第二章 论机智
对于人生之成功，机智比才干更为重要，可对天生迟钝者来说，要获得机智并不容易。然而，只要留心他人所愿之倾向，后天学会机智亦有补救之法。
别放过任何能让人高兴的机会。对所有人都谦恭有礼。蒙塔古夫人27曾说：“礼貌并不值钱，可什么都能买到。”确乎其然，礼貌可换取许多用金钱买不到的东西。所以要努力获取你所遇到的每个人的好感。伯利男爵28就曾对伊丽莎白女王说：“赢得人心，那你就赢得了他们的热爱和金钱。”
在强力不奏效的时候，机智往往会获得成功。黎里在《才智剖析》中引用过一则古老的寓言。寓言讲北风和太阳争胜，谁能脱掉路上行人的斗篷，谁就是胜者。北风鼓足力气，刮起凛冽寒风，想把行人身上的斗篷吹掉，可风刮得越猛，行人把斗篷裹得越紧。随后太阳登场，用火热的阳光温暖那位行人，行人在明媚的阳光下渐觉慵然，不仅解下了斗篷，还脱去了外套。北风见状，遂向太阳认输。
请始终记住，人易于诱之，难于驱之，所以在任何情况下，引导都胜过驱使。
莎士比亚就曾说：“欲遂己愿，最好是展露微笑，而不是挥舞利剑。”
对政治家来说，放宽管控是条明智的规则。
设法获得与你交往者的信任，但更重要的是要值得人家信任。许多人的影响力主要都归功于性格，而非归功于才干。弗朗西斯·霍纳29官位不高，但在当时的议会中却有非凡的个人影响力，锡德尼·史密斯30曾经常谈及他，说他脸上就印有“摩西十诫”。
在公正而明智的前提下，设法尽量满足他人的愿望，但别害怕说“不”字。
人人都会说“是”，但并非谁都能把“是”字说得讨人喜欢；不过较之说“是”，说“不”则更为艰难。许多人毁于灾祸，就是因为不会说“不”字。普卢塔克告诉我们，小亚细亚人之所以历朝历代都沦为附庸，仅仅是因为发不好“不”这个音节。如果在生活准则中，“不”字非说不可，那几乎没必要具有将其说得讨人喜欢的能力。对与之打交道的每个人，我们始终都应该力求以礼相待，让他们觉得跟我们交往是件乐事，让他们愿意再来交往。生意是一种感情买卖，其感情因素比许多人猜想的都多；因为谁都喜欢受到礼遇，所以坦诚和礼貌往往会使成交事半功倍。
只要愿意，几乎谁都可以让自己取悦于人。切斯特菲尔德伯爵在给儿子的信中说：“取悦于人的愿望至少是取悦人的一半技艺。” 反之，若无取悦于人的愿望，谁也没法讨他人喜欢。如果你年轻时没学会这门重要技艺，那今后要想学就会更难。许多人表面的人生成就主要都归功于礼数周全，而非任何实在的业绩，可另一方面，众多心地善良的英杰，只因不拘礼节就结怨树敌。再则，会取悦于人本身就是件乐事。不妨试试，结果不会令你失望。
随时保持机敏和冷静。同古道热肠一样，冷静的头脑也必不可少。对任何洽谈协商，坚毅和冷静的价值都不可估量，它们往往会保你安然熬过危险和困难的时刻。
若偶遇不及你聪明的人，你也没有权力睨而视之。除了丰厚的遗产，最令人自豪的继承莫过于与生俱来的能耐，而这两者的可靠性，仅在于是否能被充分利用。况且，许多人都比看上去要聪明得多。读懂一本书容易，读懂一个人却难，而眼睛是探究人品的重要路标。“若遇眼说于此，而口言于彼，人情练达者通常会信赖前者。”31
别太相信过度表白的善意。男人不会对男人一见钟情，女人也不会对女人一见倾心。若不甚熟悉者对你断然拒绝或满口承诺，对其所言别盲目相信。即便他并不虚伪，其言也未必是其欲言，或则，他兴许是想从你那里得到什么。所以，别仅凭几句好话就相信谁都是朋友，但也别贸然假定任何人都是敌人。
世人皆自以为是有理性的智者，但若以为人始终都受理性支配，那可就大错特错了。人是奇怪的矛盾体，其行为经常（或者说历来）都被偏见和感情左右。结果就是，赢得他人赞许，更有可能靠的是赢得他们的感情，而非说服他们的理智。并且，较之针对个人而言，赢得感情更适用于人类群体。
争论始终都有几分风险，屡屡导致冷淡，造成误会。你也许会赢得争论而失去朋友，而这很可能得不偿失。如果你非要争论，那就尽力使之有效，但要设法让人觉得，某个要点一直都被人忽略。很少有人知道自己在进行一场糟糕的争论，要是他们知道，也就不会争了。此外，即便争论者认为自己输了，那也不意味着人家心里服了。实际上，这样说或许并不太过分，想靠争论让人信服几乎都是徒费口舌。清晰而简洁地陈述自己的论据，你所能期待的只是动摇对手固执己见的信心。这是赢得争论的起点。
交谈本身是一门艺术，而绝非那些口若悬河地大谈谁最会交谈的人，不过切斯特菲尔德伯爵有句话肯定说过头了，他说：“与曾经的笛卡尔或牛顿相比，很少有酒馆醉鬼不是更好的交谈伙伴。”
我不会说当善听者和做健谈者一样艰难，但这肯定绝非易事，而且几乎同样重要。切勿以批评家或法官的身份听别人说话，切勿急于做出判断，同时设法融入说话人的感情。若你和蔼友善，有恻隐之心，别人通常会征求你的忠告，而觉得自己对陷入困境的众生有所助益，那会令人感到舒心。
别指望年纪轻轻就非常引人注目。端坐，聆听，旁观。如谚语所说，旁观者清，因为你至少可以注意到发生了什么，甚至最好是你自己都注意不到自己，差不多就像是你戴了顶隐身帽。
对许多人来说，思考是件很烦心的事，为避免这种烦恼，人们接纳你时往往都根据你的自我评价。而拉布吕耶尔说：“在这个世界上，我们的价值就只是我们希望的价值。”
千万别为自己树敌，因为那是天下最糟的事。
“勿照蠢人的蠢话应答蠢人，以免你像他一样显得愚蠢。”32
切记，“委婉之应答可使人息怒”33，但即便是愤怒的应答也不比讥讽更愚蠢，人十之八九都宁愿挨骂，甚至被中伤，也不愿被人嘲笑。于其他任何不快之事，人们几乎很快就会淡忘，但对当众受辱却会耿耿于怀。
有时被蒙在鼓里比知道真相更好。雅典人色拉西罗斯疯了，以为比雷埃夫斯港口的所有船只都是他的，但被克里托34治愈之后，他却终日悲叹自己遭到了掠夺。
切斯特菲尔德伯爵曾说“为一句笑话而失去朋友是愚蠢之举”，但我认为，为一句妙语而把平允的中立者变成敌人，此举并不比愚蠢之举逊色。
别动辄就怀疑遭人冒犯，或以为自己被人嘲笑——就像《两个纨绔子弟的计谋》35中那个仆人斯克鲁布所说：“我确信他们在编排我，因为他们哈哈大笑。”另一方面，如果你被人嘲笑，那就要设法占得上风。若你能真诚地加入说笑，你就会扭转局面, 转败为胜。能够加入对自己的嘲笑，这种人谁都喜欢，因为这展现了一个人的幽默和机敏。如果你会自嘲，别人也就不会嘲讽你了。
要有勇气坚持自己的观点，应该料到有时会被人嘲笑，而嘲笑对你并无伤害。最引人发笑的莫过于你似乎就像所嘲笑的那样，而最引人同情的则是你并非所嘲笑的那么回事。人们常因某种假想的委屈而郁郁寡欢，忿忿不平，从而变得待人冷漠。
坦诚待人，但要有所保留。别过多谈论自己：既不要替自己涂金，也不要为自己抹黑，但要允许别人谈他们自己，只要人家愿意，谈多少都不为过。别人要夸夸其谈，是因为人家喜欢，而且人家会认为你最好是洗耳恭听。若非责任所在，千万别告诉某人，你认为他是个傻瓜，或是个笨蛋。如果你这样心直口快，人家就有充分理由抱怨。你的判断也许会出错，人家也可以同样说你是个白痴，而且不无道理。
埃德蒙·伯克36曾说他没法草拟一份针对一个国家的控告书，而抨击任何一个阶层或任何一种职业，都既不明智又不公正。对受到的伤害，个人每每会淡忘并原谅，但社会集团会永远怀恨在心。另外，即便是个人，对受到的伤害容易谅解，对遭受的侮辱却不易宽宥。最惹人怨恨的事莫过于叫人家当众出丑。所以，惹人怒气攻心，或叫人下不来台，你永远也达不到自己的目标。
歌德在其《与爱克曼谈话录》中称赞过我们的同胞，说他们在社交界的出现和举止都显得自信从容，让人觉得他们在任何地方都是主人，他们拥有这整个世界。爱克曼回答说，英国的年轻人肯定不及德国青年聪明，不比他们更有教养，或者说不及他们宽厚。歌德说：“这并非要点，英国人之优越既不在于这些方面，也不在于其身份和财产，而是在于他们有勇气保持其天性。他们身上没有‘半拉子’的意味。他们都是十足的人。有时候也同样是十足的傻瓜，这点我承认，不过连十足的傻瓜也很了不起，也有其自身价值。”
谈任何买卖或交易磋商，都务必要保持耐心。许多人宁愿让你听他谈天说地，也不愿你一下就答应他的要求，而许多谈判对手在答应他之前就已经精疲力竭。
尤其切记，绝不要动怒，即便怒火中烧，也务必保持沉默，竭力不表现出你的愤怒。因必须“戢怒霁颜，解恨消气，千万别因愤怒而作恶”。37须知“委婉之应答可使人息怒，粗言恶语只会火上浇油”。38
切莫闯入你不该去的地方，毕竟天下可去的地方很多。詹姆斯国王曾质问那只苍蝇：“我难道没有三个王国？而你偏偏要飞到我的眼前。”39
有些人似乎掌握一种说错话的诀窍，对任何会勾起伤心记忆或引起不同见解的话题，他们都会转弯抹角，指东说西。
天下最有用的学问莫过于识人的学问。至关紧要的是能做出明智的决定，不仅要知道能信赖何人，不能信赖何人，而且要知道该在哪方面信赖，信赖到何种程度。知人善用绝非易事。最重要的是选好工作伙伴和下属，把合适的人放到最适合的位置，做到人尽其才，才尽其用。
孔子曾曰：“疑人不用，用人不疑。”40
较之用人猜疑者，用人不疑者用对人的时候往往都更多。
信任应该充分，但不可盲目。精明的梅林之所以丢掉性命，就因为轻率地答应了薇薇安的要求：对她要么不信，要么深信不疑。41
始终谨言慎行，不露声色。如果你不能替自己保守秘密，那就别指望别人替你保守。智者的嘴在心中，愚者的心在嘴上，因为愚者会把所知所想都和盘托出。
凡事三思而行，保持理智。天下没有不犯错的人，但只要事前三思，你可以少做错事。
雄辩是银，或应该是银，但沉默是金。
许多人絮絮叨叨，不是因为有话要说，而是因为喜欢说话。说话应该是对头脑的训练，而不是对舌头的训练。为说话而说话，终日呶呶不休，此乃成功之致命障碍。巴特勒42主教布道说：“说到兴头上，有些人要么口不择言，嘴里说的多半都不是心里想说的，说完又后悔本不该说；要么东拉西扯，自己都不知所云，让舌头徒然忙活……而生活中数不清的烦恼和不幸，都起因于这种口若悬河，滔滔不绝。这种饶舌为饶舌者自己招致怨恨，在人群中撒播纷争的种子，甚至让一时的憎恶和冒犯愈演愈烈，若不加以控制，将使饶舌者倍受折磨。”
拉布吕耶尔曾说：“既无睿智令言辞得体，又不能判断该何时闭嘴，那可真是极大的不幸。”普卢塔克讲过一则故事，说有人在某次集会上问德马拉托斯43：是否一个人因为愚蠢或找不到话说就该闭嘴。德马拉托斯回答：“傻瓜从来不知道闭嘴。”
而所罗门则说：“你见过说话不假思索的人吗？连傻瓜蛋都比这种人有指望。”44
别试图显得你高人一等，因让人家觉得卑微最为恼人。
对自己所言别太肯定。无论你觉得多有把握，也有可能出现失误。记忆会跟我们开奇怪的玩笑，有时候耳闻眼见也并非真实。我们先入为主的见解，哪怕是自己最得意的见解，说不定并无牢实的基础。再说，即便心中十拿九稳，话说三分也不会有任何损失。
行事则不必非十拿九稳，千万别放过任何机会。煮熟的鸭子也会飞走，世事往往会功亏一篑。
据说机会总光顾善于等待者。所以机会一来，就必须抓住。
谚曰：“万事皆有时，时来不可失。” 机会若被错过，很可能不会再来。
凡尘世事总会有潮落潮涌，
把握住潮头才会驶向成功；
若错失良机，生命的航船
就会困在浅滩，难以挪动。
我们此刻正在满潮的海上，
必须借助潮流，直往前冲，
否则就会功亏一篑……45
谨小慎微，但别畏手畏脚，不要太担心会失误出错，须知不犯错误者也一事无成。
衣着须始终整洁。人都得穿衣，因此我们应该衣着得体，但不必太华丽，更不要奢侈，无需花费太多时间和金钱，不过得讲究衣装质地。若知道有多少人爱以衣取人，你也许会感到惊讶。在你偶遇的人中，大多数只是从你身边一晃而过；同样，对那些走过你身边的人而言，更多的对你除了外表也一无所知。一百个人会看见你，只有一个想认识你的人才会眼观耳闻了解你的心地。如果你漫不经心，衣冠不整，多数人很可能得出一个公证（但不绝对）的结论：你也许是个对其他事也随随便便的人。
若在社交场合，请留心学习人家的雍容大雅，翩翩风度。有句虽说夸张但却非常在理的古谚说“礼仪造就绅士”，培根亦言：“举止优雅乃永不过时的推荐信。”46切斯特菲尔德伯爵则说：“美德和学识不会赢得人心，但会让被赢得的心保持不变。让人注目你的谈吐、举止和神采，让人倾听你优雅而风趣的言辞，你肯定就会（我也许更该说可能）赢得人心。”人人都有眼睛和耳朵，但并非人人都能做出明智的判断。这世界是个舞台，我们都是演员，而每个人都知道，一出戏的成功，在多大程度上依赖于表演的方式。
切斯特菲尔德伯爵谈及他儿子时说：“他们告诉我，无论在什么地方，认识他的人都喜爱他，我为此感到非常高兴，不过我更希望，他在被认识之前就讨人喜欢，然后才被人喜爱……若你把那些细节看得无关紧要，那你对人的本性还知之甚少；一个人对这些细节不可能过分专注，可正是这些细节赢得感情，而对感情的理解通常就是快乐。”
美乐女神47给予世人的助益，几乎与缪斯女神给予的一样多。我们都知道那则谚语，“一个人愿去盗马，另一个人则不愿检查篱笆。”为什么呢？因为那个盗马人会感到快乐，检查篱笆的人却会觉得厌烦。贺拉斯曾告诉我们，若没有美乐女神，修辞和艺术之神48也会神力大减。