第一章 什么是货币

比特币等加密货币是一种由加密技术来提供保障的交易媒介，而“交易媒介”只是“货币”的一种藻饰性说法。因此，在理解加密货币的定义，以及其在商业活动和日常生活的用法时，我们首先从哲学层面来思考货币是什么。

这听起来完全是无稽之谈，我们每天都跟货币打交道。就个人而言，我们把货币储存在自己的银行账户；把它交到商家手中，以换取食物、住所、衣服和服务。货币还以馈赠或贷款的形式进行流转，每天价值几十亿美元的货币在商家之间交换。但货币究竟是什么呢？

货币是具象现实的抽象概念，它代表着实物或劳动的价值，其本身并不具有内在价值。英镑或美元本身并无法果腹，也不能用来蔽体或居住，但可以用来换取食物、衣物和住所。

在21世纪，我们已经掌握了这一抽象概念，甚至连小动物都已深谙此道。记得“油管网”（YouTube）上有一个我最喜爱的视频，讲的是哥伦比亚一所大学收养了一只狗，这只狗日复一日地看到学生们走进咖啡店，用纸币来交换食物。有一天，咖啡店的店主惊讶地发现，这只狗一阵小跑入店，想用收集的一片大叶子来“换取”食物。当然了，这只狗最后得到了食物，并且继续用树叶来为它的食物“买单”。

我们也许会被它可爱的行为逗得咯咯直笑，但这只狗的做法和人类祖先的做法毫无区别。过去的几千年，许多物件曾被用来储存我们的劳动成果，从石头、贝壳、珍珠，到纸币、硬币，直至今天我们使用的数字货币。当我们在销售点情报管理系统终端（POS机）等具有交易功能的设备上用借记卡或信用卡完成无接触式支付时，这种方式跟公元前1000年人类祖先用稀有的小贝壳来换取食物的方式毫无二致。