六

宁津县自古就有杂耍传统，穷人的孩子多半从五六岁就被送到戏班子学艺，八九岁便能外出演出，养家糊口。那时的杂耍分两大派：一种叫作“撂地的”，人数不多，道具简单，艺人能说会道，边说边耍，以驯兽、魔术为主，一般是走街串巷、小打小闹，有个场院就能表演，节目演到热闹处，演员便会突然停止演出，或摘下帽子收钱，或兜售膏药、钢针、大力丸；一种称作“抹杆的”，主要是戏班子，少则十几人，多则几十人，节目多为武术、马术、顶碗、中幡这些真功夫，只要演出就会浩浩荡荡出远门，近到东三省，远去东南亚，那是跑大码头、挣大钱的。柳叶他爹黄立仁当年就是“抹杆的”，练就一身好武功，为人仗义，尤善马术，在江湖上小有名气，匪首“睡不醒”就是相中了他高超的骑术和一身硬功夫，这才想尽办法拉他入了伙。

那时宁津杂耍多集中在黄河故道（今漳卫新河）两岸，尤以“南北八寨”16村名头最响：“南八寨”是指以野竹李、黄河崖、道口为代表的8个村庄，以“撂地的”为主；“北八寨”是指以何健寨、何庄为代表的8个村庄，主要是“抹杆的”。

道口乡有个李家杂技班，掌柜的叫李文治，擅长表演刀门子、火圈、杂耍，他媳妇李云飞更是了不得，什么刀山、立绳、钢绳、杂耍、飞铣、站钹、软竿子、刀门、火圈、蹬技、马叉、水碗、小吊子、大武术、小武术、马术等样样精通，无所不能，江湖上无人不晓。

县城西南方有个野竹李村，相传是当年林冲发配沧州途经的野猪村，后来李姓迁来，成为村中大户，故而得名“野猪李”；因“猪”字不雅，遂更名为“野竹李”。这村子不过200户人家，却在杂技界大有名气，苗门正宗传人叫刘福合，江湖人称“六（刘）龄童”，看家本领是“提膝越花枪”，在上世纪二三十年代堪称一绝，回回都是戏班子演出的压轴节目。

相传同治年间，慈禧太后要摆72道皇会，第一道会便是野竹李村表演“顶竹竿过城门”，只见老艺人肩扛3丈余高的竹竿，竿上扯大锦旗一面，借助惯力，冲过数丈宽的城门，登上城门楼表演，舞得竹竿上下飞舞，呼呼生风，慈禧太后看了瞠目结舌。此后“顶竹竿过城门”定名为“古老中幡”，宁津杂技威震四方。

宁津杂技真正闻名江湖的则是流传千年的黄家镇庙会。

黄家镇东邻古镇保店，西邻四女寺碱河，地处南北八寨中心位置，对岸是河北省吴桥县境，一条大路从碱河东大堤直贯村中，北靠沧州、天津，南连德州、济南，东接宁津、乐陵，西下吴桥、桑园，古运河和津浦铁路使得黄家镇变得四通八达。这里自古土地瘠薄，十年九不收，逼得村里人人学本事，家家会“玩意儿”，从事杂技、驯兽、魔术活动的越来越多，最终以其便利的交通优势形成了盛大的杂技庙会。

黄家镇庙会形成于唐宋，盛行于明清，每年阴历九月初九开始，历时1个月，是全国各地杂耍艺人一年一度最负盛名的行业大会。届时南到广州，北至东三省的杂耍艺人云集此地，有的班主是来物色演员，有的孩子是来拜师学艺，有的艺人是来以技会友，更多的则是摆摊做生意、闲逛看热闹的，最多时一天达到3万多人。

那时的庙会规模很大，南来北往的杂技班子都现场撂摊子，变戏法的，耍把戏的，玩狗熊、玩猴、玩狗、玩狮子的，跑马戏、上刀山的，大变活人和蹬桌子、蹬坛子、蹬大车轮的，眼花缭乱，热闹极了；说书棚、拉洋片的，相面、算卦的，卖野药的，五花八门，应有尽有；更为稀奇的是，瘸、瞎、聋、哑之人多达数万，成帮结队沿街乞讨，浩浩荡荡，蔚为壮观，成为独特风景。俗话说：“九月九，看猴去。”方圆几十里的乡亲忙完秋收闲着没事，就开始成群结队前来赶会。

柳叶记得：镇里原来有一座两进大殿的关帝庙，庙两侧街面是清一色的青砖璃瓦、飞檐斗拱建筑。站在碱河大堤上向村中眺望，能够清晰地看见青砖瓦舍之间的3棵古槐，犹如3把巨形绿伞罩在村子上空，为这千年古镇增添了勃勃生机。相传3棵古槐皆为唐槐，树干粗壮，4个人合抱还接不上手，古槐的侧枝有的还越路而过，长到对面农户院中。尤为奇特的是，其中一棵是从另一棵杨树的树洞里钻出来的，杨、槐两树枝叶交错，连体并生，颇为奇观，固而得名“杨抱槐”。后来其他两棵古槐先后枯死，唯独这棵“杨抱槐”至今仍然旺盛。

日本鬼子占领宁津前，每年到了9月赶会时节，柳叶就牵着二月的小手，在梅庄村边的官道旁截车捎个脚，半晌的工夫便来到黄家镇，住进叔叔家，每日吃饱了便从早到晚去逛庙会。

二月痴迷杂技，尤喜马术。那时只有实力雄厚的大班子才有马匹，所以庙会期间也难得看见精彩的马术表演。若是来了大班子，二月肯定是场场必看。宽敞的表演场地上，伴随着时高时低、时紧时慢的锣鼓声，骑手们威风凛凛骑马驰骋，什么镫里藏身、就地拾钱、独站双马、八步赶蝉以及抱柳、大站、蹽俊、劈刀、担架、倒骑马等各种特技令人眼花缭乱、惊心动魄，直看得二月目瞪口呆，心驰神往。

一年之中，只有赶庙会是二月最向往的时光；更多的时间，梅满江不但不允许他出村玩耍，甚至不让他走出自家的小院。那是因为宁津自古匪患肆虐，战争频发，由此也孕育了宁津人尚武、忠义、彪悍的性格特征。