第六章 大别之山

极早的清晨，白雾成岚，袅袅如烟。青山白水，河滩空旷，像一片大大的月牙。放眼四顾，无遮无挡，地上是粗粝的沙石，河水清而浅，河中央有大而洁白的卵石，河那边有几棵野桑树。秋末凉风，吹着白雾飘向远方，河面上起了巨大的一波一波的涟漪。

旌旗之下，三百着甲之士，围成阵列，手里各自握着长矛、短刀和臂盾，另外还有一圈无甲的士兵，押着十二尊山炮。上官乾穿了一身金灿灿的铠甲居中，就着盔甲箱吃早饭，他握着一只巨大的金杯，嘴边啜着。有个亲随，捧着酒壶，随时准备给他斟酒。

他那匹漆黑的高头大马在河中央饮水，那是匹好马，远远看过去，皮毛光泽，长鬃飞扬，像是地狱里冒出来的火。

他的左右，有甲士押着两排俘虏。左边一排俘虏就是福宝一家，各自有人看押着，互相依偎着，既冷且怕，瑟瑟发抖。右边一排俘虏有点奇怪，那是八个人，也穿着黑色斗篷，全都低着头，斗篷盖住大半张脸，都跪在地上，手被反绑在身后，几乎每个人都在哼哼唧唧。

上官乾喝口酒，嘴里咂着：“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。”

亲随就赶紧恭维：“统领好文才！”

上官乾满面忧伤，站起来：“这是李白的诗！你们这些没用的东西！”

亲随赶紧说：“统领好见识！”

上官乾冷得直耸肩膀：“大清早的，河边上真冷！这该来的怎么还不来呢！”

亲随回应说：“统领大人放宽心，一定马上就来了。”

上官乾咕哝一句：“什么都要我亲自动手！”

上官乾站起来，他的铠甲非常重，从头到脚严丝合缝。他向河边走，走到近处打了个响指，他的黑马就踢踏踢踏地走到身边，伸颈子蹭他。他慢慢抚摸着马鬃毛，亲近了一会儿，从一边拎起马鞍，搭在马背上，扎紧了马肚的皮绳和马镫，又套上辔头。侍弄马的事，一向是他亲手来。马准备停当了，他翻身上马，回头说：“拿根绳来。”那个亲随忙小跑着去拿绳子。上官乾摇头：“长的。”亲随又忙去拿了根很长的绳子。上官乾翻身，上马。大家都不清楚他想干什么，也没人敢问。

“我记得，这个招数还是铁总捕头先用的。不过还真是管用，每次都能把想招的人招出来，我今天想试试。”上官乾手指慢慢在俘虏群里移动着，最后停在二毛鼻子上，“就她吧，带过来。”

一阵尖叫，可也无能为力。她被带到上官乾身边。小姑娘的双手被上官乾抓着举了起来。小姑娘长大了，近些日子生活太平，农活干得少，她有了一对纤细的白盈盈的手腕，捏在黑黝黝的大手里，看起来清秀得像是花枝。上官乾拎起绳头，挽了一圈，打了个漂亮的绳结。小姑娘尽力咬着嘴唇，让自己不哭，但还是忍不住啜泣。她猜到会发生什么了，她害怕。

“可能会有点疼啊。如果疼，你要学会大声喊，只要该来的人来了，你就没事了。”上官乾“好心好意”地劝告着。

这时候，风筝站起来，用最大的力气向远处喊：“大师兄——”她的声音带着哭腔，可还是又脆又甜。

人群都向那边看。上官乾把手探进头盔里，拉下眼罩、面罩，又扣紧了领口和手腕的系带。

天确实挺冷的，苏旷穿一件脏得看不出颜色的破袍子，踩着一双全是泥的破靴子，缩着脖子，揣着胳膊，顺着河边，踢里踏拉地往这边走。两个小丫头此起彼伏地喊，他听见了。

上官乾在观察他，他在盯着上官乾。上官乾身上那件金丝盔甲，似曾相识。那是某一天，在另一个河滩上，苗棣穿过的那具盔甲。这盔甲他见识过，根本不是行军打仗用得着的，太笨重了，眼罩遮蔽视野，关节也远远不够灵活。据他猜测，可能是银沙教专为了收服小金打造的。上官乾和他有若干次擦身而过的机会，但一向没有万全的把握，绝不出手。这一次，恐怕是势在必得。

上官乾端坐在马背上，伸了伸手，两个属下抬来了一杆方天画戟。说实在的，那东西是挺沉，看起来也比普通的方天画戟重，但也不可能有两个人抬着那么过分，有些人真是喜欢把声势搞足。让人意外的，还有那匹马。上官乾全盔全甲，拿着方天画戟，那匹马居然还灵活且矫健得很。上官乾号称“恶马王”，这世上的名号都不是白来的。

上官乾很有耐性，等着苏旷走近，也等着阵列合围，火炮对准入口的方向。之后才俯身高声问好：“苏旷，早。”

苏旷在他面前三丈处站定：“你怎么说？”

“哎！”上官乾摇摇手，盔甲果然是严丝合缝的，金铜护腕连着金丝手套，“苏旷你问我怎么说？该是我问你，你来，怎么个说辞？”

苏旷摇摇头：“你划道，我走就是了。”

“痛快！”上官乾把那卷绳子扔开，挥挥手，示意手下人把小姑娘带到一边去，又俯身探向前，“题外话，你说，我要就这么带你回去，你有什么想法？”

“这里你说了算。”

“不不不，我就这么带你回去，谅你也不服。苏旷，我早就听人说过，你是当世高手，身怀绝学，这多少年了，我一直想着会你一会。这样吧，我不以多为胜，占你便宜，你接我一招，我就放一个人。”

苏旷挺惊讶的，这人说话做事怎么这样不要脸？今时此地，你还想我服你？不过，他话已经落地了，人家划了道，那就都接着。他揣量着在上官乾面前恐怕一招都接不下，就问清楚：“怎么算接住了？”

“你能站着，我算你接住了。”

“我接不住怎么办？”

“到时候再说。”

“可他们跟这事没关系，既然我已经来了……”

“这儿你说话不算，我费了半夜的劲抓的，这会儿还困着呢，放不放要看我的心情。”

“行，怎么打？”

“远来是客，你先挑吧。拳脚、内力、兵刃，都行。”

苏旷想了想：“兵刃。”

上官乾本来一直在皮笑肉不笑，听到这两个字，“呦”了一声，坐直了身子：“有点门道。”

苏旷一路走过来，一直在盯着那匹马看。上官乾的盔甲非常重，平时也用不到，但忽然改变了盔甲的重量，马的腾跃奔走多少会受影响。只要受影响，总会有一些不够流畅的地方。那他或许会有一点机会。

他没想过赢的机会，也没有想过能有杀了上官乾的机会——在这种绝顶高手面前，他基本就是刀俎上的鱼肉了，无非就是早死晚死、全尸残尸的区别。但他想试着找一找上官乾的弱点，为下一个人积累一点翻盘的可能。

他伸了伸手，射人先射马，小金直奔那匹黑马而去。那匹黑马有些惊慌，可并没有仓皇乱跳。小金到了，上官乾的方天画戟也已经挥到了，呜的一声破空风响，挡开了小金。

上官乾的方天画戟一舞动，苏旷真是扎扎实实吃了一惊。他知道上官乾武功好，可没有想过，能好到这个地步。上护其身，下护其马，米撒不入，水泼不进。神捕营、军中、大内都有许多高手，不过大多数时候，他们是很难和真正的江湖绝顶高手一对一的。也没有别的原因，主要是江湖高手太他妈闲了，从早打到晚，从小打到老，天天琢磨那点打架斗殴的事，军中和大内都是正经地方，正经人有正经事，他们通常没有这么大量的练习时间。

但上官乾绝对是那种在打架斗殴里泡大的人。他一起手，招式之纯熟就弥补了盔甲的不足——小金来得快，可毕竟不会飞，这附近全是空旷河滩，除了沙子就是石头，附近没有了山壁和树，小金也就没有借力腾跃、一再加速的点，此消彼长，两边几乎算得上旗鼓相当。河滩除了平地就是水，是那种很能克制小金的地方，他应该提前做过功课了。

不过，小金这么跳来跳去的，跳个三天都没问题，他就不行了，这样挥舞着重兵器，极度耗费体力，不多时就要变招。不等力竭，上官乾双腿一夹马腹，恶马带疾风，铁蹄直冲苏旷而来。

苏旷也已经准备了很久，他唯一能拿出手的，或者说唯一可以算得上“一击”的，只有云缠手。从一开始，他就强行逆转经脉，将那一股阴寒蚀骨的真气凝聚在指端。

他看不出上官乾的破绽——这个人彪悍而灵活，看起来没有破绽。可破绽都是试出来的。黑马冲到身边的刹那，他抬手，一股寒冰真气带着呼啸，直奔上官乾的双眼。上官乾双臂十字交叉，挡在眼前。那股气劲撞在护腕上，带起一溜淡蓝色的鬼火。小金也冲回苏旷身边，那匹黑马唏律律咆哮一声，硬转了个向。

上官乾一骗腿，从马背上跳了下来。这人喜怒形于色，嘴角有明显的不屑。他是个很聪明的人，知道一旦靠近进入云缠手的攻击范围，就不能上护其身、下护其马了。可一旦靠近，苏旷也就什么都接不住。苏旷心里苦得很，云缠手是不能在很短的时间里连续施展两次的。

阴墟被霍瀛洲的盛名带得神乎其神，想当年也确实是打遍天下无敌手，但他并没有真的修习过。他本身的功夫和这一套完全是反其道而行之，之所以不得不用这个，是因为其他都没法用。他如今是正道而行已经废阻，反道而行又没找到法门，每次只能强行逆转那么一下，回头再逆转回去，逆转来逆转去，夹在死胡同里，两边没有出路。可今天无论如何，非打不可。

他现学、现用、现卖，第一次试着把霍瀛洲的十三式和阴墟法门合二为一。他体内守护丹田和心脉的真气开始自行流转，涓涓细流，万山一溪。左腿向右迈了一步，右手斜挥着打了出去，那股阴寒之极的气劲随心而动，而且，他做了一次尝试，气劲里挟裹着小金。

这是银沙教绝学之中很有名的一招，施展出来的时候，人如鬼魅，身如飘萍，手如归鸿，招如光影，看似左实右，看似虚却实，看似东是西，看似地法天。昔年，不知多少高手死在这一招之下，那是霍瀛洲十三式中的“东打西指”。

嚓！小金掠过上官乾的左手护腕，借力一点，直奔双眼而去，趁着上官乾瞬目的刹那，而那股气劲正撞在上官乾的右手手腕寸口脉。

上官乾是没有破绽，可这副盔甲多少有一点。盔甲开始是苗棣穿的，苗棣当时按着苏旷的脖子往水里淹，苏旷看得清清楚楚，手套和盔甲的尺寸，正好合苗棣的身。合苗棣的身，那么就必然不合上官乾的身。上官乾一双猿臂，胳膊比普通人长许多。盔甲虽然看起来没有问题，但护腕袖口这一段一定是改过的，用的材料和之前精心设计的必然不同。

夺！那股气劲弹在手腕上。上官乾甩手，方天画戟哐啷一声响，落在地上。他左手捂着右手，大叫一声。张嘴的刹那，面具上的口罩好像忽然松动弹开了，小金似乎觉察出有机可乘，直奔他口中而去。

苏旷暗叫一声“不好”，可来不及了，上官乾已经闭上了嘴，一声闷哼，嘴角沁出一道鲜血。过了一会儿，他张开嘴，吐出一颗金色的圆溜溜的小球，又舔了舔槽牙，呸地吐了口带血的吐沫。

小球在他手心里滴溜溜地乱动，不老金丹似的。刚才他那一下受伤，只不过是小金余力未消，带着金丸，伤了牙和口而已。

陷阱里还有陷阱。盔甲能修改的，不仅仅是尺寸而已。

“我算你接了我一招。”上官乾这样愉快地说。

苏旷默然，只能点点头。

上官乾变得轻松多了，他摘掉头盔，脱掉铠甲，解下手套，随手扔得满地都是。小金不在了，苏旷不足为惧。他左手立手刀，斜挥一记，手刀带起风雷之响，他说：“这回，我们比招数。”

今天苏旷一再大开眼界。上官乾那一记空手刀，所用的气劲，居然是极其阳刚纯正的“小雷音破”。

小雷音破传自少林七十二绝技，不算是什么复杂高深的武学，某种意义上，是某一层境界的代名，唯一需要的就是内力阳刚、雄浑、精纯。这是很艰难的，内力往往也是人的精神所化——内力能够呈现出阳刚，通常是习武之人正当青年，大开大合，狂飙突进；内力呈现出雄浑，又是习武之人已在壮年，千锤百炼，波澜壮阔；而内力呈现出精纯，那是自少年的童子功至暮年的返璞归真，一再纯粹，抱元守一。三路气劲合一，冲破年轮界限，才有小雷音破的出现，这是武学天赋极高之人才能达到的高度。只是，一般说起来有这种境界和修为的人，不会这么不要脸。上官乾看起来，年纪并不算很大。苏旷想了想，我还是托大了，就算是在当年，也未必就一定能杀得了他。

“我说过，不占你便宜。”上官乾这么说着，他手刀上施展了一次内力，仅作示威，就不再施展了，错步向前，第二记手刀不带一点气劲。

苏旷盯着他的手看。这人武功是真高明，京城第一高手是没跑了。他没有用任何花里胡哨的招式，只是普普通通、平平凡凡的手刀，硬扎硬打，硬桥硬马，咄咄逼人，流畅圆融，整个手眼身法步全是进攻的路数，大争、大掠、大开、大夺。说来也是奇妙，这个人和苏旷昔年的武学路数，有许多异曲同工、不谋而合的地方。

虚招是文斗，比的是武学上的见识，就如同高手看棋谱，一劫断生死。苏旷原地站着，看得背后直冒冷汗。他抬不了手，动不了脚，只要动，就是破绽，上官乾这种看似普通之极的招数，已经封死了他所有的可以防御的角度。

上官乾又向前迈了一步，施展第三记手刀，这三刀一刀连一刀，首尾呼应，隐然一体贯通。苏旷被逼得摇摇晃晃，所有的路都是死路，天绝地灭，无处奔逃，看得他心头一阵阵烦恶，只想摔倒。上官乾说过，要让他心服口服。这人说到做到。上官乾第四记手刀，反挥，从背后挑起一支埋伏，已成四象绝杀。

苏旷站着，对方已经连落四子，他还一子未落，灵台深处举棋不定。他在和上官乾交战，也在和自己一生的所学、阅历、知识交战，他有迷思，有故障，有天堑未渡，灵渊深处有对照彼我，他需要和这个对手，真真正正地打一次照面。

上官乾第五记手刀，他已经越来越近了。如果四周真有刀锋，苏旷浑身的要害全在刃口之下——这些刀锋把他架在乱刀笼子里，拆骨分肉。上官乾是诚于刀之人，刀法之中，自露本相。此人本相真是残虐，似乎是在万千利刃里挣扎过，像一只从修罗场里逃出来的厉鬼之王。

上官乾第六刀。此人已登凌绝顶，雷霆呼啸，乌云密布，血咒祭天，召唤亡魂。上官乾开始兴奋了，他眼睛里有狂热的光，脸颊肌肉在抖，他在不能自禁地用力咀嚼着，嚼得牙齿嘎啦嘎啦响。可嘴里明明什么都没有，可能只是咀嚼刚才那一口血腥味罢了。

嗜血的魔鬼从沼泽中缓缓爬出来。如果苏旷第七刀还是无法还手，那么，他会被处决。

苏旷开始有一个大胆的想法，这想法由来已久，他早就想找个机会试一试。

“哈呀！”上官乾低低吼了一声，劈出了第七记手刀。

祭天的血咒被纳取了，地狱之门开启了，地火从火山之中爆发，逆转乾坤，百鬼夜行。那一刀穿心而来，天地为炉，万物为铜，众生皆恶，我为之杀！

苏旷闭上了眼睛，定了定心神，试着施展出了剑冢中的招式。他还记得，穹顶壁画之中的那个“他”。“他”形容枯槁，燃烧殆尽。“他”不是剑菩提，不是神，也不是任何一个活生生的人，他是武道意义上的创格完人，是所有习武之人毕生追逐的完美刹那。

苏旷记得那个动作。“他”的手向上，十指参天，似乎可以一路伸进天穹；脚向下，似乎可以一路踏入虚空，看起来就像是一招没有完全施展开的“白鹤亮翅”，但就是这么一个简简单单的动作，包含着广袤的平衡。

那种力量是流动的，也是静止的；是无穷的，也是永恒的。似乎在飞翔，又坚实地行走在地上；似乎什么都不是，又似乎无所不在。

那是刚刚睡醒，又像是从死地里复活。

那像是盘古从混沌之中的初生，佛祖在涅槃之后的初创。

那是十全十美之境，是寂灭之中的大光明之境。

那是北极星之下回向众生。

那是万物的归途、众生的初发，那是随心所欲的、极致的自由。

这一招，是剑菩提闭关一生的参悟，也是霍瀛洲十三式武学的起手式：无中生有。苏旷曾经试着模仿很多次，每次都像个拙劣的笑话。

武学修为越高，对至境的敬畏心越重。越重，就越不自由。这也就是佛家说的“识见障”，所有的阅历和见识，在成就的同时，也束缚着自己。但这一回不同。

苏旷想，我死到临头，试试怎么了？于是他就试了试。他也不知道结果怎么样。

他闭着眼睛。等睁开眼睛的时候，上官乾的第七刀“消失”了。上官乾就在他面前，垂着手，一动不动。可能是那一刀被消解了，也可能是他手下留情，半路放下了刀。

两个人已经很近了，近到可以看清楚对方瞳孔之中的自己。上官乾那种兴奋到狰狞的表情居然还停在脸上——熔岩凝固之后，依然有地狱的痕迹。

围观一众无言，多数人看不懂，少数人看得目瞪口呆，没有人知道胜负如何。片刻寂静，只有衣袂猎猎，旌旗招展，高风萧瑟，秋水横波。

“失敬。”上官乾若无其事，点了点头，“我算你接下第二招。”

苏旷说：“好。”

上官乾没有认输。他也没有话说。

上官乾不给苏旷开口辩论的机会，伸出手：“请。”

这是拼内力。苏旷把右手递了过去。他没什么可拼的了，他只想试试看，自己能不能撑着站住。站住就算接下一招，一招就是一个人。

他已经想好了，接两招了，他要先换两个小姑娘。万一能接下第三招，他就选阿秀婶子。

不过，他想多了。上官乾的内力，是达到小雷音破之境的内力。比起他当年不遑多让，而且，苏旷远远没有上官乾的霸道。

上官乾一搭手，毫不留情，内劲顺着手臂经脉，一路摧枯拉朽，攻城拔寨，直奔丹田，一脚就踹开了他的门户，破开了他的丹田气海。苏旷闷哼一声，弯下腰去，摇摇欲坠，几乎跪倒在地。

他刚才只是能从上官乾的刀法里领悟到地狱，这一次，他本人直接落入地狱里。

他伤了很久，经脉也都伤损，像是久旱的河道，不仅干涸，而且狭窄，哪里经得住这样的钱塘怒潮、汪洋恣肆？

丹田是气海，是家园，他自幼年学武之日起，家园就未曾被这样烧杀抢掠过。但上官乾肆意纵火，余兴不消，一波横冲直撞之后，那股带着火和刀的气劲再度撞破膻中血海，直攻心脉。

似乎是一场烧毁天庭的烈火，似乎是一次涸泽地裂的大旱，似乎是沸腾的铜汁往血脉里灌，似乎是一匹带刀的烈马在五脏六腑之间横冲直撞。一口血，顺着喉咙往上狂涌，苏旷死死咬着牙，闭着嘴，鲜血从鼻子里汩汩冒出来。那股气劲冲过心脉，奔袭脑海，恶气直冲七窍。

上官乾忽然开口，问：“对了，你接我两招，放哪两个人走？”

苏旷咬着牙，开不了口，他目光示意，看了两个丫头一眼。

上官乾摇头：“哎，你不说话，我就当你没点人，都带回去了？”这是逼他开口。

苏旷张嘴，一个“两”字没说出来，后脑砰的一声响，好像有血管炸了一样，那股内劲席卷全身，在他体内居然运转了一周天。上官乾一抖手，他眼前一片黑，再也支撑不住，双膝发软，跪了下去。

上官乾松开了手，放他一条生路。他像张人皮，瘫倒在地，蜷缩着，四肢微微痉挛，七窍全在流血，嘴里开始冒带血的泡泡。

战斗结束了。风也停了。天上的大风筝啪啦一下掉下来，带着那颗人头，咕噜噜滚。风筝小步跑过去，紧紧地把人头抱在怀里，像是个噩梦里的小女孩抱着她的玩偶娃娃。

上官乾是个干净、利落、考究的人。他嫌河水不干净，早早叫属下准备了山泉水，烧得烫烫的，这会儿用铜盆呈上来，解开领口和袖口的系带，拿一条洁白的手巾擦洗额头和脖子上的微汗。这场战斗对他来说毫不费力，似乎只是每天清晨的早锻炼而已。

他的亲随也很勤快，收拾了满地的盔甲，好好码放到盔甲箱子里，又为他找了一双柔软舒服的新布鞋，温了一杯热热的姜汁女儿红，让他“去去寒气”。然后他坐在他的盔甲箱子上，闭目养神了一小会儿。

一个角落里几个手下在拿着锯子，咯吱咯吱地锯一块木板——他们在做一辆新的囚车，好把地上那个人带回京城去。他们很少做这种事，经验稍显不足，以前抓个人，随便塞在哪里，带回去就好了。但这一次，上官乾特地吩咐，囚车就是囚车，他要显眼的，要神捕营那些人一眼就能看清楚的。

上官乾伸了个懒腰，睁开眼睛。今天是个大晴天，碧空如洗，山里秋色正好。他远远地看自己的战利品——苏旷像条没死透的鱼，趴在河滩上，时不时地抽动一下手臂和肩膀。

时候差不多了，上官乾招招手：“泼醒他，带他过来。”

一桶河水浇在头上，秋末的河水冷极了，彻骨奇寒，带着一股腥气。苏旷打了个激灵，一阵寒战，睁开眼睛。他左右看了看，大约明白自己的处境。他眼光从人群里扫过，看见那两个小姑娘，忽然之间，怒不可遏。上官乾并没有准备放人，只是想看他的武功而已！

两个人把他架起来，往上官乾那里拖。他的身体很软，头也很软，整个身子挂在别人手上，腿拖在沙石地里。他被带到上官乾面前了，被拎起来，拽着脑袋，踹跪着。

上官乾坐着，亲随给他做了第二杯姜汁女儿红。他手里转着金杯，微醺，开心得不得了，眼光上上下下打量着苏旷：“我对你有点失望。人言不可尽信哪，你也不过如此。”

苏旷紧紧闭着嘴。

“我问话要回话！这是规矩，懂不懂？”

那个亲随抽了苏旷一记耳光。

“我还听人说，就凭你，想要我的人头？”

苏旷心里一惊，这话他只跟步踵武的夫人说过。他依旧闭着嘴，他不愿意再跟这种人打交道了。但那个亲随又抽了他一耳光。

上官乾脸颊消瘦，眼睛深而锐利，苏旷的反应在他意料之内，他不在乎，微微一笑：“我给你准备了一样礼物，是我千里迢迢特地从京城带来的。你看看，认不认识，喜不喜欢？”

不用他吩咐，亲随一溜小跑，去盔甲箱子那边，拿了个东西来，双手举着跑过来。苏旷转头看去，那是一只紫金蝎子，打造得很精巧，栩栩如生。全部展开，从双螯到尾部倒钩将近五尺，背部是金色的古铜，双螯、倒钩和四只步足全是紫红色的残月月牙一样的钩子，好像在药里熬炼过。苏旷倒抽一口冷气，他不认识这个东西，但听说过，在神捕营少年们的传说里，那个挂在风雨校场大旗杆上变成白骨的叛徒，就是被这样的刑具，一路押解回京城的。那些钩子是骨中钩，按照人体骨骼的结构打造的，特别那个尾钩，是用来刺穿下腭的，如果需要，也可以顺便刺穿舌头，像钓起来的鲤鱼，鱼钩从下巴穿进去，从嘴里反出来。他又转眼向上官乾，上官乾的笑容里有森森玩味。

“收拾他，然后带走。”上官乾啜了口热酒。

硕大的蝎子像活的一样，大螯、口须、步足和尾钩都会动，似乎正要择人而噬。苏旷不自觉地往后缩。身后两个人立即反拧住他的胳膊，踩住他的小腿，有个人过来帮忙，把他的上衣剥了下来。一个人拎着他站起来，提膝盖撞在他小腹上。他往前蜷缩，背脊很自然地弓起来。他的脊背早就没法看了，像是已经被剥过一次皮，刚才被上官乾的内力熬炼过，所有的伤痕都充着血，像是无数道小蛇在皮肤下面游弋着。腰间是致命的伤，腰右侧凹下去一大块肌肉，甚至隔着薄薄一层肉，看得出皮下滚动的腰椎骨节。

一只手很快地在他脊椎上按了几下，找好骨节之间的缝隙。那只紫金蝎子是头冲下的，四对步足长长的，精铜打造，一只一只刺入脊椎一节一节的骨缝里，尺寸分毫不错，之后机关闭合，咔嗒一声锁死了。然后他被拽起来，勒着脖子往后。另一只手在胸膛上按了按，找准了最下端的那根肋骨，一对大螯从胸腹之间剜进去，穿透过去，环住肋骨，也锁死了。那东西是泡过药的，并没有流多少血。他们要把他放到那个囚车里，这是押解犯人的刑具，犯人在囚车里，没法躺着，没法靠着，没法蜷着，就只能那么直挺挺地跪着。

他们还有一千多里的归途，步步跋涉，翻山过河。直到他和铁敖的尸体一起被送回神捕营。或者说，直到他被挂在风雨校场的大旗杆上。

上官乾左手捏着下巴，饶有兴趣地等着看他的反应。苏旷没有什么反应，只是刺进骨头的时候，实在忍不住，眯了眯眼睛。

他的目光落在上官乾的小臂上。上官乾的袖口卷起来了，露出小臂很大一片刺青文身，红红黑黑的，精致而吊诡，看得出来，那是一条蟒蛇，或者随便什么别的长蛇，有好几个头，每个头都不一样，有张着血盆大口的，有吐着芯子的，有变成蛇骷髅的，有嘴里叼着人的，苏旷没数清楚，凭感觉是七个头到九个头。他隐隐记得，“九头蛟”这个文身，在某个卷宗上出现过。他流露出依然是犀利甚至还在进攻的目光。

这目光让上官乾隐隐作怒。那个亲随看着主人眼色，伸手猛拽了一把蝎子的大螯。苏旷痛得猛弯腰，然后背后那些钩子差点拆开了他的脊柱。他一口气抽不上来，胳膊被反拧在背后，浑身都在抽搐。但还是闭着嘴，低着头，一声都没吭。

上官乾笑笑，招招手，指了指风筝：“带她过来。”

苏旷猛抬头，眼珠子里有熊熊怒火。

风筝还是刚从床上爬起来的装束，短衣短裤，赤着脚，松着一边的小辫子，脸上脏乎乎的，也很像刚在河边玩回来的小孩子。她还是抱着那颗人头，一看见苏旷，眼泪一下子就出来了。

上官乾弯腰，摸了摸小姑娘的脑袋说道：“你叫风筝？这个人是你爹爹？”

风筝点点头。

“这个人，是你大师兄？”上官乾指了指苏旷。

风筝又点点头。

“那铁敖就是你师父了？”

风筝依旧点点头。

“风筝啊，你知不知道，你师父是做什么的？”

风筝轻声说：“抓坏人的。”

上官乾指指苏旷：“那他是坏人吗？”

风筝摇摇头转过脸，她有双黑水银一样灵动的眼睛，声音小小的，可并不害怕：“不是，你是。”

上官乾摸摸她的小辫儿：“风筝，我很喜欢你。我陪你玩好不好？”

风筝紧紧搂着人头，慢慢点头。

上官乾伸手把她抱起来了：“那我们走喽，我有很多很多好吃的、好玩的……”

苏旷浑身肌肉都在绷紧。风筝从他背后看着苏旷，轻轻喊：“大师兄……”

“上官乾！”苏旷快疯了，他忍无可忍，不知哪儿来的一股邪劲，挣扎着就往起站，甩着胳膊，想甩掉一直按着他的人，追过去。有人死死摁着他，有人拧他的手臂，有人踹他的小腿，有人用刀背胡乱抽他的头，纷乱之中，那个亲随伸手又狠狠拽了一下蝎子尾巴。苏旷痉挛成一团，在地上蹭着石头滚，张着嘴，喘着粗气，消停了。

上官乾回头，微微一笑：“你喊我有事？”

苏旷抬不起头，脸贴在砂砾地上，一个字一个字地说：“你给我站住！你有种就现在弄死我，不然的话，只要回京城，不一定咱俩谁先成骨头渣子。”

上官乾哈哈大笑，他没见过这份上还敢放狠话的人：“你凭什么？”

苏旷躺在地上，闭了闭眼睛，一句一抽冷气，但也很平静：“你带着三百御林军呢，你当他们都是瞎子吗？你干这么不要脸的事，你猜他们怎么想你？上官乾，我问你，什么叫御林军？你不懂，我教你，御林军是保卫京畿的带甲之士，是天子身边的铜墙铁壁，是国之栋梁，不是你的家奴。你炮是哪儿来的？巡检司的，对不对？巡检司是干什么的？你不懂我教你，是保护一方百姓平安，缉盗拿匪的。这些人，都是吃朝廷俸禄的，你带着他们搜山放炮，绑男人，抓女人，抢孩子，砍老人脑袋往天上挂，这叫什么？叫陷君于不义，陷将士于不忠，陷地方于不仁，于自己而无信。这是什么罪名你懂不懂？你没学过律令，我教你，这叫十恶不赦，如同谋反。”

上官乾脸色一变。这厮真是坏！死到临头，当众就挑拨起来。他听见最后四个字，脸颊的肌肉抽动起来，放下风筝，大步走到苏旷面前，踢了一脚苏旷的嘴：“你废话太多了！”

苏旷只能看见他的新鞋，青缎鞋面，软底，雪白的鞋帮。苏旷压根不管他：“上官乾，是你胆子太大了吧，你就这么押我回去？哈哈！你以为满朝文武都死绝了吗？你以为当今天子容得下你吗？你以为这个天下跟你姓上官了吗？”

上官乾脸色又变，上前一步，脚尖踩在他喉咙上，足尖蹍着他的喉结。欲待发力，又停止。

“这就对了，现在弄死我，免得后患无穷。”苏旷转过脸，看着他，眼睛里满是嘲笑，“被我猜准了，是不是？你他妈根本没带兵令，根本不知道我犯了什么事！你从头到尾都在唬我！”

上官乾的眼睛里有凶狠处决的光。他站了一会儿，转身示意亲随：“让他闭嘴。”

亲随明白，带人一拥而上，把苏旷拎起来架住，膝盖顶着他背后的蝎子，拽住脑袋，用力往下猛地一拗，这力度太大，苏旷的脖子向后反折过去，下巴对着天，露出了整个咽喉和下腭。他的下颌骨被捏住了，掰开。亲随伸手去拿蝎子的尾钩。他话太多了。以后不用再开口了。

不甘心，实在不甘心，苏旷胸腔里满是怒火。这些日子以来，这些年以来，这一段幽暗长路，真是压抑连着压抑，愤懑跟着愤懑，忍不得，吐不得，伸展不得，发作不得，左冲右突，居然就是挣扎不出这道天罗地网，无物之阵。想平生英雄，今日末路，人刀双残，存殁两欺！

他下颌被捏着，说不了话，喉咙里爆出撕心裂肺的一声悲怒长吼，叫得真是死不瞑目，魂魄里都是不服。他在这里垂死挣扎。

半空之中，也有个人在应和：“谁敢！”

那人离得还很远，至少在百丈开外，但声音极其清冽沉着，清清楚楚地传到所有人耳朵里。众人一起抬头——那人是从左手边河对岸的山崖上“飘”过来的，他双手抓着一个奇形怪状的巨大“风筝”。那东西做得太仓促，压根不算个物件，本来也不能飞，勉强用它降一降坠速，那人在天上摇摇摆摆，全靠本身的力量维持平衡。那人到了半山，嫌“飘”得太慢，双手一分，那东西裂成两半，他各执一半，身形急速坠落，脚尖在一棵桑树柔枝上一点，在这样的急坠变速之中找准落点。树枝上下摆动，卸去五分坠力。

他一落地，身形改为横掠，像只大水鸟，点着几块露出水面的大卵石，就凌空飞跃过河而来，右手的半方物件卷一卷，是根带着大旗和破布的竹骨，发出一声破空龙吟，直掷向那个手拿尾钩的亲随。

太远了，实在太远了，他隔着一条河，人又在半空，竹骨射到了亲随手边，劲力已是强弩之末，但还是有股极凌厉的气势，逼着他后退一步。

这一串动作，快得如同鬼魅，一气呵成。那人的身法之精妙，内力之深厚，动作之精准，招式之随心所欲，都已经到了炉火纯青的境界。一落到人群里，炮就没法用了。

离得近了，众人看见这人衣着样貌——他穿着身朴素黑衣，随便搭了个灰布坎肩，撕烂了很大一条口子，两块破布蝴蝶翅膀一样在风里招展，裤脚全都被钩烂了，赤足穿一双方口布鞋，显然是赶了急路的样子。他脸上有些胖，身上也有些发福，满面风尘之色，但还是看得出一双剑眉，颧骨清奇，嘴角如铁，眼里有群山之巅的影子。

他几个起落，到了河这岸，脚一落定，左手的竹骨也掷了出去，直奔上官乾面门。这一掷，竹骨带着破布，猎猎作响，有九天风雷之声、江海震怒之势。上官乾急忙侧身，一手拍开。仓促之间，他用的是右手，右腕带伤，力道不足，差点被那股劲道带倒，噔噔噔连退三步。

上官乾后退之时，脚步不乱，滴溜溜转身，从身边士卒手里抢了一面盾牌。那人也随手抢了一根长矛。这一回，长矛在他手里掂一掂，运足力道，长矛化龙，天开云破，第三次掷了出去。只听铮的一声响，半个天空都是嗡嗡声，似乎冥冥之中，有山神河灵，拨动了横绝天地间的一根徵羽琴弦。

夺！长矛夹风，钉进盾牌，撕裂了一层牛皮，击碎了一层硬木，破盾而入，竟然还有余威，向前急突半尺，刺进上官乾的左肩。

上官乾大叫一声，拔掉矛尖，他左肩右腕都有伤，知道今日绝非此人对手，毫不犹豫，拔腿就跑。

那人也不管上官乾，转身向苏旷走。他没有出手，可扣着苏旷的两个人悄悄松了手，退后。亲随也躲进人群之中。

苏旷滚在地上，浑身都在抽搐扭动。那人半扶半抱，扶苏旷起来盘腿坐在地上，皱眉，伸手，一只手抵在他后心，递了一股内力过去，另一只手小心地探了探，很轻很轻，想解开那具蝎子。

苏旷摇头，咬牙推开他手：“别管我了……小金在他手里……抢回来……”

“也好。”那人站起来，“要不要我替你杀了他？”

苏旷睁眼，望了那人一眼，点了点头。

上官乾已经跑得很远了，他翻身上马，烈马顺着河滩，向下游狂奔。

那人双臂一展，凌空追了上去。他像一只大鹏鸟，起落极快，要以一身惊世骇俗的轻功，追一匹万里挑一的宝马。

他越追越近。上官乾回头，把带着小金的金丹直扔向那人面门。那人抄在手里，身法毫无凝滞。

上官乾扔了身上所有能扔的东西。那人一一抄在手里，随手塞进怀中。上官乾无奈，回头一记手刀。轰然一响，正是小雷音破。

那人冷笑一声，他人在半空之中，也不做借力，拧身，抬手也是一记手刀，掌风之中，隐隐有佛家狮吼之音。

这回连苏旷都看傻了——这是已入化境的小雷音破，距离罗汉金身的大雷音破只有一步之遥。此人的身手，委实是不折不扣的当世第一。

两股气劲在空中一撞，上官乾的身体跌飞出去。但他摔得也很有预备，就地一滚，还是拔腿就跑。

一声嘶溜咆哮。那匹黑马冲过来，四蹄腾跃，撕咬向那个人。这真是一匹快马，那是黑色的旋风，地狱的怒火，也是巨大的横冲直撞的力道。

那人冷冷喝一声“来得好”，双手一错，轻飘飘一掌拍了出去，也不找什么马颈之类的软肋，就直接拍在马头迎面骨上——那也是骨头最硬的地方。又一声唏律律的咆哮，那匹黑马翻在水里，掀起很大的浪花。

这马真是神品，骨头硬得很，竟然接了这一掌，扬着蹄子又翻身起来。它已经伤了，但还是一口叼住了那个人的袖子，竟然是拼死也要护着主人。此时，上官乾已经跑过河滩转弯处。那人一阵犹豫，再追，苏旷这边没人照看了。他略踟蹰，摇摇头，一手拽着马缰绳，一手按在马腰上，向下用力一按，那马扬着脖子，唏律律咆哮，蹬踏挣搓。

“好畜生！”那人又喝一声，手上加了三分力气。那马呜鸣一声，吃痛服软，被他强行牵了过来。

现在，河滩边和山谷里是一样的场面了——群龙无首，众人不知所措。沈南枝和夜哭郎君从山崖另一边绕过来，从上游顺着河滩往这边跑。那人逆流而上，牵着黑马回来了。

人群乱纷纷的，都有败北之心。首领跑了，马也落在敌人手里。那人冷喝一声：“还不走！”

他也是个惯于发号施令的人，声音里有一种九天之上的倨傲和威严。人群如梦初醒，纷纷撤退。河滩上乱成一片，来不及带走的炮、旌旗、盔甲、盔甲箱子、落地的风筝，一地狼藉。而村民里大人安慰着孩子，可大人们也在瑟瑟发抖。

夜哭郎君在对付那只蝎子，沈南枝去解开俘虏们。其中那八个穿着黑色斗篷的人一直很老实，挤在一起跪着，大气不敢出一声。他们在沙石地上跪久了，膝盖麻，手也麻，一时还走动不了。只有一个人坚持着，一瘸一拐地走到苏旷面前。他犹豫了一下，这个自我介绍的时机不太好，但没有更好的时机了，他还是鼓起勇气打了招呼：“苏旷，你好……我叫吕颂……是快马堂的少当家，今年二十岁了……”

夜哭郎君刚刚找到机关的暗卡，钩子卡在骨头缝里，一个人不好办，他招呼沈南枝：“沈姑娘来搭把手。小苏，你忍一忍。”

吕颂一边干看着，自己也觉得特别不合适，可还是坚持继续说：“我……仰慕你很多年……真的！我跟过你好多场比武，不过从来没跟上！我一直在找你，一直想见你一面，花了好多银子，但从没见到你真人……”

苏旷疼得一佛出世二佛升天，回答不了他，心说全是屁话，你要干吗？

吕颂说着说着，自己泪流满面：“苏旷，我对不起你！我是被上官统领抓住了，我是不得已的！他绑着我们，挨个打，还说，再附逆，就连快马堂一起剿灭了！要是我自己，我死都不这么干！可我是快马堂的少当家，他们是被我逼着进山的！我带他们出来，就一定要带他们回去！所以……你放心，我回去之后，会给你个交代。”

钩子从骨头缝里抽出来了，他们准备对付大螯。苏旷摆摆手，让他们先停，看向吕颂：“你们先等一等，我没听清楚，你刚才说的什么意思？”

吕颂单膝跪下，很诚实：“是我带上官乾来找你的。”

苏旷不太信：“你？你知道我在哪儿？”

吕颂点头：“知道，但具体位置不太清楚，可我知道肯定是这附近没错。沈姑娘让我在信阳换车，又让我在那边河滩外面等你们，我就查地图，觉得你们是在这一片了，我又检查了沈姑娘的单子，她要我准备糖炒栗子的……我就跟进山了，然后到处找栗子林，那两天，我不吃不睡，到处找……终于皇天不负有心人，让我找到不少栗子皮。再然后我就碰到上官乾了，他们也在山里转悠，也在找你们……然后，我就没挺住招供了，我们就一起找栗子皮……一路到山脚下，然后上官乾就看见了那个红蓝令箭……”

沈南枝也很吃惊，百密一疏。可她真是做梦也想不到快马堂会有人这么行事。

苏旷摇摇头，不敢置信，自己居然会因为这个愣头青落进上官乾手里：“这是他妈多无聊才能干出来的事！你叫什么来着？吕颂？我招你惹你了？你图什么？”

“我想找你学刀！”

“去你大爷的！”

“真的！他们几个都跟我说……说你是当世刀法第一名家！要是连你都教不了我，这世上就再也没人能教我了！”吕颂激动起来，“我练刀十年！没有长进！苏旷……我做梦都在找你！我对不起你！可我真想跟你学刀！我看见你……我难过得不行……你放心，我会给你个交代！一定会给你个交代！”

听到“刀法名家”，苏旷眼光黯淡了，他沉默了一会儿，低下头，看看自己的手，苦笑一声：“行了，你走吧，不用给我什么交代，没你事了。”

吕颂站起来往后退，可还磨磨蹭蹭的。他几个手下都来拉他：“少当家的，快走吧……走吧走吧，咱还等什么呀……”

沈南枝慢慢把一只大螯抽出来，肌肉留下一个深深的血洞。她手边没药，想扯块衣襟。吕颂还站着，摸了个手帕，试着递过来。

苏旷忍不住说道：“你还站着干什么！”

吕颂吞吞吐吐：“我想……跟你学刀……”

苏旷快跳起来了：“你他妈没完了是吗？滚！现在就滚，我不想再看见你。还有，我也不是什么刀法第一名家，他们哄你玩呢，你找错人了！”

后来的那人抱着苏旷的肩膀，按着他重新坐好，悠悠开口：“苏旷，你未免也太谦虚了，当世刀法第一名家，你有什么当不起的？我又不练刀。”

吕颂本来都被拽着后退了，眼睛一下就亮了。

另一只大螯也取出来了。夜哭郎君脱下外衣，给他披上。

“沈姑娘，你们原先准备去哪里？我护送你们一程。”那人问了声沈南枝，又扶着苏旷站起来，柔声劝慰，“苏旷，你忧思太重，这段日子波折也太多，当务之急，是找个地方好好调养身体。至于武学，不必操之过急，也不必灰心丧气，天无绝人之路，这是你跟我说过的话。再说，真有什么不懂的地方，我还可以教你。”

“你教我？”苏旷哈的一声笑出声来，“丁桀，你好狂的口气！”