第1章 “羊”
索约马托镇，郊外四十里。
‘再过几年，当初那批人应该都死了。’
他如此揣摩着。
当地的平均寿命不比现代，能活到50多岁，就已经算得上是长寿了。
更多的，往往30多岁便死于各种疾病或灾祸。
至于他自己？
虽然不能确定，到底能活多久，但即便已经过了几十年，他的身上依旧感受不到半点衰老的痕迹。
他的存在，本身就是“长生不老”这一概念的最好诠释。
早年期间，他想当然地以为，这个世界会存在超凡力量，为此他寻求过当地的神婆。
试图套出点话来。
但没有丝毫效用，反倒是那神婆诡异地疯了。
逢人便说，牧羊人老弗莱尼的养子被魔鬼所寄生了。
惹得当时谣言四起，越传越广。
再加上早年的他不甘寂寞，试图造出蒸汽机、肥皂等古怪玩意儿，更是让这个谣言得到佐证。
愈演愈烈之际，甚至连领主的大儿子都来主持这场猎魔行动，准备在继承家业前，提前为自己刷波声望。
时到如今，他依旧能清晰地想起，那群蠢货丑恶的嘴脸，听风便是雨的愚民、睚眦必报的商人、蛮横自傲的领主之子……
但好在都已经过去了。
“咩咩咩～”
他思绪被拉向现实，看向窗外。
窗外灰蒙蒙的，天刚亮不久。
屋内静悄悄的，只能隐约听见屋外羊圈传来的咩咩声，让他格外的心安。
伊蒙凭着记忆，摸黑避过杂物，来到窗前，“吱呀”一声，推开木框浊玻璃窗，些许雾气涌入屋内。
羊圈就围在他房间外墙上，除了味道有点重以外，他并不觉得有什么不妥。
伊蒙靠在窗前，对羊群数量进行核对。
不多不少，正好64只。
而后，他直接从窗户跳进羊圈里，他手脚敏捷，几乎没有发出声音，轻轻推开挡在身前半梦半醒的羊，开始巡视起栅栏是否损坏。
约莫十分钟后，他攀着窗户，进入屋内，开始为他那年迈的弟弟准备早餐。
说是早餐，其实只不过是几块镇上换来的黑麦面包块，必须就着热牛奶才能勉强入口，唯一的优点就是能长期保存。
火炉内的木材显然被雾气润湿了，燃烧时，不断发“噼里啪啦”的声响，冒出的烟雾也量多且浓。
不一会儿，牛奶热得差不多了。
“斯蒂文，早餐准备好了……”，他朝里屋喊了一句。
“……”
屋里静悄悄的，没有回应。
“……你还没醒了吗？”
伊蒙隐隐有些不安。
往常此时，他往往已经能听见斯蒂文，那止不住的咳嗽声了。
“斯蒂文，起床吃早餐了。”
他缓缓推开门，里面昏黑一片，弥漫着一股厚重的尘埃的味道。
这个味道很独特，很难形容出来，他也曾在乡下老祖母的房间里闻到过，那时的他，还尚未穿越。
屋内无比寂静。
伊蒙踱步走到床前。
跟往常一样，斯蒂文静静地躺着，但胸前早已没了起伏。
伊蒙张了张嘴，什么话都说不出来。
他脸上没什么表情，只是觉得嗓子眼堵得慌。
第一次感受到长生种的悲哀。
事实上，从前几天起，斯蒂文就开始交代遗言了，只是每一次都被伊蒙笑着应付过去。
“斯蒂文，我会让你天葬的。”伊蒙看他那布满皱纹和老人斑的面孔，自言自语着，即便他知道这没有意义。
虽说是斯蒂文亲口吩咐的，但他总觉得那样太过于残忍了。
他父亲天葬时的场景还历历在目，当时放置完尸体没多久，无数只秃鹫便乌压压地落地分食。
半响过后，他走出房间，合上门。
草草解决早餐了，他又去备好水源和些许食物，以及一些喂给马匹的草料。
将物资打包好，统统塞进鞍囊里。
扛出斯蒂文，用羊毛毯包裹好，横着捆在马鞍后侧，然后就朝着附近的高山行进。
布拉沃高原普遍流行天葬，认为只有在尸体灵魂未消散时，将尸体暴露在高山上，供给食腐禽兽，让其食尸，将尸体还给自然之母，才能前往冥界，实现生死轮回。
斯蒂文吩咐过他，死后要在佐尔加斯基山天葬，那也是他父亲天葬时的场所。
事到如今，伊蒙也只能照做。
唯一让伊蒙有些担心的，就是被斯蒂文视为心头肉的那64头羊。
就怕在他离去期间，刚好有狼群侵扰。
虽然不见得有什么狼群能一天吃下数十头羊。
但死上十几头，总归是有的。
他别无办法，只能祈祷没那么倒霉。
“走吧，佩吉尔。”他身上裹着厚厚的羊毛长袍，为马匹解开栓绳。
轻踩马蹬，横胯上马，挥动缰绳，朝着最近的一座山头行进。
在伊蒙行进方向的尽头，高山群立，云海如波浪般涌动，压得非常低，仿佛伸手就能触摸到。
云浪翻涌，日渐西斜。
临近傍晚，伊蒙终于回到定居点。
“辛苦你了，佩吉尔。”伊蒙栓好缰绳，捋了捋它那枣红色的马鬃。
它亲昵地用头蹭了蹭主人，发出阵阵轻微的呼噜声。
当马感到放松和愉悦时，它们有些会发出类似于咕噜声的低沉声音。
听起来像是猫咪的呼噜声，轻微而持续，是它们表示舒适和满足的方式之一。
伊蒙和它亲昵一番后，也没忘正事，立刻来到屋后处的羊圈，对羊群数量核对一番。
不多不少，正好……65头羊。
65头羊啊！
他在心中感慨着。
“刚刚好……”他吐出一口气，略显僵硬地笑着。
随后，他往羊圈里倾倒些许草料，早已饥肠辘辘的羊群立刻围了过来，“咩咩”直叫着。
期间，他的眼神余光死死地盯着羊群，试图找出一点端倪。
半响过后，他开始跟往常一样，检查一遍栅栏，然后便进屋，开始烧火炉，热牛奶，解决晚餐。
此时太阳已经彻底落山了。
周围静悄悄的。
除了羊群那断断续续的嘶鸣声，便只剩下桦木小屋在风中吱呀吱呀的微弱声响。
方圆十几里内，只有他们这一家牧羊人。
桦木小屋就这样在辽阔草原上坐落着，如同无垠黑海上微不足道的一块礁石，渺小且荒凉。
在给火炉加了点木材后，他吹灭床边的牛角羊脂灯。
整个人缩进皮褥子里，紧靠角落，闭目就寝。
谁都没有看见，他的躯体正止不住地颤抖。
‘多了一头羊！’
‘多了一头羊！’
‘多了一头羊！’
他打心里清楚，多了一头羊！他的羊群里混进了一头“羊”！
即便是落单的野羊，也不可能就这样莫名其妙地、进了他的羊圈！就算真的进了野羊，他也能第一时间找到它，而不至于现在这般……
他甚至平白无故多出一个疯狂的念头。
把羊群都杀了！剥了它们的皮，剖出它们的内脏，如此就能知道谁是假冒的了。
是夜，无梦。
早晨醒来的伊蒙神情憔悴。
他不知道自己何时入眠的，昨晚也没有做那个关于黑山羊的噩梦。
当初的他，甚至为此找过神婆，但如今却莫名其妙地消失了。
他自从穿越以来，夜夜都会做一个无比怪诞的、关于黑山羊的梦，昨晚是唯一一次特例。
这反而让他不自觉地，联想起什么来。
心中的不安隐隐滋生着。
‘除非，能确保多出来的那一头，真的只是羊。’
他想起那些在牧羊人之间世代传诵的故事，脸色愈发难看。
“城邦之外，非兽即神，除了牧羊人。”
这句古老的谚语，他从小听到大。
‘难道，这个世界真的存在超凡力量？’
他脸色变换，一时之间有些打不定主意。
数十年时间里，他从未停止过寻找超凡力量的尝试，但此界仿若地球般，超凡力量彻底绝迹，甚至连传闻都从未听到过。
心中的不安依旧在肆意滋生着，他最终还是打算从心，毕竟他还能活很久。
‘不然……’
他缓缓吐出一口浊气。
‘这羊群要不得了。’
思绪及此，伊蒙下定决心。
稍作准备过后，伊蒙披上带有兜帽的棕色皮质斗篷，内着羊毛长袍加外裤，脚踩棉质长靴推开了门。
伊蒙带上了所有必要的财物和行李，塞进鞍囊中。
备上些许水源、木材和草料以及食物，用抹了羊脂的鞣制兽皮打包过后，捆在马鞍后侧方。
他忽然想起了什么，又从屋里的角落处找到一个密封严实的陶瓷罐，上面弯弯曲曲地刻着“黑火药”三个汉字。
匆忙塞进背囊里，解开马匹的栓绳，他紧握缰绳，有些狼狈地登上马鞍。
“……”
他忽地察觉到，自己的双手在止不住的颤抖。
“……”
“唔……怎么了这是？”伊蒙此时就连说话声音都有些颤抖。
他惊恐地捂住心脏。
他的心跳不知何时起，开始不断加速，他的肺喘得跟风箱似的，耳朵像是蒙上了一层牛皮，外界的声响听起来朦胧胧的。
“咚～咚……”
唯一听得清的，只有那逐渐变大的、心脏泵送血液的声响……不，那不是他的心跳声！
伊蒙惊骇地望向羊圈。
咽喉处涌上一丝铁锈般的甘甜。
他知道自己再不走，就只能永远留在这里了。
“……”
他狰狞着面孔，发出一声怒吼。
但早已听不清自己在说什么了。
只见他伏在马背上，左手用力缠紧缰绳，右手从鞍囊里抽出马鞭用力甩动。
急促且沉重的马蹄落在松软的草皮上，隐隐显出道道马蹄印。
伊蒙的身影逐渐消失在草原的尽头，化为一颗微不足道的黑点，不断缩小着。
而老旧的桦木小屋依旧在风中吱呀作响着，屋后的羊群已经被意外的变故惊醒了，尖锐的嘶鸣声在风中回荡着。
不知过了多久，才重归于死一般的寂静。
倘若此时，有人查看羊圈，便会发现那里早已没了羊群，只有一堆被剥皮破肚、拉出内脏的尸体，在静静地腐烂发臭。
……