第9章 变革
索约马托镇的消亡，只在人们口中存在了两三天，往后些日子里，就没见几个人提起过。
生活在普尔加尔的底层民众，也没几个把它当回事，依旧该吃吃该喝喝，生活照旧。
只是偶尔有人听见“索约马托镇”这个字眼时，才会恍然想起，在圣历1433年5月7号那个一夜之间被覆灭的镇子。
再到后来，“索约马托镇”这个名词已经被另一个字眼——“死域”，给完全替代了。
没有人知道它从何而来，又为何出现，只知道进入其中的活物都会迅速死去。
它的范围在这两年间不断扩大，所到之处，生灵涂炭，没有半只活物存在。
不断有妄图扬名的冒险队进入其中，但无一例外地佐证了“死域”的威名，时至今日，已然是世人公认的死亡地带。
死域的每一次扩大，往往会引发一场又一场的人口大迁移，但好在它的扩张速度，近些年来愈发地慢下来，给周边各国迎来了喘息的机会。
而阿尔弗莱平原上的普尔加尔城，也迎来了第十一波难民潮。
不同于爱尔科斯领，拥有几百年历史的普尔加尔城还保留着古老的奴隶制，在城内随便一个犄角旮旯里都能找到奴隶市场。
每当有难民潮时，这些奴隶市场便也会愈发地火爆。
伊蒙依旧裹着那副带兜帽兽皮斗篷，脚踩厚底靴，在满是污浊的地下奴隶市场里行进着着。
他的住宅就在这附近，每当他外出回家时，都得经过这个奴隶市场。
现在的他很少以外貌示人了，出门在外往往都是加了双层伪装，一副面具加上一副易容。
“这位客人，瞧瞧这个吧，标准的鲁加马斯人，样貌上等，肥臀细腰……”
一旁的小贩满大声叫卖着，伊蒙闻言瞟了一眼，的确很是漂亮，银发红瞳，刚好长在冲国人的好球带上。
如果是刚刚穿越的伊蒙，或许还会对这些感兴趣，但现如今的他，已经兴致缺缺了。
伊蒙平淡地瞥了一眼，就转身看向别处。
“我全家13口人，全倚仗着我能吃上一口饱饭，如果再卖不出……”
“求各位客人行行好吧……”
伊蒙闻言差点笑出声来。
那个奴隶主长得肥头巴脑的，跟贫困户扯不上半点关系，即便当真因此破产了，那也不过是在为自己的贪婪与投机买单罢了。
他悠悠转转，走出奴隶市场，来到巷口处的一家面包店。
那家店面积相当小，被旁边两栋大楼挤压的像皮球一样，大部分面积突出于街巷。
这两年时间内，为了图方便，他几乎每天都会拜访这家面包店，购置些许大麦面包当做伙食。
刚刚出烤箱的大麦面包质地松软，但没有过多的气孔，反而较为紧实，带着淡淡清香，是为数不多的、能让他称赞的食物之一。
“大叔，来三叠大麦面包。”伊蒙趴在柜台上，朝着里屋喊道。
不一会儿，便见店主人从里屋走出来。
他身材瘦弱，梳得整整齐齐的黑发中夹杂着几缕银丝，身着一件白色的厨房工衣，手上提着用油布包裹着的三叠大麦面包。
“都给你留着呢，喏。”罗恩笑道，继而递给伊蒙。
像伊蒙这样稳定的老顾客并不多，无他，只因底层人流动性太大了，而富裕的贵族骑士阶层则不屑于来他这种小店。
伊蒙刚要递给他铜便士，便被他制止了，他有些尴尬地挠了挠头，低声解释道。
“小哥，昨天我已经教育过妮可一顿了，保证不会再给你添麻烦。”
“还麻烦你今天也能给她家教。”
伊蒙是识字的，而且读过这个世界的很多书。
这一点除了是小市民阶层眼中的加分项以外，还是一项相当吃香的技能，有些略有闲钱、渴望阶级跃升的商贩，总会想方设法给自己的子女找家教。
而伊蒙因为某次偶然，被罗恩委托为其女儿的家教老师。
当时的他也刚好缺乏一个拥有合法收入的身份掩人耳目，便一口答应下来了。
伊蒙见他这副模样，忍不住笑道。
“没事，毕竟是小孩子，有些活泼是所难免的。”
“那就好。”罗恩送了口气，接着扭头向里屋喊道。
“妮可！你给我过来！”
“再不出来，我就要生气了……”
罗恩叫喊了数次，最终只能无可奈何地进里屋，把他女儿拖了过，只是小女孩脸上多少有些不情愿。
看着妮可那沾满白面粉的小脸，伊蒙忍着笑意，跟店长罗恩道了别。
因为面包店内极其狭窄，无奈的罗恩只能请求他在家教育妮可，也许是看他老实，又或是赌他不敢乱来，总之，罗恩就这般将自己女儿交给一个陌生人。
伊蒙感叹着他心大之余，但也的确不会畜生到、对一个小女孩做些什么。
伊蒙住所的所选之处，遵循了以往的风格，足够偏僻而隐蔽，且不引人注意。
同时，为了有足够的空间，他又购置了隔壁几栋住宅，然后都将其墙壁打通。
倘若有人参观过内部，便会发现里面挂满了硕大的羊皮纸，上面密密麻麻地刻画着各类奇怪纹路。
这两年，他除了潜心冥想，壮大精神力以外，还一直委托人寻找与超凡力量有关的事物。
但跟刚穿越时的前几十年一样，没有丝毫效用。
他之前一直担心的，来自术士组织的追杀也见不着影，仿佛索约马托镇时的那次冲突只是一场梦。
至于最开始得到的那几张羊皮纸，早已被他里里外外琢磨透了。
甚至就连那些无比复杂的辅助性阵图，都被他琢磨透后，分解成更小的纹路单元。
那些挂满室内的羊皮纸就是他的成果之一。
……
……
……
与此同时，远在千里之外的爱尔科斯领迎来了历史性的一刻，在由无数大理石堆砌而成的议会大厅内，早已座无虚席。
“肃静！肃静！”
响亮的声音在议会大厅内回荡，整个大厅采用了楼梯式剧场结构，众人坐于四周，此时纷纷望向中央梯台。
等待片刻后，一个身形挺拔的年轻人从入口处缓缓走向中央梯台，远远望去仿若一颗枯松，独立于悬崖峭壁，冷清而毅然。
那人赫然就是伊蒙眼中的“穿越者”，也是爱尔科斯人口中的“被神眷顾的天才”，他名为杰西卡·马修斯。
但他深知自己不过是个冒牌货，他的老师才是当之无愧的天才。
他得以走到今日，全有赖于他那来自于卢斯兰领的老师。
他的老师在十几年前受雇于他家，沉默寡言，脑中装着无数奇思妙想，但却极其恐惧被世人所熟知，深怕别人戕害于他。
他很少提及自己的过往，即便杰西卡跟随他数年，也只是隐约知晓，老师年轻时在卢斯兰领的某个作坊工作。
时常听他提起一个叫做“伊蒙·波拿斯”的故人，杰西卡曾猜测过，恐怕就是这位故人的死，才导致他如此这般。
杰西卡从回忆中缓缓回过神来，他目视前方。
众目睽睽之下，他缓步走向中央梯台，而后伫立环顾四周，他的眼神越发的坚定。
在此朝议国事的，皆是王侯将相、富贾巨商，偌大的议会大厅内，没有一个是平民百姓。
但吊诡的是，这座富丽堂皇的大厅却是平民百姓所铸就的。
杰西卡注视着众人的眼神深邃而平静，在众人眼中，他一直都是如此，但谁也没有察觉到，他目光深处的那一丝冰冷。
为了能站在这里，他已经做出了太多的妥协。
时至今日，他都已经快忘记了，是从什么时候开始这场妥协的，是从让出黑火药和枪械的发明权开始，还是从被迫与商人行会联合开始……
他略微思考了片刻，就作罢了。
“诸位，爱尔科斯领将迎来一个历史性的时刻！”
“虽然，在座的大部分人恐怕都早已知晓，但请容许我在此正式宣告一番，同时，也万分感谢诸位能于百忙之中，抽出时间莅临本次发布会。”
杰西卡朗声说道，话音刚落，四周便响起来阵阵掌声。
“我在此宣布，我们于帕洛斯山脉发现了一种新型物质，我们将其命名为——燃石。”
“纯正的燃石经燃烧过后，会完全分解为若干种无害气体，且同体积的燃石所产生的气体为同体积水的十七倍有余。”
“在昨日，勘察队初步判定，在爱尔科斯领共有三处矿源，其中帕洛斯山脉的燃石矿储存量为700万吨，开采难度为煤矿的……”
“这种物质极其巧妙地替代了蒸汽机中的煤以及工作介质，以燃石作为能源，并做些许适应性改进的新型蒸汽机，成功性地将能量转换率提高了近三分之一……”
一时之间，整个大厅只剩下杰西卡读稿的声音。
不知过了多久，稿子终于临近末尾，杰西卡忽然提高了音调，他极具煽动性地高呼道。
“诸位，这是历史性的时刻，我们注定将载入史册，而爱尔科斯领的威名也将响彻整个大陆！”
“愿荣光照耀爱尔科斯！”
“…愿荣光照耀爱尔科斯！”
“愿荣光照耀爱尔科斯……”
他的高呼点燃众人心中难掩的兴奋，他们也跟着高呼着，虽参差不齐，但气氛极其热烈。
在众人的热烈欢呼声中，杰西卡鞠躬示意过后，缓步走出大厅。
走在略显昏暗的过道里，他情不自禁地、捧起挂在胸前的十字架轻吻着。
他无比确定，这是上天的指示。
在政界处处碰壁的他，原以为，无法在生前看到那番景象了，但这个月所发现的成果让他找回了信心。
他看向窗外，注视着那座高达五米的领主铜像，轻啧了一声。
若干年后，他定要亲自推翻这座铜像。