第37章
岛津龙芥走到会乐里时，正逢夜上海最热闹的时分，弄堂里大大小小、高高低低的花灯透亮，写的都是芳菲艳丽的名字，隐隐约约听到无线电里传出的丝竹声，夹杂在福州路成片的嘈杂里。他对照名片，找到了姜钰涵的地址。
进了天井，见几个相帮和娘姨正围着一张掉了漆的矮桌吃饭，屁股下面是黑霉斑驳的竹凳子。菜好像很简单，一大碗榨菜蛋花汤，一碟虾皮冬瓜，一碟冬菇青菜，一碗红烧豆腐。见了他，一众人都现出意外的神色，未料到会有陌生人来，几双眼睛成了探测仪，把他从头到脚扫视了一遍，不漏过丁点细节。这些人眼睛都毒，能在两秒钟内判定一个人的斤两。当下，一个男相帮把碗筷一搁，袖子在嘴上飞快一抹，忽地起身，朝龙芥深深欠下身，用不咸不淡的国语道：“先生是来……？”他已看出龙芥是北方来的。
龙芥抬抬呢帽，操一口东北话道：“我来看看钰涵小姐，不知她可在？”
“先生有没有名片？”
龙芥摸摸口袋，触到里头中国派遣军特务部的名片，道：“抱歉，忘带了，鄙姓殷，钰涵小姐知道的。”提醒自己，开始执行新任务了，要去印个新身份的名片。
那相帮并不介意，乐呵呵跑到楼梯下，拉长了调子喊：“应老爷到——”作个手势请他上楼。
楼上的姜钰涵也没听清是哪位“老爷”，匆匆迎到楼梯口，见迎面而来的是下午赌场那位“殷先生”，想起当时闹神闹鬼的场景，脸上的媚笑顿时僵住了，进也不是，退也不是。冷场了许久才问：“你到底是人，是鬼？”
龙芥被拦在楼梯最后一级，摘下呢帽，朝她微笑，听她这么一问，便伸出胳膊道：“那你就摸摸我的手呗，看有没有热气。”
她低头看那只手，鼓起勇气去碰了碰。他趁机一把抓住。她抽了几下，挣不脱，只好由他捏着。他因为走了长路，手心热得有些发烫。他说：“就算是鬼，也是热血沸腾的鬼啊。”她这才“扑哧”笑出来，门牙上沾着小片菜叶。看来她也正吃到一半。
她今晚既没有出局的，也没客人预约要来，所以一身居家打扮，穿件半新不旧的蚕豆色的布旗袍，外头套件褪了色的荔枝红毛衫。不施脂粉，也没首饰。龙芥抽机会细看她那张圆盘脸，灯光下，眼角的细纹清晰可见，头发上别着发夹，小腹上也有一些赘肉凸了出来，竟和下午时的第一印象判若两人。
进了香闺，见她果然是在独自进餐，屋里的脂粉气中混合了饭菜的味道。桌上摆了一碟墨鱼烤肉，一碟油豆腐炒黄豆芽和一碟油菜。一小碗白米饭吃剩半碗。她见他认真看桌上的饭菜，走到楼梯口喊道：“顺发，敬茶。”
那顺发和一个娘姨上得楼来，还没敬茶，先三下五除二把吃到一半的饭菜收拾干净了。龙芥见了，有些愕然，只是没问。姜钰涵朝他们使个眼色，又堆下笑对他道：“殷先生稍坐，我就来，”闪身出去，进了后间。他在一张酸枝扶手椅坐定，另一个娘姨就上来了，迅捷地在他面前摆上了龙井茶、茄力克烟，还有四色水果：一盘花旗橘子，一盘暹罗文旦，一盘玫瑰葡萄，一盘天津鸭梨。他一看花旗新奇士橘子，想起花子在虹口市场买过一次，说是稀有而昂贵的，又见那娘姨迫不及待的架势，知道这就是常听人说的“茶围”，看来花丛里的温柔一刀，已经挥了过来。往常碰到这种情景，难免会心里收缩起来，担心破费太大，这次居然毫不在乎。是的，经历了哥哥的死，突然觉得钱财这种事太微不足道了，细细玩味自己的心境，感觉是变了，哥哥的性格确实附到了自己身上，躺在他床上的那一刻，就有这种奇妙感觉，好比是化学反应。一时间，那种被人勒住脖子的感觉又回来了，他举手去喉咙口抓，脸上失去了血色……
“先生，先生……”
他一惊，放下手。那中年娘姨担心地望住他：“你没事儿吧？”
“啊，没事……给我来个花旗橘子。”
“好好，”娘姨说着，用小刀在橙子皮上划了六刀，把皮翻开成莲花状，再把橙子一瓣瓣分开，剔去筋，捧到他面前。他塞一瓣在嘴里。“很甜啊，”他说，觉得有些干，可能运来时，在海上时间长了。
姜钰涵回来了，容光焕发，艳光四射。原来欢场的人，就要有这种变身术，这下她又变回上午那个人了。
她叼一支香烟在嘴角上，点上火，龙芥以为她自己要抽，她却取下来送到他嘴边，趁势挨着他坐下。他原来是不吸烟的，这下却很自然地张嘴咬住，狠狠吸了几口，想起哥哥是吸烟的，也就不奇怪了。她嫣然一笑，马上又改成愁苦脸色道，：“今天还有茄力克给你抽，再这么下去的话，是抽不起了，只好给你抽三五了，再差下去的话，三五也没得抽，就只有白锡包给你抽了。八一三炮声一响，这里的生意就一落千丈，后来大世界门口落了炸弹，来的人就更少了，弄堂里吃这碗饭的，好多已经撑不下去，都转行当舞女去了，空出来的房子，全给来上海避难的人租去了，你没看嘛，这弄堂里多冷清啊。”龙芥说：“还好啊，花灯不少。”她说，“您是没见过原来热闹的样子。可惜那样的好日子一去不回了，我都想不起上一次来新客人是什么时候了。”龙芥道：“抱歉，那我该早点来捧场。”她轻拍他大腿道：“啊哟，您今天能来，已经艳阳高照了，要怪也怪可恶的东洋人。我要不是早些年会做人家，攒了几个铜板，现在也只好去舞厅里货腰了。”
那男相帮又端来了两盘瓜子、花生、美国松仁和各色蜜饯。她抓过一把酱油瓜子，张嘴一磕，麻利地剥出瓜仁来，翘起尖尖玉指，递到龙芥唇边。他没习惯这种狎昵的吃法，偏过脑袋，举手去接，被她娇嗔地拍掉道：“还嫌我手脏啊。”他只好嘬起嘴把瓜仁吃了。她喂他吃，自己也吃，突然扑哧一笑。他以为自己什么地方不懂规矩，尴尬问：“怎么了？”她道：“你好好的一个大活人，怎么被人当成是鬼，吓成那样子……就是早上在金凤记那会儿。”原来是这个问题，他早准备好她会问的，笑笑道：“我在金凤记住了好一阵，前几天有急事，没打招呼就离开了。巧的是，我走后没过久，外面正好有人被杀了，脑袋都给割掉了，现在还没找到，他们就胡乱猜测了，说那人就是我，真是活见鬼了。”
说说笑笑间，姜钰涵又让人去梁园叫了一桌饭菜。龙芥看着那一碟碟美味佳肴，想起她刚才匆匆收了吃到一半的饭菜，知道她逮着机会榨钱，正中下怀，由着她去，只求她快活。这一来，不仅姜钰涵高兴，怡春院上下乐翻了天。
吃了一半，姜钰涵给一旁服侍的娘姨使了个眼色，娘姨便悄悄溜了出去。未几，楼下喧闹不已，姜钰涵一问，说是来了一个珠宝贩子，有难得一见的宝贝，非要给小姐过目。姜钰涵不耐烦道，又来了，这不忙着吗，赶快打发了。男相帮下去一圈又上来回话道：哪肯走啊，说是百年一遇的机会，非得小姐过目了才肯走。没办法，只好传那人上来，见是个相貌清雅的中年人，留一撮稀疏的山羊胡，不夹杂一根银丝。他打开一个布包，一层又一层，终于露出里头一个精致小红缎盒。掀开盖子，姜钰涵顿时倒吸了一口气，两眼撑得老大。只见盒里冷光闪闪，躺着一对钻石耳环，足有花生米大小。“是从一个世家子弟收来的，北方来的。住在上海入不敷出，只好拿老本换点现钱用用，要得急，三钱不值两钱。”姜钰涵尖起纤纤玉指夹到眼前，对着灯光一看，哪里还肯放手，便开始与那个贩子讨价还价起来，没完没了。龙芥冷眼旁观了一会儿，知道又是一出戏，便起身观赏起墙上的画。看完楼上的，听他们还在激烈讨价还价，又慢慢步下楼梯。
楼下客堂间挂着一幅中堂，一看是王翚墨宝，向男相帮打听来历。他自豪道，那是公共租界中央捕房刑事处督察长高剑霞赠送的，他也是小姐的大恩客。龙芥凑近些，把大大小小的印章一个个看过来，见其中有“仙潭善人”经眼章一方。嘴里念叨着“高剑霞”，“仙潭善人”记在了心里。
忽又听一阵楼梯响，娘姨下来找到他说：“殷老爷，小姐说拿不定主意，请你上去帮着参谋参谋。”龙芥早料到有这一招，正等着。他看出了姜钰涵的用意，只是还没想好怎么应对，这时眼珠一转，有了主意，上得楼来，取过耳环略略一看，问了价钱，道：“机不可失啊，这么好的东西，还想啥，要了。”又对那贩子道：“东西留下给小姐，明天晚上这个时候来拿支票。”
姜钰涵见得手了，更是柔情万种，开口留龙芥做夜厢，他正等着这句话。于是撤了席，服侍岛津梳洗了，便上了床。龙芥是头一回与上海的烟花女子欢合，才知道男人可以享受到如此多的花样。怪不得那么多中国人舍妻妾于家中不顾，天天流连在花街柳巷，又怪不得许多人非要娶青楼女为妾，原来是为了随时在家享受被服侍的滋味。和花子的床笫生活，可完全是另一番景象，他是出力的一方，要努力让她尽兴，否则她安不下心来独自主内。至于戴幼琳，虽然得到了她的身体，却好像什么都没得到，哪像这么酣畅淋漓过。
云消雨散后，姜钰涵让他躺着不动，喊娘姨端来热水，亲自绞了毛巾，替他擦得干干净净，那娘姨在一旁也不避，龙芥恍惚觉得，自己回到了襁褓里，由两个阿嫲换尿布。侍弄完了，她自己又蹲在一旁认真洗了下身，才上床挨他躺下，脸对脸，嘴对嘴，呢呢喃喃说话，让龙芥错以为，他正伴着一个长久的情人，而不是刚认识一天的青楼女，这一手迷魂的功夫，让他暗暗叫绝。过去读中文小报上的故事，还有九尾龟》这类狎妓小说，看到有钱人为堂子里的姑娘倾家荡产，总觉得言过其实，现在是口服心服了。就算真的替她买了钻石耳环，也会觉得是值了。
说了一会儿话，不免谈到白天在金凤记的情形，他又适时把话头扯到了赵善淳身上。姜钰涵抱怨说：“他那五千多块钱都欠了好久了，每次问他，都说就给了，就给了。本来也没急到那份儿上，只是这一个多礼拜索性人也不来了，音信也没了，我才觉得有些不对，这才去场子里找找他，没想连班都不上了。你说他别出什么事儿吧？真不行的话，也只有上他家去找了。原来是不想上门找他的，毕竟是欠堂子的债，追上门去太不好看，一个馆人跑到恩客家里讨债这种事，我还没见过呢，你让人家太太的脸往哪儿搁啊，唉……可我也怕这钱烂掉啊，不小一笔呢。”
龙芥道：“他家？下午我刚去找过了，人去楼空，除了灰尘和蜘蛛网，什么也没有。”
她支起脑袋，证了半晌问：“那你去过南市没有？”
“什么南市，他家不在戈登路吗？”
她道：“听他提起过，他家几代人都住在南市松雪街，那里还有他老宅子，不过具体哪一幢哪一号，倒是不清楚，也不知道还有没有人。”
龙芥怔住了，翻过身，望着天花，总算明白了，戈登路的房子是赵善淳租来做幌子的。上海寸土寸金的地方，专门租间房子做幌子，足见一直做好了金蝉脱壳的准备，不干杀人越货的勾当，费这心干吗？本来，金石寒把疑点指向赵善淳，他是半信半疑的，这么一来就深信不疑了。
他认准了凶手，心里刹那填满了悲愤。哥哥太大意了，因为金凤记的名声大，就以为是安全的，一个精于谋略的帝国军官，没想遭了这种人的暗算。但人算不如天算，自己随便到金凤记走一遭，就遇见了姜钰涵，抓住了赵善淳的狐狸尾巴。赵善淳啊赵善纯，你的日子到头了。
“你怎么啦，抖啊抖的，”她捏捏他下身道。
他睁开眼，把她搂紧一点道：“我也很久没见善淳兄了，要不，明天我登门拜访，你就算陪我去探望，顺便要那笔欠款，这样，你也不会太尴尬了。等见过他了，你再陪我去旅社取支票，把耳环钱付了。”
姜钰涵想到可以讨回那笔欠账，又骗一笔耳环钱到手，自然大喜过望，千恩万谢。不免又努力承欢了一番。龙芥力竭而歇，一夜无话。