沟通高手的特质
尽管具体的沟通定义随着情境而改变，学者仍然梳理出了几种适用于大多数情境的沟通高手的共同特质。
拥有丰富的技巧
正如你已经看到的，优秀的沟通者不会在每种情况下都使用相同的沟通方法，他们深知何时该直言不讳，何时该圆滑得体；该说话时说话，该沉默时沉默。
你选择的沟通方式，会影响到你实现个人目标和关系目标的机会。例如，如果想和一个陌生人开启对话，你可以从介绍自己开始。在另一种情况下，主动寻求帮助可能会很有效：“我刚搬到这里，不知道东边的居住环境如何？”还有一个策略是询问与当下情境相关的问题：“我以前从没听过这个乐队，你了解他们吗？”你也可以真诚地赞美并抛出一个问题：“好棒的鞋子！请问你是在哪儿买的？”
就像厨师可以利用各种各样的食材和香料烹饪出美味的菜肴一样，一个优秀的沟通者也可以从大量潜在的沟通行为中汲取灵感。
适应性
厨师必须知道什么时候使用大蒜、辣椒或糖等。同样，一个优秀的沟通者会为每一种情况和每一个信息接收者选择恰当的回应。适应性是如此的重要，以至于研究人员将其称为“人际沟通技能的标志”。一项研究表明，教授会对那些在电子邮件中随意使用语言（如用“4”代替“for”）的学生给予更多的差评。这些学生没有将他们的口语用词调整成正式的书信文字。在本章的后面，我们将讨论如何为特定的消息和接收者选择正确的渠道，因为这也是沟通适应性的一个重要组成部分。
当你面向大众进行沟通时，适应性就会变得极具挑战。例如，在社交媒体上发帖，你在编辑文章的时候就会事先考虑到有很多受众。你在发布前会因此改动原本的内容，因为你已经预测到一些关注者会如何反应，那么你已经在练习适应性以及自我展示，我们将在第3章详细阐述。
熟练执行的能力
一旦选定了合适的沟通方式，你就应该应用于实际。沟通和其他运动一样，只有通过不断的练习，才能拥有杰出的表现。本书将把最新的沟通工具介绍给你，每章最后的实例活动，也会告诉你应该如何进行练习。
同理心
当我们理解并同意他人的观点时，我们就能获得最有效的信息。同理心或者说是换位思考（在第4章中有阐述）是一项基本技能，因为很多人可能无法清楚地表达自己的想法和感受。当然，单凭从别人的观点出发是远远不够的，能够通过语言和非语言的反应来理解他人是沟通中非常重要的技巧。
电影电视 病态的胜任：《纸牌屋》
在美剧《纸牌屋》中，老谋深算的政治家弗兰克·安德伍德（Frank Underwood）和他同样野心勃勃的妻子克莱尔（Claire）对权力的追求毫不留情。他们交朋友，拍马屁，利用别人来提高自己的地位。
在沟通能力方面，安德伍德和克莱尔非常有效地实现了他们的个人目标。他们是战略性的自我监控者，能仔细辨别他们的反应并做出相应的调整。但在人际关系上，他们只把别人当作实现私人目标的工具或当作要击败的对手。毫不奇怪，安德伍德夫妇的关系并不亲密。在镜头旁，安德伍德说：“对于我们这些爬到食物链顶端的人来说，绝不能手软。只有一条规则：狩猎或被猎杀。”
我们大多数人会认为安德伍德和克莱尔对权力的无限迷恋是病态的。我们意识到要想成为一个完美的沟通者和身心健康的人，沟通技巧不但要有效，还要恰当。
认知复杂度
认知复杂度（cognitive complexity）是一种构建各种不同框架来看待问题的能力。假设你的一个老朋友很久都没有回复你的消息，但你希望得到回复。一种可能的解释是，你做的某件事情冒犯到他了；另一种可能是，你朋友的生活发生了心烦意乱的事情；当然也有可能是你想太多了，其实什么事都没有发生。
研究人员发现，对他人行为拥有大量解读能力的人拥有更高的“对话敏感度”，这将增加达成令人满意的沟通机会。研究还发现认知复杂度和同理心之间存在联系：当你理解他人并解读他们行为的次数越多，你就越有可能从他们的视角来看待世界并发生沟通。
自我监控
心理学家将观察自己的行为并借此调整自己行动的过程称为“自我监控”。自我监控者能以一种超然的眼光看待自己的所作所为，总结出这样的观察结论。
“我看起来就像一个白痴！”
“我最好现在就说话。”
“这种方法很有效。我会继续使用它。”
毫无疑问，自我监控通常可以提高沟通者的效率。白宫经济顾问委员会认为，学生拥有更好的“自我意识”“自我监控”“自我控制”能力将会帮助他们在进入职场后取得更大的成功。你可以经常问自己“我做得怎么样”，如果答案不是积极的，那就及时调整自己的行为。这对于沟通者来说将是一笔巨大的财富。