前言

说起如何致富，大多数人凭直觉给出的建议不能算错——“创业”无疑是最普遍的建议，紧随其后的或许是“从事投资银行业务”——但这只说对了一半。每年都会有不计其数的公司在世界各国成立，尽管其中的许多公司会倒闭，但仍有大量公司获得了成功并迅速发展。然而，即便是那些最成功的公司，其所有者也很少能够加入亿万富翁的行列。或许让人感到意外的是，尽管腰缠万贯的投资银行家大有人在，但其中鲜有人能够跻身拥有豪华游艇的富翁阶层。的确，在当今世界1600多位亿万富翁中，只有不到50人——不到总数的5%——是银行家。事实上，在全世界的亿万富翁中，来自伦敦或华尔街这样的全球金融中心的银行家不到10人（不到总数的1%）。这些富有的银行家大多来自新兴市场国家。其中一位是墨西哥人罗伯托·冈萨雷斯·巴雷拉（Roberto Gonzalez Barrera）。巴雷拉的身价达19亿美元，2012年在《福布斯》（Forbes）全球富翁榜上居第683位，《福布斯》杂志将“银行业和玉米饼”列为他的财富来源。

因此，如果不是明智的职业选择或者商业上的成功，那么将顶级富翁与普通富人区分开来的又会是什么呢？

本书的核心观点是在几乎每一笔巨额财富的背后都藏着一个“财富秘诀”——一种赚钱的技巧。当然，这种技巧不一定肮脏，但也没干净到能撒在自己的谷物早餐上、给婴儿玩耍的程度，在和牧师闲聊时也不宜谈论此类话题。所有这些财富秘诀都包含某种用以击败各种市场竞争力量的计谋，其中大多数财富秘诀都涉及对法律或者政治影响力的运用。

本书可以被视为对我们生活的当今世界进行的批判，这是一个人们收入差距不断扩大的世界，这种收入差距对公众的幸福感造成了不利影响。现如今，“1%”等词语使用甚广。这表明公众普遍意识到某种东西已经背离了资本主义的游戏规则。然而，尤其是在美国，白手起家的企业家仍然是受人瞩目的名人。本书将解释其中的缘由，使感兴趣的读者能够区分开真正的企业家与那些被贝拉克·奥巴马（Barack Obama）称为“钻制度空子” 的人。本书中的这些故事向读者传递出为什么我们既要颂扬创业精神，又要谴责那些越界的行为。

“可能”的艺术

查尔斯·R.莫里斯（Charles R.Morris）的《四国演义：卡内基、洛克菲勒、古尔德、摩根商业帝国与美国经济史》（The Tycoons：How Andrew Carnegie，John D.Rockefeller，Jay Gould，and J.P.Morgan Invented the American Supereconomy）一书讲述了美国顶级富翁的故事。他在书中写道：无论身处何处，安德鲁·卡内基（Andrew Carnegie）、约翰·戴维森·洛克菲勒（John Davison Rockefeller）、杰·古尔德（Jay Gould）和约翰·皮尔庞特·摩根（John Pierpont Morgan）都将成为主导者。这是人们对任何时代的最成功人士的普遍看法。人们理所当然地认为成功人士的光芒是难以掩盖的。无论安德鲁·卡内基和约翰·戴维森·洛克菲勒是出身于中世纪欧洲的佃农家庭，还是当今美国的中产阶级家庭，抑或是20世纪30年代印度的商人阶层，他们都必然会走向巅峰。

但我认为情况并不一定如此。天时和地利很重要，运气同样很重要。举例来说，安德鲁·卡内基早年的一项油田投资碰巧为他带来了巨额收益（相当于1美元的投资产生了125美元的收益），从而在关键时刻为他提供了资本，这是安德鲁·卡内基的运气；而约翰·戴维森·洛克菲勒的运气是，当人们对铁路产生了巨大的需求时，他正从事着相关的行当。这两个人拥有使自己出类拔萃的天赋吗？也许吧。但让我感兴趣的并不是这个问题。本书讨论的不是必然性，而是可能性，即哪些因素使一些人（就银行家而言，是整个银行业）有可能获得比同时代其他人更多的财富，甚至成为历史上最富有的人之一。

当阅读本书时，你可能会有这样的疑惑：一位经济学家将告诉你哪些有关财富秘诀的信息？经济学家通常并不太擅长在现实生活中理财，他们做的往往是确凿无疑地证明国际金融危机并不存在，或是赢得诺贝尔经济学奖，成立对冲基金然后赔个精光（第一章的另一个话题）。不过，就本书讨论的财富水平而言，你必须对经济学有所了解。本书介绍了高明的商业策略、杰出的人物及其非凡的成长经历，间或穿插着对奇思妙想的果断运用、某种好运气。所有这一切创造了本书中描述的财富，但它们之所以能发挥作用，要归功于经济学，说得具体一点，是那些对抗市场经济中运行的典型经济学规律时采取的策略。

简而言之，这些财富创造之所以成为可能，就在于财富的秘诀。

本书的内容

如果你是一位商业大亨，你或许想要跳过第一章。本章讲述的都是那些曾经受人敬仰但随后遭遇惨败的商业大亨以及他们遭遇惨败的原因（还有一小部分内容涉及一些才华横溢却身败名裂的学者）。的确，许许多多成功的商业巨头都遭遇了把赚来的钱赔掉的悲剧命运。我将揭示为什么诸如吉姆·柯林斯（Jim Collins）和汤姆·彼得斯（Tom Peters）等著名的商业类图书作家会经常赞扬那些最终陷入财务危机的公司。但这倒不是这些作家自己的错。总而言之，读者将在第一章中了解到为什么致富并保持富有如此困难。

但顶级富翁确实存在——目前，全球有1600多位身价达亿万美元的富翁。有一些人不仅仅是在赚取利润，而是在赚取巨额利润。创造10亿美元的财富需要的不只是一两年时间，而是年复一年，连续数十年的时间。因此，本书剩余章节要回答的问题不是“为什么致富如此困难”，而是“为什么致富对有些人来说如此简单”。

要回答这个问题，我们将首先回到一个经商环境没那么复杂的时代，用两章的篇幅讲述历史上的财富秘诀。首先是古罗马时代。我们会发现古罗马的经商环境并不比现代社会的简单多少——古罗马经济的复杂程度出人意料。但对财富的秘诀而言，这确实是一个比较简单的时代。大多数古罗马人不是奴隶就是文盲，几乎没有能力反抗受压迫的命运。因此，在当时，运用财富秘诀的方式相当直接。

之所以从古罗马人讲起，是因为古罗马顶级富翁的财富非常惊人——确实，作为一个群体，他们很可能比之后1000年里出现的任何一个社会的精英阶层都更加富有（也比之前任何社会的精英阶层都更加富有）。第二章将讲述古罗马最富传奇色彩的人物之一——马库斯·李锡尼·克拉苏（Marcus Licinius Crassus）的发家之路，以及为什么最终登上古罗马社会巅峰的人是克拉苏，而不是一位鱼酱商或者一位油灯制造商（尽管我也会提到他们）。事实证明，克拉苏的故事蕴含了许许多多当今社会可以借鉴的经验。

在第三章中，我们来到了19世纪。如果你是一位商业大亨，你会更加青睐这一章。的确，在你的孩提时代，这些人很可能是你房间墙壁上的名人海报中的人物，这有些古怪，但我不会对此妄下论断，因为他们确实是非同寻常的人物。马尔科姆·格拉德威尔（Malcolm Gladwell）在他撰写的《异类》（Outliers）一书中列出了世界历史上最富有的75人，令人吃惊的是，其中“竟有14位是19世纪中期出生的美国人，他们出生的时间彼此相差不超过9年”。因此，我们还必须到这一时期去寻找历史上的财富秘诀。

在掌握和运用财富的秘诀方面，这些美国顶级富翁彻底击败了历史上的竞争者。的确，格拉德威尔多多少少低估了这一点：从某些标准来看，在他们之后，没有任何美国人的财富能够与之匹敌——就连比尔·盖茨（Bill Gates）等美国当代的亿万富翁也只能甘拜下风。格拉德威尔认为，这些人的非凡成功归功于他们出生的年代。这些人在技术飞速进步的时代长大成人，因此得以开创全新的行业（如铁路运输业）。但这些人还有一个共同点，那就是他们获取财富的方式极其相似。

在此之后，我们将跳到当今社会，用三章内容来讲述那些频频创造巨额财富的领域：新兴市场、金融领域和科技行业。

第四章讨论的是银行业。银行业赚取的财富与19世纪的美国顶级富豪、古罗马顶级富翁或新兴市场寡头那种史诗级的财富不可同日而语，但前者的财富来得更加容易。银行业为仅占人口总数0.00001%（大体而言）的幸运的亿万富翁以及“1%”的顶层收入人群创造了数十亿美元的财富——后者是相对普通的人，但往往既聪明又勤奋，其中也许包括你自己、你在学生时代结识的朋友，或者至少是你每天都能在街上看到的那些人，特别是在你住在纽约或者伦敦的情况下。这个故事开始于《美妙人生》（It’s a Wonderful Life）的世界——美国毫不起眼的储蓄信贷领域——并终结于充斥着庞大金融机构的世界，这些金融机构都“大到倒不了”（这句咒语在国际金融危机之后深深地印在了人们的脑海之中）。

但让我们假设，你感兴趣的并不是仅仅加入那百分之一的顶层收入人群，而是想要跻身更顶尖的阶层。如果那样的话，你会对第五章的内容感兴趣，本章解释了：想要在当今社会获得巨额财富，为什么最好是动身前往贫困的国家。这是因为这些国家依然处于经济发展与监管薄弱并存的局面，而恰恰是这种局面导致了19世纪的美国顶级富豪的崛起。如果你的雄心不仅仅是银行业产生的那几十亿美元——正如我说过的那样，能够成为亿万富翁的银行家少之又少，那么你最好还是到新兴国家碰碰运气。事实上，仅俄罗斯、印度、中国、巴西和墨西哥五国的亿万富翁就占了当今世界亿万富翁人数的近四分之一。我将通过德鲁拜·安巴尼（Dhirubhai Ambani）的故事说明上述情况的原因。德鲁拜·安巴尼出身贫寒（他出身于印度一个小渔村的教师家庭），但最终成了有史以来最富有的人之一。如果你从未听说过德鲁拜·安巴尼此人，这是因为他的公司——信实工业集团（Reliance Industries Limited）直到最近都很少在印度以外的地区展开业务，不论以何种标准衡量，信实工业集团都是全球规模最大的公司之一。

我将在第六章讲述财富秘诀的最后一个故事，这个故事将我们带往高科技的世界。对那些意欲跻身《福布斯》亿万富翁排行榜但又不希望将公司迁往印度或者俄罗斯的人来说，挑战已经加大了。由于反垄断法的存在，想要运用美国顶级富翁当年运用的那些方法难上加难。但“充满挑战”不等于“没有可能”。这一章将揭示当今科技界亿万富翁令人吃惊的财富秘诀，在当今世界排名前20的富豪之中，他们就占了近四分之一（其中一位富翁的个人财富更是雄踞全球之首）。

在本书的结尾，我将揭示顶级富翁的七大秘诀。在回顾了顶级富翁创造财富的方法之后，我们将暂停片刻并反思这样一个问题：这对我们而言意味着什么？也就是说，我们如何才能跻身顶级富翁的行列？

毫无疑问，成为顶级富翁绝非易事。正如本书将说明的那样，顶级富翁最擅长的一件事就是防止其他人模仿自己正在做的事情。