第三章
冒险与大脑

20世纪90年代，随着互联网公司的爆发式涌现，米歇尔开始了她的软件开发事业。大学毕业后，她进入一家小型网络安全公司。她喜欢在这样年轻、有活力的公司里工作，这里热情洋溢（甚至不讲礼数）的环境让工作变得有趣。她也很喜欢她的同事们，他们不仅工作在一起，也玩在一起。他们经常联络感情。米歇尔表示，有时她觉得这里不是个专业的工作场所，倒更像社交俱乐部。他们拥有的共同愿景和情谊让她深深感动。她觉得，这才是工作该有的样子。

“那段时间真的很快乐。回想起来，我都不知道我们当时是怎么完成工作的，”她笑着说，“但我们确实完成了工作，还做得十分出色。这一点意义非凡。总之，我们相当有创意，能创造出非同一般的东西。”

米歇尔继续在这家公司工作，看着它稳定成长，直到被一家大型国际软件服务企业收购。这次收购彻底改变了她热爱的工作环境——从谈生意的方式到雇用的员工类型。米歇尔发现，他们的日常工作也发生了极大的转变：她不得不告别许多被调离原来岗位（更常见的是被解雇）的朋友和同事；她不得不忘记之前轻松随意的工作氛围，适应一种极为传统的企业环境；她还必须每天填写日程表，严格遵照格式发送备忘录，学习新的职场规范。她再也不能穿得像个大学生，而只能着正装。在她努力适应新规则时，她才发现她曾经的工作是多么不同寻常而精彩的体验。

米歇尔承认自己很幸运。随着互联网公司式微，她的很多朋友失业了，而她所在的大公司依然稳定发展、势头强劲，她自己也有机会在这个体系内晋升。与那些一直在初创公司工作的人不同，米歇尔的员工认股权始终有效。公司被收购后，她的股份得以兑现，让她有足够的钱付一栋漂亮房子的首付。如今，她已经适应了这一行业巨头的条条框框，也得到了晋升机会。不过，她依然怀念最初工作时无拘无束、自由自在的环境。

“我不应该抱怨，这是份好工作，只是不太有趣罢了，”她耸了耸肩，“现在，工作就只是工作而已。”

当我问米歇尔是否会回到初创企业的环境中工作时，她的回答很谨慎。“如果机会合适，我肯定会考虑的。但无论我多怀念当初的日子，离开都不是件容易的事，”她又谈及目前的工作，“现在我的薪水很高、福利很好，我在这儿已经安顿下来了。这份工作给了我保障。离职会冒巨大的风险，不过做做梦还是很有意思的。”

几周后，米歇尔接到了她前同事的电话，说一家新公司可能有一份适合她的工作。米歇尔正考虑要不要冒这个险。这份新工作听起来完全是理想中的样子，而且特别有趣。她可以再次和以前的同事共事，可以穿牛仔裤而不是职业装，可能（只是可能）会再次对工作充满激情。她的薪资水平也会得到略微的提升。但这种选择也会让她付出巨大的代价。她享有的福利会减少，特别是假期天数，这让她极其不舍。除此之外，她还得收拾行李，搬到得克萨斯的奥斯汀。这意味着她要告别现在的朋友，跟家人分居两地。这是次巨大的冒险，她承认，但也很让人心动。

米歇尔是该留在稳定、高薪却无聊的职位上，还是该离职，换一份全新的工作，进入全新的环境，跟以前的朋友们一起重新体验创业的快乐呢？她会如何确定这一决定带来的风险呢？就像我们对待风险一样，她会依赖一系列生理系统帮助自己做出是走还是留的决定，其中就包括隐藏在大脑深处的一个特定的大脑通路。