第二章 知汝远来

沈南枝办事神速，接到苏旷的当天，就在兵荒马乱里当机立断，联络了快马堂，定了车马，谈妥了价钱，划分了车程，交接了第一批快马，之后立刻启程。

上路之初，沈南枝曾经简单安排过轮流赶车的计划——车上一共四个人，苏旷要养伤，不算在内。其他三个人，一人四个时辰，除了每天必要的洗漱、方便、换马、交接食物，星夜赶路，水陆不休。

风雪原当时就举着手嚷嚷：“我年轻，应该多干活，每天可以赶六个时辰的车，南枝姐和夜哭大哥多休息好了！”

沈南枝唔了一声，点了点头。

风雪原接下任务，才又想起来，问：“南枝姐我们去哪儿啊？”

沈南枝回：“信阳。”

风雪原没听懂：“信阳在哪儿？我们去信阳干什么？”

沈南枝努努嘴说：“问你师兄。”

当时，苏旷的脸色非常不好看，他一直坐在车厢角落里，眼睛直勾勾往远方看，眉头皱成一团，形容枯槁，元气大伤，倒真算得上心如已灰之木，身如不系之舟。风雪原见势不敢多问，反正问也没什么用，听话就是了。

赶车的六个时辰之外，风雪原每天还有两个时辰的早晚二课，这也是从第一天晚上起就安排定了的。于是，风雪原的日程就变成了这样：他值白班，夜哭郎君和沈南枝轮值夜班。他天不亮就起来，这时候师兄已经醒了，随手洗漱，他跟在师兄边上，听讲一个时辰的早课；之后南枝姐跟快马堂做交接，再之后吃早饭，这时候天大亮了，吃饱了饭，他去换沈南枝的班；再往后整整一个白天坐在驭手座上；到天黑了，车里三个人先吃晚饭，吃完了晚饭，夜哭郎君再跟他换班，他边吃晚饭，边跟师兄温习一遍晚课；之后收拾收拾，也就该睡了。

这是不掺一点水的“星夜赶路”，确实十分辛苦，不过好在马快，车厢也很舒服。车厢是沈南枝从沽义山庄带出来的，坚固、宽敞，特地做了绷簧夹板，一般的道路上都不怎么颠簸。车厢地板上铺着厚厚的羊毛毯，正中间有一张可以升起来的小茶桌，桌下是固定好的小火炉，四周的壁板里全是暗格——一半是随行用具，一半全是小点心，统一装在比拳头略大的圆白瓷瓶里。靠近车顶的支板可以翻下来两块，支一支弄出来一个床铺，那个铺舒舒服服香喷喷的，枕头很大，被子很软，不过只供沈南枝自己专用，其他三个人，只能在车厢地板上轮着躺一躺。

头两天还好，到第四天清早，风雪原就有点顶不住了。说实在的，大冷天的，赶马车还是十分辛苦的，辛苦倒是可以硬挺，可还被强行叫起来听早课，就难免睡眼惺忪听不进去。而且，师兄的早课也变了，跟在楚大哥家里的时候没法比，量一下多了三倍，讲课的耐心也不足，动不动就沉着脸训斥：“别问了，你听不懂就先背下来。”

这就让风雪原更尴尬了，听不懂怎么可能背下来呢？更何况他背书的功夫奇差无比，连在县城私塾都被先生骂，就算真听懂了也背不下来。

他一挠头，苏旷的脸色就更难看了。说实在的，风雪原认识苏旷，不多不少也快两年了，大风大浪也算经历过一点，但从没见他这个样子过——苏旷脸色铁青，基本上吃了睡睡了吃，醒着的时候，就怔怔地望着远方，跟谁都不说话，有时候想到深处，眸子就像是被针扎了一下，狠狠地闭一闭眼睛，摇一摇头。

他们的路线也很奇怪，有时候明明有官道，偏偏不走，非要绕路不可，绕到一些乡间小路上，道路断绝，又走不了马车。师兄在躲朝廷的人，这三个人都知道，可都不明白发生了什么事情。沈南枝特地找风雪原盘问过，风雪原也就老老实实地把知道的都说了——大多数时候，他都是在师兄身边的，只有一次例外，就是那次师兄跟着王素进了宫。

进宫之后发生了什么？师兄打死都不说。他隐藏了一个很大的秘密。他的阴霾藏都藏不住，好像冰面下浮动着交缠的水草，而水草的阴影里，一只庞然巨兽在缓慢游弋，似乎试探着破冰而出。

更令他们几个担心的，是师兄的腰。师兄的腰恢复得并不好，他站起来得太早了，站起来之后又玩命一样折腾自己，最后那一下从半空落进湖水，八成是留下了永远的病根。他站着没什么问题，扶着拐杖也可以走，可再要较劲发力就几乎不可能了。

沈南枝小心翼翼地跟苏旷通报了这个情况，苏旷倒是完全不以为意，就“哦”了一声。他心里的事太多了，根本还轮不着自己的腰。他跟风雪原讲课的时候，已经开始用“你们练剑的”和“他们练刀的”。沈南枝就更着急了，特地弄了许多好吃的东西来。

起初，大家察言观色，但经过一番观察，他显然言不由衷，他吃得并不算少，睡得也蛮香，睡熟了甚至直打呼噜，改善几天伙食，气色立刻好了不少，大家也就跟着放下心来。

一路风雨兼程，穿村越野，翻山过河。到第六天饭点，师兄还是不肯说话，照例坐到小桌子边上，吃了一碗，又添了一碗，之后默默地喝了汤，又吃了点心。吃饱了去找水果，没找到，深深叹了口气，准备去午睡。沈南枝强忍了半路，火气上来了，随手摔上了门、关上了车窗。

车厢是密闭的，车门一关上，里面说什么都听不清。三个人在里面聊了很久。后来可能是吵起来了，有人拍了桌子，摔了杯子。吵到很凶的时候，师兄拉开门，喊了声“停车”就要走，沈南枝在车里直接喊“别拦他，让他滚”，夜哭郎君从后面一把把他拽回去，吩咐了一句“别管他，走你的”，又摔上门，接着吵。

夜哭郎君平时是个缄默不语之人，那天的嗓门特别大。风雪原好奇极了，耳朵贴到壁板去听，他听到夜哭郎君特别生气特别清楚说，早干吗呢！你已经连累我们了！是谁逼着我跟他走的？跟我说什么我他妈老了你狗日的永远年轻，让我去沽义山庄报信的？我该得罪的全得罪完了！你现在一脸活不起的样子让我怎么办，回银沙教受死不成？

他们在里面可能聊了将近四个时辰，再开门的时候那只怪兽已经破冰而出了，秘密变成了三个人的。那个秘密看起来确实是个天崩地裂的大事，沈南枝的脸色也变得很差，手有点哆里哆嗦地拽着大氅边，一个劲地拔上面的毛；夜哭郎君的“脸色”倒是没有变化，那是因为他的脸色从来都不会变的。

那天，他们破天荒地在路边停了两个时辰。师兄什么都没说，只让他在这儿等会，之后三个人就带着风灯一起离开了。风雪原就原地等着，又冷又困。等他们回来的时候，已经到了后半夜，三个人都喝了一点酒，好像都变得轻松不少。苏旷手里多了一个蓝布包裹。沈南枝喝得有一点多，走路歪歪斜斜，手里提着风灯乱挥乱舞，嘻嘻嘻嘻一直笑，不停地拍苏旷肩膀说：“行啊，行啊，真有你的！你是嫌银沙教不够分量，对不对？你是觉得就凭教母干不掉沽义山庄，对不对？特地得罪个够厉害的给我看看……走啦！得罪了就得罪了……多大点事啊？对吧，夜哭郎君？”

“沈姑娘说得对，得罪了就得罪了。”夜哭郎君亦步亦趋地跟着沈南枝，生怕她不小心摔倒。经过风雪原的时候，递给他一个油纸包说：“沈姑娘给你带的。”

风雪原打开看，是附近很有名的栗子红豆糕和羊肉烧饼。栗子红豆糕入口香滑软糯，好吃得要命。他以前听师兄说过，沈姑娘胖乎乎的是因为幼年时候闯古墓，中了奇毒，用药调理之后就慢慢胖了起来。他现在觉得，那可能是瞎编的。

到了第七天，出了一点小情况，那个叫吕颂的愣头青，飞蛾扑火一样地冲了上来。这件事本来根本不算是个事，他们很快就把那个小小意外抛诸脑后。可风雪原发现，从那之后，南枝姐和夜哭大哥，渐渐投契起来。

他们本来是完全不同的两种人——沈南枝爱说爱笑，也爱热闹，她好像总能把自己和身边人弄得舒舒服服，只要她醒着，马车里就总是开着窗户，小茶炉咕噜咕噜煮着泉水，小茶桌上永远不缺点心，她喜欢赤着脚挽着袖子，扬着头大声笑，笑声清澈又欢快，像山泉水一样噗的一下从地底下冲出来。而夜哭郎君是个把自己遮蔽得严严实实的人，他的“脸”是惨白而僵硬的，嘴角往上吊，有一种让人寒毛直竖的鬼气。他没有表情，不会笑，也不会生气，甚至吃东西的时候，也只能一小口一小口慢慢撕碎了，递进嘴里去。他穿领子很高的衣服，睡觉也不脱掉，只有那么一回，风雪原回头去看，大吃一惊。当时沈南枝在上面“小憩”，夜哭郎君和苏旷在头碰头地低声聊什么。炉火很旺，可能确实有点热了，他不那么注意，一只手比画着，另一只手扯开领子挠了几下。风雪原清楚看到他的脖子中间有一条很清楚的红线，红线以上皮肤是惨白僵硬的，红线以下皮肤是褐色的筋肉结实的，好像一只恶鬼，砍了别人的脑袋，装在自己身上。风雪原当时一个“师”字差点出口，又夹着冷气咽了回去。他没有发出任何声音，可夜哭郎君还是脊背僵直，回手拉上了领子。

沈南枝和夜哭郎君依然不多话，可笔谈却多了起来，他们总是在纸上推算什么奇怪的东西。有时候会画一些图案，有时候是一些奇异的符号，有时候是一些算式，通常情况下，夜哭郎君是执笔者。有一次，风雪原目不转睛盯着他的笔尖看，无数的符号像一群蚂蚁一样，一行一行一片一片地涌出来，密密麻麻，源源不绝，看得头晕目眩。可沈南枝却不一样，她会在算式上画一个小小的圈，之后她的笔尖也开始动，蜻蜓点水一样，有时候也开始飞速地算起来，她的算式精准而工整，通常写在夜哭郎君算式大军的右下角，像一支偷袭敌后的急行军。

两个人切磋多了，算式越来越复杂。有那么一回，夜哭郎君激动起来去抢那支笔，沈南枝根本就不让，一手推开他，一手飞一样地写着。那些数字开始狂飙突进，很大的一张纸上全写满了，根本来不及换，就覆盖在原先的算式上面写，两堆算式慢慢交叉在一起，越来越疯乱、潦草，急雨一样，鼓点一样，无数的墨线在白纸上爆炸开，变成了一片黑色森林。夜哭郎君本来是盘腿坐着，慢慢变成单腿跪着，眼睛追着沈南枝的笔尖，微微张着嘴，头越摇越快，最后，他的手颤巍巍地抖起来，向着浓墨重彩的中心一指点过去。沈南枝的笔尖也正好重重地画在那里。那一个刹那，两个人好像闪烁出了一模一样的无法言喻的神采。

短暂的安静之后，沈南枝扬起头，大声笑起来，胜利而放肆，脖颈一片玉雪莹白。夜哭郎君就怔怔地盯着她的脖颈看，又飞快地闪开眼。之后，他也发出了一阵奇怪的僵硬的大笑声。

他们笑声很响，苏旷被吵醒了，迷迷糊糊爬起来，一抬头看见风雪原扭着头入了神，拉车的骏马已经快要冲到别人家的菜地里去了，就连忙喊停，这才勒住了马。风雪原回头看苏旷，他爬起来的动作缓慢而笨重，先撑着地板，再拽起半个身子。后来，风雪原神神秘秘问苏旷：“师兄，你觉得……夜哭大哥对南枝姐，是不是有点……嘿嘿，那种意思？”

苏旷疾言厉色地训斥他：“胡说八道！赶你的车！”

风雪原讪讪地不说话了。他知道，师兄和沈东篱是很铁的老朋友，甚至远在和沈南枝交好之前。

到了第十二天清晨，他们如期赶到了信阳城。那是最后一次交接，那些戴着斗笠的黑衣人又出现了，这一回他们带走了马和车，留下了准备好的两副担子，里面有进山宿营的一应器用。沈南枝也从车厢里挑拣了几样行李。

苏旷依旧只要照顾自己就行了，他随身带着那个半路冒出来的蓝布包裹，折一根青竹做手杖。接下来是要步行的路了。苏旷的脸色更加急切了，他有些难以按捺的心绪起伏。

风雪原还是不清楚来干什么。他一脸懵懂，苏旷也就随手指给他看：“喏，这里就是桐柏山了，那里就是义阳三关。”

风雪原最受不了师兄这样的语气，好像这两个地方十分有名，他理所当然应该知道一样。他忍不住直接问：“师兄，我们来这个什么三关是要干什么？”

苏旷用极其诧异的眼光看他。风雪原讪讪一笑。

苏旷叹了口气：“福宝，在楚随波家，我叫你看《地理志》和《水经注》，你都没看，是不是？喏，过了桐柏山，就算是进大别山了。”

“嘿嘿，那又怎么样……什么？”风雪原摸摸头又猛然一惊。他别的不知道，大别山还是知道的。楚随波特地说过，他在大别山里找了一个秘密地方，安置王嘴村的那些村民，还有师父、师娘，还有……风筝、二毛、他的父亲和母亲。风雪原舌头和牙直打架：“哪一座是大别山？”

“这纵深数百里，方圆一千多里地都是大别山，我们且要走几天哪！”

“可楚大哥不是说……”

“是，楚随波说的那边靠近大别山南麓，南边有巡检司，万一撞上不方便，不如我们多走几天山路，图个安心。”

风雪原开始吃不下睡不着，他年轻性子野，在外面的时候，并不太想家，可快要见到父母妹子了，涓涓乡愁汇集成大江大海。

大别山巍巍苍苍，可以藏千军万马。沧浪之水至此，北入为淮，南入为江。晚秋的时候，正是一年四季里景色最为殊绝的时令，北望则肃杀枯瑟，怪石孤峰，尽显嶙峋之相；南望则草木莽莽，枞黄枫红，还是秋意醉浓的时节。一座山两个时令，所以称之为“大别”。

越往腹地走，越是崎岖难行。三个人带了行李担子，还是要走一段，停一停，等着苏旷慢慢爬上来。苏旷手里多了一张地图，地图是他自己画的，可并不太清楚，他不时地皱着眉头，四下寻找标记。不过，每走一段路，沈南枝和夜哭郎君就拿出几个木头做的小架子，摆好罗盘，按照阳光的角度计算一番。之后，就稍微修正一点那张地图上的路线。路线变得越来越清楚，最终指向的是一座山谷。

他们在山里走了五天——中间多绕了两天的路。到第五天正午，他们看到了一条山涧。

“唔，应该是这里没错了。”苏旷拄着手杖，溯流而上。

山涧宽阔，当中的水很深，边上只没过膝盖。涧水是从一个低矮山洞里流出来的，山洞里石壁滑腻，满是苔藓。打了火把往其中几块上烧过去，慢慢地就烤出了一个标记，是个暗红色的方形，里面有三个圆圈，还有一把刀在边上。那是神捕营的名捕标。手从标记的石缝里伸进去，轻轻握住铜环旋转推送——神捕营有规矩的机关设计，严禁伤及路人，而且在没有特别改动的情况下，机栝转数都是左三右七，上九下一。吱吱一阵响，一根铜线从水里弹了出来。溯流标，这下子路就很清楚了。沿着铜线向前走，水越来越深，慢慢没过腰，到了山洞尽头，水面离山洞的穹顶只有一尺高。铜线还在指向前，这是要泅渡过去的意思。

“我去看看。”夜哭郎君这样说，当先潜了进去，之后没有多久，就敲敲铜线，示意安全。

山洞的另一边，横架着一个小羊皮筏子。这里是个常见的“春秋水口”，这种水口按照季节时令作自然而然的水位安排，像这一带山里，冬春两季水浅，可以直接从筏子拉纤进去，夏秋两季水高，形成了天然的屏障，就只能泅渡而已。这样的入口，并不适合几十上百的普通村民走，那么，应该还有别的路才对。

标记越来越多，后面的路越来越好走。他们翻过两座并不算高的小山坡，爬上了第三座。这个时候，日头已经偏西，山里起了山岚，眼前白雾茫茫，袅袅氤氲，如仙似幻。风雪原第一个爬上去，又回头拉师兄：“师兄小心，前面雾浓，不一定有路了，咱们要不……”

他话音未落，一阵山风吹起，眼前白雾鼓荡向两翼，露出一片青山绿水的世外桃源来。两边青山绿草，茵茵缓坡，一侧山坡上全是一片片梯田，另一侧山坡上是一带村舍，全是白墙青瓦、绿树篱笆。这时候快到晚饭时分，有几家渐渐起了炊烟，又有几家，鸡犬追逐，儿童嬉戏。两边山坡，夹着一条小白龙样的溪流。溪流两侧，平缓的河谷地上有两带稻田；溪流正中，有一道乌木浮桥，桥下几十只白鹅游弋。此时夕阳明晃晃照在溪水上，金灿灿红澄澄一片，白鹅在其中带起波光水影，明玉碎金，十分璀璨；浮桥上，有个渔夫牵着一头水牛正过河。山谷里的气候比外面温暖不少，他裤管卷到膝盖上，踩着一双麻鞋，斗笠背在身后，一手拎着鱼竿和鱼篓，看起来鱼篓沉甸甸的，收获应该不少。水牛走得很慢，背上有个小姑娘，赤着双白嫩嫩的脚摆啊摆，头上戴着柳条编的花环。这阵风起得迅猛，渔夫也往苏旷他们这边看。

风雪原望着那个人，木雕石塑一样站住了，之后就扔了担子，飞一样地跑过去。他跑得极快，快冲下山了才终于胸膛里冲出一声叫：“爹……”

小姑娘也爬下牛背向苏旷跑，脆生生的声音叫着：“大师兄……”这座山不算很高，山坡缓而长，小姑娘一口气跑不过来，歇了三四次，歇一次叉一叉腰，最后一次她都有点生气了，跺了跺脚：“大师兄！你都不肯跑两步迎我！”

苏旷本来扶着手杖慢慢走，此刻蹲下来，张开手臂。那个小小的跑得汗津津的身体砰的一下冲进怀里，紧紧勾着他脖子，不停跺脚。她眼睛笑得弯弯的，鼻子笑得皱皱的，可爱得像个山里的小精灵，显然是很期待被抱起来举一举的。几乎没有人忍心让这样的孩子失望。小姑娘应该是很轻的，说不定没有问题——苏旷这样想着，准备勉强试一试。

“你不总找死，现在不至于落成这样。”一只手臂从他怀里抱过小姑娘，举起来。沈南枝嘻嘻笑着，刮了刮小姑娘的鼻子，“风筝啊，你怎么不穿鞋啊，脚疼不疼？那个小姑娘呢，叫……对，二毛呢？”

风筝手拱成喇叭，使劲嚷：“二毛……”

二毛和阿秀婶已经从一个小院子里跑出来了，娘俩都围着风雪原，一家四口抱在一起，叽叽咕咕说个不停。被风筝这样一叫，二毛抬起头，向苏旷看过去。这才一年多不见，小姑娘已经长成一个少女了，个头柳条一样抽长了一节，站着袅袅娜娜。

他们一个个嗓门都大得要命，整个村子已经全被惊动。陆陆续续，所有人都走了出来。山风呼啸，冥冥之中似有神灵，乳白色的雾在脚下飘浮着，如丝路，如白云，如浮生一场大梦，又好像记忆里也有一根钢丝，铮一声，弹出水面，叫人拽着它一步一步向回走。

苏旷扶着手杖，慢慢向那片村落走了过去。

记忆在往前倒。

——我是什么时候决定来这里的？

——那个雨夜，在神捕营的卷宗阁。

——我来干什么？

——我要见我师父，活着见人，死了见尸首。

——非见不可。

他在往前走，人群也在望着他。有人认出他了，啧啧叹息，低声议论；有人回忆起了蝴蝶往事，瑟瑟回退，惊恐不已；有人想起了死去的亲人，冷眼相对，低声啜泣。

曾经有那么一次，楚随波说这个地方，不准备让他来。真是笑话，如果没有意外，他根本一辈子都不会来。“这个村子”就是“那个村子”。他曾经在“那个村子”里住了三个月，邻里乡亲都熟悉，其乐融融。他也曾给“那个村子”带去过灭顶之灾，那一夜，蝴蝶侵袭之后，地上躺了一百四十八具尸体，神捕营的卷宗上有一百四十八条无辜人命。他还曾经被当作杀人凶手，绑在树上，要当众剖腹剜心。他永生忘不了那种感觉——他被人抓着往树上拖，四周全是那种冷冰冰的，抵死仇恨的目光。那是质朴的、纯粹的仇恨。他们是芸芸众生里一员而已，忽然有一天，无端端地来了一群恶人，不知为什么就有了血光之灾，死了多少亲人和家人，那么天理在上，王法在上，总要有个交代，要个凶手的，对吧？可天理和王法也都知道，凶手本来不是我啊。

他没话说的。师父一开口，就把他交出去了。楚随波站在师父身边，温文尔雅。交出去是有道理的，那个时候，众怒难犯，他不吐口，阿秀婶和二毛就要受人欺辱。他是唯一的人选，他千里迢迢去那个村子，本来就是准备一命换一命的。他平生自命英雄，理所当然，要换妇孺的命。

他能理解，但不能接受。他可以自己开这个口，但不能是师父来安排。他记得那个瞬间，他放弃了所有抵抗。甚至衣襟被撕开、冷水泼上心窝的时候，他不看刀尖，只盯着铁敖的脸看。他想看看，如果他被剖腹剜心，这个给予过他生命的人会是什么神情，是否还能不动如山。

他们离得太远了，他看不清楚。

——再往前呢？再往前，是他跪在师父面前，求师父金盆洗手，离开借刀堂。

——是恳求，也是要挟。

——这是他的诸罪之源，他做了道义上该做的事情，却也险些变成了借刀弑父的结局。

——可再往前呢？再往前，师父是二十年的铁总捕头。

——铁总捕头素来是不怒自威，戒律严明，一直在言传身教，下有厚土载物，上有天道昭昭。国法重于私情，道义重于生死，丈夫在世，有所为有所不为。

——可那再往前呢？再往前，你我师徒父子，多年难得一见。

——十八岁那年，你背转过身，亲口告诉我，从此之后，我轻易不许再进你的家门，要全力以赴，建功立业，才有再度站在你面前的一天。

——可再往前呢？再往前，是你铁石心肠。

——十二岁那年，你把我交给步踵武，要顽石点头，百炼成钢。你告诉师傅们，你是我的师父，要做个标杆，只要是我走邪路，就直接下手废了。

——可我是你什么人哪，师父？

——你教我光明磊落，教我胸怀宽广，叫我站得顶天立地，可是，我也是人哪，胸膛里跳的也只是一颗肉长的人心，不是一把钢刀啊。

——再往……前呢？

——好像是夜半三更，他跳墙而入，那天在外头吃亏了，有生以来第一次被打得鼻青脸肿，浑身是血。他在那个院子外面绕了许多圈，他不敢就这么回家，也不敢就这么彻夜不回家，实在太累，就在外面枯坐着，只盼着屋里的灯火熄灭。

——可不管等多久，屋里还是亮着一盏灯，那是等候，也是责罚。

苏旷扶着手杖慢慢走着，山风里似乎有谆谆叮咛，引我归途，招我魂魄。鬼使神差地，他站在一座青木宅院前，大门两侧是一副熟悉的对联：随处得风常潇洒，忽然见雪便精神。

山风带着落叶飞舞，他的衣袂也在翻飞，衣服湿透了，噗噗的，又重又冷。他仰头看，那是师父的笔迹。这笔迹他再熟悉不过了，某种程度上说，也是他自己的笔迹。他们爷俩总有像的地方。

这副对子，神捕营里人人认得，只要师父有个自己的住处，就会挂出去。可神捕营里没人知道的是，那是师父二十岁前在竹关书院求学的时候，寒窗边的对联。那个时候，师父和郑雪程还是同窗，是清白耿介的浮生，还不曾沾染过鲜血。

大门上落着锁，锁上生了锈。

“哪位管钥匙，我能进去看看吗？”他转头求恳，不知问谁，眼光在人群里寻找。

琳琅一阵响，一只手递过一串钥匙，捏着其中一枚。那是个五旬长者，豹头环眼，虬髯如霜，是风筝的生父，昔年长白七雄的老大，燕怒石。

“多谢。”

门开了，没人拦他，也没人殷勤指引。他低低头，走了进去。

一片小小庭院，落叶长草，看起来已经许久没有人烟。一明两暗三间屋子，陈设简洁雅致，处处都可见师父昔日住处的痕迹。左边有间大卧房，带了个绿纱笼的小隔间，里面设了梳妆台，樟木衣箱，松木屏风，所有家具都是亲手打造，墙上挂了许多字画，每一幅画里都是此间山水，无论正相侧影，山水里都勾着女主人的样子——年轻时候的样子、嫁为人妇的样子、老去的样子。铁敖素擅丹青，他想画这个人，想了快四十年。屋子因为尘封太久，家具上全是灰。抽屉箱笼里，都空空如也。那些日常器用，备换衣裙，该是都被人处理了。

右边屋子是个空空的书房。没有书了，可还有一排排的书架子。地上有几样碎了的茶具和一个扔在角落里的旧木杯。后院有一片小花圃，里面已经全是枯树狰狞，长草萋萋。有口小池塘，也早干涸了，中心一点点湿泥，蟋蟀在杂草之间唱着秋歌。池塘边有个小木桌，设在青藤树下无风无雨处，桌上还有半局残棋，棋盘上全是落叶。苏旷捡起落叶，看那棋局，少了些棋子，但还看得出来，两边的棋力都差得很，一边很是顽皮，已经没有了章法，四面八方，胡乱落子，另一边也就任由着长驱直入。那一局棋并未终了，一小角乱了，好像被人随便拂过。

再找不到其他什么了。苏旷后退出去，合上门。他依旧低着头，恭恭敬敬：“敢问诸位父老，我师父……他老人家离开此地的时候，哪位就在左近？”

二毛怯生生地拉了拉他空空的左袖子：“大师兄，那天我和风筝本来都在的，可是蝶姑那天忽然病得厉害，我还说要不要再煎一服药……师父摇摇头，忽然脾气很坏……叫我们出去，还闩了门，叫我们不许进来。”

苏旷皱眉：“师父？”

二毛脸上害羞，可还是坚决点了点头：“是的呢！有一天我们来师父家里赏月玩儿……是风筝央他说她和福宝都喊师父都喊你大师兄，就我一个人不是，我心里多难过呀。我赶紧说我笨，什么都不会……师父就哈哈大笑，叫我拜师，说将来见了你……大师兄，你是不肯认我这个师妹吗？”

苏旷听二毛说这段往事，心里想若是往常，添了新师妹，那可是大喜一件，可这个当口，泥菩萨过江自身难保，她认我做师兄，恐怕后患无穷，但开口拒绝，似乎也不合适。他想到这里，不知不觉皱了皱眉。小丫头心细，惯会看人脸色，一下子瞧进眼里，脸上一阵苍白。苏旷硬了硬心肠，摇摇手：“二毛，这事先不急。你告诉我，我师娘病了多久，到底怎么回事？”

二毛脸上更难堪，红红白白的。阿秀婶就上来牵了女儿手：“妮子不懂事，你大师兄这时候心里着急呢！小苏，你听婶子说，你师娘自打上山，身子就不清爽，三天一躺，五日一病。依我看，你师父心里头，那是早有定数了。”

苏旷脑子里嗡嗡直叫，像有个铁锤在脑子里敲敲打打。心想，莫非真是早在王嘴村，师父就知道师娘时日无多，那时候就有陪她一年半载、了却夫妻之约，然后就随她而去的念头了？此时，福宝爹也跟着点头：“小苏，你师父在咱们山里，一是教孩子们念书，二是教我们瞧病，再有就是整日陪你师母。有一回，你师母好像真快不行了，半个月没怎么下床……那是，快冬至了好像，对，是，我还悄悄问你师父，要是当家娘子有个好歹，可不得提前预备？”

“预备……什么？”

“寿衣和寿材啊！”

“王家叔父，你是说……难道我师母去了，连寿衣和寿材都没有？”

“可不就是没有啊！我们两口子跟施先生提了好几回呢，他都当没听见，还几次三番特地跟我们说，说他要是不在了，那屋里的东西，大家要什么，就搬家里去什么，只要看得上，他心里就高兴。”福宝爹想着想着，拍拍腿，“你师母走那天，新下了雪，山里特别冷，我叫俩妮子给他送木炭来，之后俩妮子黏着都在他家里玩。听她们说，你师母那天精神特别好，一早下了地，之后又要穿新衣裳又要梳头，还问我家讨了鸡汤喝，可又闹着要去花园里，又要下棋……你说，那冰天雪地的，多壮的汉子都不愿意出屋，何况她一个久病的人呢？”

“那……后来呢？”

“后来？你师父居然就随她了。再后来，她就不行了，直接往后摔，俩妮子跑回家跟我一说，我就想，坏了。旁人我不管哪，施先生可是我的救命恩人，又是我儿子的老师，我是指天发过誓要替他老人家送终的呀？就赶紧想着，这是先生家的大事，要张罗寿衣、寿材。寿衣福宝娘早做了一大半，还剩只袖子，倒是寿材，一定得让他老人家自己过目。后来我就斗胆敲门，嘿，没人应答。我就想，万一先生伤心过度，也晕过去了那可不得了，必须砸门！但我砸门后进去一看，里面没人了，就只有东厢房那扇窗户是开着的。”

苏旷听了这话，脑子里又是一片山崩海啸，转身跌跌撞撞冲进东厢房，推开那扇窗——窗户外面，群山皑皑，尽是绝岭，此时夕阳已经落山，只有天边黑幕下有一线血红。天寒地冻，苍山大野，一个武功尽失的老头子，抱着个去世的老妇人，在这荒山里头，还能有什么别的归宿？他的心一片冰雪，但手还抓着窗棂，灵台空明，残存一线希望，想或许还有转机……或许师父都安排过了，这一切，只是为了说给我听，说给神捕营中人听，就只为了另寻好去处，从此神仙眷侣，颐养天年……他胸口烦恶惊惧，脑海里洪水滔天，一阵乱过一阵，胡乱转身，快要迈不开步子，眼看天慢慢黑了，背后山风大起来，那扇窗被风吹得哐哐乱响，拍打着窗棂。

“小苏呀，”福宝爹一边帮忙关上窗户，一边劝他，“我说你呀，先别想这么多了，你看看你们几个人一身衣裳还是湿的，别没找到人先病了！这里住不了人，你听叔话，来我家。你们先弄口热乎吃的，换身干净衣服，再说别的，好不好？”

苏旷点点头，心想倒也是，他们四个人从溪流里泅渡上山，一身衣服全是透湿的，这天冷得很，他自己不去换，风雪原、南枝、夜哭郎君都不会离开。如今，师父不知去哪里了，先别着急，吃点东西，说不定还有别的办法。

他向外走，村民们就给他让路。和想象中不同，那些人似乎对他并不十分敌视。他就又问：“王家叔父……有些过去的事，想必您也知道，我……在这村子行动，方便吗？”

福宝爹又一拍腿：“这有什么不方便的？小苏，我告诉你，你只管放心，那些都是误会，误会说开就没事了！”

看着苏旷惊疑的眼神，福宝爹笑着说：“楚大人来了几回呀！专为这个事。他一个大京官，给我们忙东忙西，安排这个那个的。施先生特地告诉我们，说楚大人是京城里头神捕营的人，神捕营是朝廷的人，是王法，咱们老百姓就算信不过他，信不过楚大人，还能信不过王法了？神捕营法度最严明，不会有一个真凶逍遥法外，咱们村的案子，他们已经在查了。等找出真凶一定明正典刑！你哪，全是冤枉的！”

“明正典刑”四个字，乱锥子一样从耳朵里直扎进心窝，苏旷眼前一阵黑，嗓子眼直发甜。他有点不对劲，风雪原冲过来，一把扶住他：“师兄？师兄！好好的你怎么了？是你的腰又痛了？”

苏旷摆摆手，就地坐下，靠墙闭着眼：“福宝，我不太舒服，你请大家先散一散，成不成？”

风雪原立刻明白：“成！爹，你让大家先散，你们也先回去。我们哥儿俩说两句话。”

大家就都离开了。风雪原回头把大门关上。苏旷一动不动坐着，手撑着头。沈南枝和夜哭郎君互相看一眼心里都有了点数。

风雪原在他身边蹲下，看他的脸：“师兄……到底怎么了？”

苏旷眼圈有点红，鼻子尖也有点红，他抓起那个蓝布包裹和手杖，站起来，深深吸口气，走回到窗户前，按了按窗棂：“福宝，托我一把。”

风雪原扶他一把，他翻了出去。他又伸手：“灯。”

沈南枝从行李里取出风灯，递给他。

风雪原跟着要翻出去，他摆摆手：“南枝、夜哭兄、福宝，你们三个，千万帮我个忙，趁着天还没黑透，我得上山一趟。就我一个人，你们无论如何帮我守着路，别让人来找我，行不行？”

此时，沈南枝已经明白了：“苏旷，你是知道他在哪儿了？”

苏旷闭上眼睛，点了点头。沈南枝眼圈也有些发红：“你去吧……你自己保重，我给你三个时辰，你不下来，我上去接你。”

苏旷又点点头，挥手带上窗户。

东厢房的窗外，是一片乱石山路，通向乌泱泱的山巅。走了数百步，身后已经是茫茫一片，旷野无人。

苏旷咬咬牙，解开蓝布包裹——这里面，是道边小镇棺材铺买的一领白麻孝衣。他抓了那领孝衣三四遍，终于一跺脚披在身上。

他不再停留，牙关咬得很紧，大步往山上走。我知道你在哪儿了……我来了，等着我。