屈就在这里过一宿，这几条鱼是前两天我在水潭里网的，没有什么可招待的，只能用些闲常之物待客。”
四人齐声感谢农人；农人客套一番后，便返回家中。
陀木闻闻鱼干，鱼干被火烘半干后，又在外面晒了两日；接着陀木找了两根青枝在火上烤鱼。其余人就着水吃了一些馕饼。
吃过鱼后，四人开始睡觉，白天的跋涉让人疲惫不堪。
夜半时分，气温变的很凉，阿洛被冻醒，于是向火堆中添了几块耐烧的硬柴，看着渐旺的火，洞里暖和许多，幸好有火堆。他看着明亮的火焰，再看看漆黑的夜空，想着明天可能会发生的事情，不知不觉中又睡着。