第4章 医生
主人，就在南方种植季节的第三天傍晚，审讯官助手来找医生，把她带进了上司的酷刑室。
我当时坐在医生的客厅里，用杵和臼为医生的药水磨制材料。我专心致志地工作，因此响亮而咄咄逼人的敲门声轰然响起时，我花了一两分钟才完全收拾好自己的心情。去开门的路上，我打翻了一个小香炉。这既是延迟开门的原因，也是审讯官助手乌努尔可能听到咒骂声的原因。这些脏话并非针对他，我也没有睡着，甚至没有一点困意，不管乌努尔那个家伙怎么说，我相信好主人会相信我的话，因为乌努尔是个阴险而不可靠的人。
医生在她的书房里，她晚上通常都待在那个地方。我走进了医生的工作室。房间里放着两个大柜子，里面装着粉剂、药膏、药水和各种仪器，这些都是她的订单库存。里面还有两张桌子，用来放置各种燃烧器、炉子、甑子和烧瓶。偶尔她也在这里治疗病人，把这里当作手术室。浑身散发着难闻气味的乌努尔坐在客厅等待，用已经很脏的袖子揩鼻涕，还用小偷的眼神四处打量，我则穿过工作室，敲了敲书房的门，那里也是医生的卧室。
“奥尔夫？”医生问。
“是我，夫人。”
“请进。”
我听见门内传出合上厚书的沉重响动，兀自微笑起来。
医生的书房很暗，散发着伊斯拉花的甜美香气，她习惯将那种植物的叶子放在悬于屋顶的炉子里燃烧。我在黑暗中摸索着前进——当然，我对这个书房的布局比她想象的要清楚，这得感谢主人的灵感远见和英明判断。但医生总喜欢把椅子、凳子和登高取物的台阶放在人会路过的地方，因此我不得不摸索着穿过房间，来到烛光照亮的角落。医生面对着厚厚的窗帘，坐在书桌前。她直挺挺地坐在椅子上，伸了个懒腰，揉了揉眼睛。那本有手掌那么厚、前臂那么宽的日记本就放在书桌上，已经合起并锁好了。即使在那宛如置身山洞的昏暗中，我也注意到搭扣上的小链条在来回摆动，一支笔插在墨瓶里，笔帽是打开的。医生打了个哈欠，调整了她脖子上的项链，链子上挂着日记本的钥匙。
主人，想必您已经从我之前的许多报告中得知，我认为医生想把她在哈斯皮德的经历记录下来，留给故乡德雷岑的人们。
医生显然不希望别人看到她的著作，然而，通常在她给我布置了寻找资料的任务、我不得不在浩如烟海的藏书中寻找医生指定的那本书时，她会忘记我在那里。每逢这种场合，我总能瞥见她写下的只字片语。从那些内容中，我已经确定：医生在撰写日记时并不经常使用哈斯皮德语或帝国语（某些段落除外），而是使用一种我从未见过的字母。
主人想必会考虑采取措施，向德雷岑当地人核实医生所用的文字是否属于本地语言。为此，我正试图利用一切机会，尽可能记下医生日记的内容。然而这次，我错过了目睹她写下文字的机会。
我仍然希望能做得更好。我想再次恭敬地提议：暂时取走医生的日记本，让熟练的锁匠在不损坏本体的情况下将其打开，获取其秘密写作的完整副本，让事情得到解决。当医生在宫殿的其他位置，如果情况更理想——当她到城市其他地方外出时，甚至在她频繁的沐浴时，都可以很容易地做到。因为她洗澡的时间往往很长（正是趁她洗澡的时候，我从她的药袋中获取了一把手术刀，目前已经向主人呈上。我想补充的是：我小心地将行动安排在一次贫民医院视察结束后，这样那里的人就会遭到怀疑）。当然，只要主人给出英明的抉择，我将忠实执行。
医生皱着眉头打量我。“你在发抖。”她说。我确实在发抖，因为审讯官助手的突然出现令我感到不安。医生越过我，看向通往手术室的房门。我让门敞开着，这样乌努尔就能听到我们的声音。这样一来，他也许就不敢趁机做坏事了。“那是谁？”医生问。
“您问谁？夫人。”我应了一声，看着她拧上墨水瓶的盖子。
“我听到有人咳嗽。”
“哦，那是乌努尔，审讯官的助手。他是来接您的，夫人。”
“去哪里？”
“去酷刑室。诺列蒂阁下派他来的。”
她默不作声地看了我一会儿。“首席审讯官。”她平静地说，点了点头，“我有麻烦了吗，奥尔夫？”她把一只手放在日记本的厚皮封面上，似乎想提供或获得保护。
“哦，不，”我告诉她，“他请您带上您的包，还有药品。”我瞥了一眼手术室的门，以及另一头的客厅透过来的灯光。一声咳嗽从那个方向传来，听起来就像一个人等得不耐烦了。“好像很紧急。”我低声说。
“哦？你认为首席审讯官诺列蒂感冒了吗？”医生说着站了起来，拿起搭在椅背上的长外套，穿上。
我帮她理好了黑色外套。“不，夫人，我猜可能是某个接受审问的人……有点不舒服。”
“我明白了。”医生套上靴子，然后直起身来。尽管早该习以为常，可我还是再次被她的体态震撼。作为一名女性，她个子很高，但也不是特别高，而且作为一名女性，她的肩膀很宽，不过我见过更强壮的女渔民和渔网女工。不，我猜她的独特之处在于举止和姿态。
我曾目睹她那诱人的身姿——一次沐浴之后，她披着纤薄的浴袍逆光站立，散发着脂粉的香气，从一个房间走到另一个房间，还举起手臂，用毛巾裹住濡湿的红色长发。我也曾在盛大的宫廷场合观察她，她身穿礼服，跳舞时轻盈优雅，表情端庄，就像受过严格训练后步入社交场合的名门闺秀。坦率地承认，我被她的外表所吸引，就像所有男人（无论年轻与否）都会被健康而美丽的女人吸引一样。然而，她的姿态中又有一些让我（也许是大多数男性）感到不快甚至感觉受到威胁的东西。也许是某种毫不谦逊的直率，再加上她虽然口头上接纳并承认男性在社会生活中公认的显著优势，但生活中又带有某种无端的幽默感，让男性心中产生令人不安的疑虑，怀疑她只是在纵容我们。
医生倾身拉开窗帘和百叶窗，让夜半的清辉洒进室内。就着窗外的微光，我注意到书桌上摆着一小碟饼干和奶酪，就在日记本的另一端。盘子上还放着她那把陈旧的匕首，暗淡的边缘沾满了油渍。
她拿起匕首，舔了一口刀刃，咂咂嘴，然后用手帕擦了一下，将它塞进了右脚靴子里。“走吧，”医生说，“不能让首席审讯官久等。”
“真的有这个必要吗？”医生看着审讯官助手乌努尔那双肮脏的手，还有他手上的眼罩。他在脏兮兮的衬衫和宽大油腻的长裤外，还套了一条沾满血迹的屠夫长围裙。那个黑色眼罩就是从皮围裙的长口袋中拿出来的。
乌努尔咧嘴一笑，露出了病态发黄的牙齿和黑洞洞的缺口。医生皱了皱眉。她的牙齿均匀整齐，以至于我第一次看到它们时，自然而然地认为那是一副精美的假牙。
“这是规矩，”乌努尔盯着医生的胸口说。她把长外套的前襟合上，遮住了衬衫，“你是个异邦人。”他告诉她。
医生叹了口气，瞥了我一眼。
“夫人虽是外国人，”我态度强硬地告诉乌努尔，“但几乎每天都在为国王延续生命。”
“无所谓，”那家伙耸了耸肩，又吸了吸鼻子，还想用眼罩揩鼻涕。但他注意到医生脸上的表情，转而用了衣袖，“这就是命令。”他瞥了一眼门，“我赶时间。”
我们来到宫殿下层入口。身后的走廊通往西翼厨房和酒窖门外那条人迹罕至的通道。这里很黑，顶端只有一个狭窄的圆形采光井，在我们几个和那扇高大锈蚀的金属门上投下了尘土飞扬的光亮。走廊的更远处，只有几点昏暗的烛光。
“很好，”医生稍稍俯下身子，故作姿态地看了看眼罩和乌努尔的双手，“但我不戴这东西，你也别想把它系在我脑袋上。”她转过身，从大衣口袋里掏出一条干净手帕递给我。“你来。”
“可是——”乌努尔正要开口，却被门后传来的铃声吓了一跳。于是他背过身子，骂骂咧咧地把眼罩塞回了口袋里。
在乌努尔开门时，我给医生系上了带着香味的手帕。随后，我一手拎着医生的包，另一手牵着她走进门去，穿过了许多曲折的台阶、大门和通道，前往诺列蒂阁下等待的密室。走到一半时，前方再次传来铃声，我感到医生也吓了一跳，手心还冒了点汗。我承认，我自己也并非完全淡定自若。
我们弯腰穿过一个低矮的门洞（我把手轻轻放在医生头上，示意她弯下身子，她的头发十分光滑），走进了首席审讯官的密室。这地方有股刺鼻而且疑似有害的气味，还掺杂着烧焦的肉味。我无法控制自己的呼吸，那些气味强行挤进鼻孔，渗透了肺叶。
门洞之后是个宽阔的空间，由一盏盏杂乱无章的古老油灯照亮。灯光在各种大桶、盆子、桌子、其他工具和容器上投射出病态的蓝绿色光辉，其中有些是人形的，但我都不屑于仔细查看，尽管它们都像阳光吸引花朵一样吸引着我瞪大的眼睛。一个高大的火炉制造了更多光线，它位于一个悬挂的圆柱形烟囱下面。炉子旁边有一把钢铁箍制成的椅子，一个苍白、瘦弱、赤裸的男人被固定在上面，似乎已经失去了意识。整张椅子被外侧支架倾斜过来，那个人呈现出正在做前滚翻的姿态——他跪在半空中，背部与上方宽大的采光井铁网平行。
首席审讯官诺列蒂站在那个道具和宽大的工作台之间，台上摆着各种金属碗、罐和瓶子，以及一系列可能源自泥瓦匠、木匠、屠夫和外科医生工作场所的工具。诺列蒂摇晃着他那硕大而带有疤痕的灰发脑袋，粗糙而多筋的手搭在胯部，紧紧盯着受审者干枯的身体。那个不幸的家伙所在的金属装置下方有个宽大的方形石盘，石盘一角开了排水孔，里面蓄满了血一样的深色液体。黑暗中的白色长条形物体有可能是牙齿。
诺列蒂听到我们走近，转过身来。“总算来了。”他恶狠狠地说，先是盯着我，然后看向医生，最后是乌努尔（我注意到，当医生把手帕塞回外套口袋时，他也装模作样地叠起了原本应该用来蒙住医生眼睛的黑色眼罩）。
“我的错。”医生理直气壮地说，径直走过诺列蒂，在他身后弯下了身子。她皱起眉，抽了抽鼻子，然后走到那个装置旁边，一只手扶着铁椅，将它吱吱嘎嘎地转回原位，让受审者恢复正确的坐姿。那家伙看起来情况很糟糕。他面如死灰，皮肤上可见烫伤，嘴和下巴已经塌陷，每只耳朵下方都有一小股干涸的血迹。医生伸手穿过铁箍，试图掀开他的一侧眼睑。那人发出了低沉可怕的呻吟。接着是一阵抽泣、撕扯的响动，那人又发出了低哑的嘶吼，继而变成破碎的、有节奏的呼噜声。也许是他在呼吸。
医生倾身向前，仔细查看那人的脸，随后轻叹一声。
诺列蒂嗤笑道：“你在找这些吗？”说完，他向医生示意了摆在她旁边的小碗。
医生只匆匆扫了一眼，但还是对审讯官微笑了一下。她把铁椅子转回之前的位置，绕到后面查看笼中人的后背。她拉开几块沾满鲜血的布片，又皱了皱眉。感谢上苍让那副光景朝向了我看不见的地方，我祈祷医生接下来不管做什么，都用不着我帮忙。
“有什么问题吗？”医生问了一句。诺列蒂看起来有点不知所措。
“呃，”首席审讯官顿了顿，继而说，“你没看见吗？他的屁眼血流不止。”
医生点点头。“你一定是让火钳变得太冷了。”她随口说完，便蹲下身子，打开随身带来的包，把它放在排水盘边。
诺列蒂走到医生身边，居高临下地弓着身子，凑到她耳边说：“这事怎么发生的不关你的事，女人。你的任务是把这个浑蛋治好，让他能继续接受审问，说出国王想知道的事。”
“国王知道吗？”医生抬起头来，貌似天真地问道，“这是他下的命令吗？他知道这个不幸之人的存在吗？还是卫队司令阿德兰认为，如果不让这个可怜虫受苦，王国就会覆灭？”
诺列蒂站了起来。“这些都不关你的事，”他气恼地说，“你只要做好自己的工作，就可以出去了。”他再次弯下腰，凑到医生耳边，“还有，永远不要提什么国王或卫队司令。我就是这里的国王，现在我奉劝你做好自己的事，好让我做我的事。”
“这就是我的事，”医生不慌不忙地说，毫不理会身旁那个高大男人的威胁性姿态，“如果我知道你对他做了什么，以及如何做的，也许能更好地治疗他。”
“哦，我可以演示给你看，医生，”首席审讯官抬起头，朝他的助手眨了眨眼睛，“咱们有专门为女士准备的特殊待遇，对不对，乌努尔？”
“我没时间与你调情，”医生冷笑着说，“只需要告诉我，你对这个可怜虫做了什么。”
诺列蒂眯着眼站起身来，从炉子里抽出一把火钳，带出一片火星。它散发着金色光芒的尖端很宽，就像一把小平铲。“刚才，我们用了这个。”诺列蒂笑了起来，面容被柔和的橙黄色光辉照亮。
医生看了看火钳，又看了看审讯官。随后，她蹲下身子，摸了摸受刑人的臀部的某个东西。
她问：“他之前血流得厉害吗？”
“跟撒尿似的。”首席审讯官说完，又对助手挤了挤眼睛。乌努尔很快点了点头，笑了起来。
“那最好把这东西留在里面，”医生喃喃自语，站了起来，“如此享受工作想必是件好事，首席审讯官先生，”她说，“然而，我认为你已经杀了这个人。”
“你不是医生吗，治好他！”诺列蒂说着向她逼近一步，手中还挥舞着那把烧红的火钳。我不认为他有意威胁医生，但我注意到医生的右手开始挪向靴子。藏着匕首的那只靴子。
她抬头看了一眼审讯官，没去在意那把发红的铁钳。“我会给他一些或许能让他恢复的东西，但他很可能已经献出了自己所知的一切。如果他死了，不要怪我。”
“哦，但我会的。”诺列蒂平静地说着，把火钳塞了回去。一小片煤渣溅到石板地面，“你要确保他活着，女人。你要确保他能说话，否则国王会知道你没能完成本职工作。”
“毫无疑问，不管我怎么做，国王都会知道的，”医生说完对我笑了笑，我紧张地回以微笑，“还有卫队司令阿德兰，”她补充道，“也许我会亲口告诉他们。”她把铁座椅上的人摆正，打开包里的一个小瓶，用木勺在瓶里刮了一圈，然后打开那人满是血污的嘴，在他的牙龈上涂了一些药膏。他再次发出呻吟。
医生站到一旁观察了片刻，然后走到火炉前，把木勺扔了进去。木头很快便噼里啪啦地燃烧起来。她看了看自己的手，然后看向诺列蒂。“有水吗？我是说干净的水。”
首席审讯官向乌努尔点点头，后者消失在阴影中，片刻后端来一个水碗。医生在里面洗了手。她用刚才蒙眼的手帕擦拭双手时，铁椅上的人突然发出一声可怕的惨叫，剧烈挣扎了一会儿，然后身体一僵，彻底瘫软。医生走向他，想试探他颈部的脉搏，但是被诺列蒂拍开了。诺列蒂发出一声愤怒而不耐烦的吼声，穿过铁箍，将手指放在受审者的颈动脉上。医生曾经告诉我，那是检测一个人生命力的最佳位置。
首席审讯官站在那里，气得发抖，他的助手则注视着这一切，脸上满是忧虑和恐惧。医生的表情混杂着冷酷的轻蔑和戏谑。诺列蒂突然转过身来指着她。“你！”他咆哮道，“你杀了他。你不想让他活着！”
医生不以为然，慢悠悠地擦着手（尽管在我看来，那两只手已经被擦得很干了，而且还在颤抖）。“首席审讯官先生，我许下的誓言是拯救生命，而不是夺取生命，”她平静地说，“至于后者，我通常交给别人处理。”
“那东西是什么？”首席审讯官迅速蹲下身子，扯开医生的包，掏出她刚才用过的药膏小瓶，拿在手上晃了晃，“我问你，这是什么？”
“一种兴奋剂，”医生说着将一根手指伸入小瓶中，沾了一点柔软的棕色凝胶，让它在火光中闪烁，“你想试试吗？”她把手指伸向诺列蒂的嘴。
首席审讯官一把将她的手推了回去，让药膏靠向医生自己的嘴唇。“不，你来试吧。就像你对他做的那样。”
医生挣开诺列蒂的手，平静地抬起手指，把棕色的凝胶涂抹在上牙龈。“味道苦中带甜，”她用教我时的语气说，“效果持续两到三个小时，通常没有副作用，但如果患者受到严重惊吓并极端虚弱，用药后很可能会痉挛，有极小的概率致死。”她舔了舔手指，“儿童用药会产生严重的副作用，几乎不可能恢复，因此绝不建议使用。凝胶由一种两年生植物的浆果制成，这种植物生长在德雷岑最北部群岛中一座荒凉的半岛上。它相当珍贵，通常以溶液形式使用，在那种形态下，它的药效也是最稳定和最持久的。我有时用它来治疗国王，他认为这是我比较有效的处方之一。现在，这东西已经所剩无几，我不愿把它浪费在那些无论如何都会死去的人身上，也不愿意浪费在我自己身上，但你坚持要这样做。我想，国王应该不会介意的。”（主人，我必须向您澄清，据我所知，医生从未在国王身上使用过这种特殊的凝胶，而且她还有好几罐，我也不确定她是否曾用它来治疗病人）。医生闭上了嘴，我注意到她舔了几下上牙龈。接着，她笑了。“你真的不来点吗？”
诺列蒂一时间什么也没说。他那张宽大的黑脸微微蠕动，仿佛在嚼舌头。
“把这个德雷岑巫婆带走，”最后，他对乌努尔下令，然后转身离开，去踩火炉的风箱。随着一阵嘶嘶声，炉子迸发出金色的光芒，火星冲向烟囱。诺列蒂瞥了一眼铁椅上的死人，“然后把这浑蛋带去泡酸澡。”他又吼了一句。
我们走到门口时，首席审讯官仍在有规律地踩着风箱，同时喊了一声：“医生？”
乌努尔打开门，从围裙里翻出黑色眼罩。医生转过身，看着他问道：“怎么了，首席审讯官？”
他瞥了我们一眼，继续笑着烧炉子。“你还会再来的，德雷岑女人，”他轻声说着，双眼在金色炉火的映衬下闪闪发光，“下一次，你可别想走出去。”
医生盯着他看了好一会儿，最后低下头，耸了耸肩。“你可能会出现在我的手术室里，”她抬头告诉他，“我保证，你会得到我最悉心的照料。”
审讯官背过身，朝火炉啐了一口，狠狠踏在风箱上，给死亡的火焰注入了活力。我们被助理乌努尔送出了矮门。
两百次心跳后，我们在通往宫殿其他位置的高大铁门前见到了等待已久的王室仆从。
“沃希尔，我的背又不行了。”国王翻过身，仰躺在宽大有顶的四柱床上。医生先是卷起自己的袖子，然后翻开国王的外袍和内衫。此时此刻，我们站在国王奎斯的寝宫内，这里是埃芬兹的内院，而埃芬兹则是国王在哈斯皮德斯王国的首都哈斯皮德城的冬季行宫。
这里已经成为我经常来往的地方，实际上也是我经常工作的地方。必须承认，正因为这样，我总会忘记自己能够身处此地是何等荣幸。但当我停下来思考这个问题时，我就会想，伟大的神啊，我这个没落家族的孤儿竟然有幸面见敬爱的国王！不仅可以经常见到，而且充满了私密性！
主人，每当这种时刻，我都会用尽灵魂深处的力量感谢您，因为我知道，正是您的仁慈、智慧和慈悲把我放在了如此荣耀的位置上，将如此重要的任务交托给我。请放心，我将继续全力以赴，不辜负这份信任，圆满完成任务。
国王内侍威斯特带领我们走进卧房。“您还有何吩咐，先生？”他弓着高大的身躯问。
“暂时没有了，退下吧。”
医生坐在国王床边，用她强壮、灵巧的手指为国王揉捏肩膀和背部。她让我捧着一罐气味浓郁的药膏，自己不时用手指蘸取一些，涂在国王宽大、多毛的背上，再用掌心慢慢揉搓，让药膏渗进浅金色的皮肤中。
我坐在那里，旁边放着医生敞开的包。我注意到，她在密室里用来治疗那个可怜虫的棕色凝胶仍旧打开着，放在一个设计巧妙的托架上。我将手指伸进药瓶。医生注意到我的动作，迅速伸手阻拦，拽开我的手，轻声说：“奥尔夫，如果我是你，就不会这样做。把瓶子盖上就好，小心点。”
“沃希尔，那是什么？”国王问。
“没什么，先生。”医生说着双手按住国王背部，前倾用力。
“哎哟。”国王喊了一声。
“主要是肌肉紧张。”医生轻声说着，甩了一下脑袋，让滑落到脸侧的头发回到肩上。
“我父亲从未遭受过这样的痛苦，”国王对着他的金线枕头黯然说道，他的声音透过厚重的织物和羽毛，显得更加低沉。
医生飞快地朝我笑了笑。“先生，您说什么？”她说，“您是说先王从未接受过我这样笨拙的护理吗？”
“不，”国王闷哼道，“沃希尔，你知道我的意思。他从来不需要忍受背痛、腿抽筋、头痛、便秘，他无须忍受任何疼痛。”当医生在他的皮肤上推来推去时，他沉默了一会儿，“父亲从来没有遭受过什么。他从来没有——”
“经受过哪怕一天的病痛。”医生开了口，与国王同时说出那句话。
国王笑了起来。医生又对我笑了笑。我捧着药膏，在那一刻感到莫名的快乐，直到国王叹息着说：“啊，沃希尔，如此甜蜜的折磨。”
这时，医生暂停了手底的动作，脸上掠过一丝苦涩，甚至有点蔑视的神情。