第19章 采石场
德甲尼拉所言的废弃采石场的确距城邦不远，但因为围着废弃城区那段城墙的城门已经封死，所以不得不先绕道北门，然后沿着一条废弃的山路往上走，从半山腰间穿过一片小杨树林，然后就能看见一片接近山脚的宽阔砂石地。从入口望过去，还能看见荒芜地面上七零八碎的巨大石块与一丛丛的蓬草。
这里被叫做“新矿区”，官方名称是“白山二号采石场”，一号采石场在西面，目前还在使用。据德甲尼拉所言，新矿场的废弃时间比目前他们要修复的旧城区还要早，主要是因为城市建筑量已经饱和，而老矿场更靠近河岸，产量也足够，所以也就被关停了。
“那之后施工的时候还要走这条山道？”阿里巴巴问。
“不，如果开始施工，那西面那道封死的城墙应该会打开，”德甲尼拉向前走，“从那边到采石场之间有一条宽阔的大道，可以作为石料运输的通道。”
“是吗？我怎么没看见？”
他跟在后面，手搭着眉毛向远处望，但只见到一片茂密的山林。而德甲尼拉看起来也不怎么熟悉此地，带着他们在矿区里转了一圈，额头上隐隐冒出了一层虚汗，低声嘀咕着：“怪事，我的路呢……”
“请问，这片采石场废弃几年了？”阿里巴巴忽然问道。
“大、大概有六七十年了吧……”
“哦，那么我想您说的大道应该就是在那里了。”他指着左边，悠悠说道。
那里有一片林木比较低矮的地带，长满了杂草与灌木，前端与裸露的砂石地面接触的地方还有一点黄土，但不仔细观察是发现不了这么点差别的。三人走上前，发现的确隐隐约约有一条通往城墙的路，但看来已经被自然给淹没。
“得从修整道路开始啊。”
“这……”德甲尼拉哑口无言，他都不知道该怎么解释，唯有沉默。
“嗯，打通道路倒也不需要太长时间，如果神庙愿意出借对应的圣物，诸如填土、开路等对施工精度要求不高的工程能够节省大量的开支。”阿里巴巴边说边走上前，抚摸着身边的废弃石料，“虽然是露天矿场，但这里的石料质量并不算差，用来建造民房倒是绰绰有余……嗯？”
他忽然皱了皱眉。德甲尼拉见状问道：“怎么了，阿里巴巴先生？”
“不、没什么……”他转过头，问道，“我忽然想到，您也是第一次来这座矿场吧？这说明我是您拉的第一位投资人咯？”
“这……算是吧。”
“您准备拉多少人呢？像一座城区开发的这样的大事，没有几家商行是包不下来的吧？”
“您、您说得对，我正在全力协调……”
“恐怕是没有协调下来吧？”阿里巴巴打断他，“像这种重要的工程，一般都会先找本地有过联系的熟人，但您却先找了我，说明其他人都不愿意出资，或者你们狮子大开口，他们不愿意投入过多，是吗？”
“这……”
阿里巴巴叹了口气，拍拍他的肩膀：“做生意最重要的是诚信啊，元老先生。”
说着，他转身往采石场外走去。
马车就停在树林边，阿里巴巴没走几步就登上了车厢。
“等等！阿里巴巴先生！阿里巴巴先生！”德甲尼拉慌慌张张地追上来，扑到车窗上，“条件可以谈、可以谈。”
“您别着急，”阿里巴巴笑了笑，“我们可以坐下慢慢谈，但您得告诉我实情。”
*
马车行驶在宽阔的大道上，两边的民众纷纷避开。偶尔有反应慢的，也被车夫哈曼以精湛的骑术给避过去。
天色稍晚，海风港的居民们刚吃饱饭，这个点正是街上行人最多的时候，特别是滨海与无花果河两岸的街道，放眼望去都是三三两两散步的闲人。
“……实际情况就是这样。”德甲尼拉说完，擦了擦额头上的汗。不知道是不是今天的行程太过紧张，他似乎有些疲倦，整个人都靠在身后的软垫上，呼哧呼哧地小口喘气。
阿里巴巴双手搭在膝盖上，思考着对方告知的真实情况。
老城区的修复与改造计划实际上是德甲尼拉的个人提案，但并没有获得元老院的一致同意，其中反对声音最大者是海神庙那一系的元老与财政元老。海神庙元老的反对多是出于政治考虑，而财政元老的意见就很现实——没钱。
但人多地少的状况摆在这里，并且可以预见的是几年之后这种现状还会加剧。在现实条件的逼迫下，最终元老院分成了两派，一派是以海神庙为主，坚持要走海岛开发的路线，另一派则以母神庙为主，支持他的计划。根据他们之间的协议，两方谁先拉来三万金麦以上的赞助，元老院会先通过这一计划。
按理来说，三万金麦虽然是一笔巨款，但母神庙本就掌控着城邦的经济，想要凑齐这一笔钱并非不可能，但奈何他们之中出现了一个叛徒——也就是刚才提到过的财政元老。当然，那位抠搜的生意人对两方面的计划一视同仁，都强烈反对。
财政元老的表态对母神庙来说肯定更为头疼。究其原因，大概在于新矿场法理上是大堡礁家族的产业，如果计划通过，那么就相当于城邦出钱帮他们打理一段时间的私人产业。
当然，这也是为什么德甲尼拉非要推动这一计划的原因了。
怪不得管钱的没来——阿里巴巴心想。荒原上的神权鼎盛，城邦中的家族斗争没那么频繁惨烈，但也并非不存在。以他现在的身份想不掺和进去都很困难。本来，他当然要货比三家之后再下决定，至于现在嘛……
“我可以出资，”阿里巴巴说，“但有条件。”
“您请讲。”
他闭上眼睛，思量片刻，然后说：“新城区十年内三分之一的税收；还有矿场五年的采掘权。”
“这不可能！”德甲尼拉差点没跳起来，“不论哪一个我们都没法接受！”
“别急，”阿里巴巴稳稳当当地坐着，“我不是随随便便提这个要求的，请您想想，就算开辟出了新城区，暂时又能有多少居民入住？税收会很高吗？这只是一种象征意义，说明我曾经在建设城镇的过程中做了突出贡献；至于第二点，对您来说应该是更好协调的。我需要的采掘权并非独占的开采特权，而是合作——请您想想，我要采那么多石头干嘛呢？建城吗？我已经在亚明穆尔有自己的分红了，没有必要大老远跑来这里。我只需要一部分，譬如五分之一、十分之一的位置。至于销售的问题，我们完全可以从这里开辟一条道路直通无花果河。”
“您的意思是要合营？”
“差不多，白山是很优质的大理石矿场，”阿里巴巴说，“附近的城邦会需要的。”
德甲尼拉沉默了片刻，又说道：“但一号矿场的大理石品质也很优良。”
“哦？他们开采了多少年？一百年？两百年？恐怕有五六百年了吧？”阿里巴巴问道，“就算品质没有下降吧，开采与运输难度也在上升，因为他们不得不往下挖。您不要觉得大理石不是消耗品，邪教徒在荒原上的活动比您想象的更频繁。况且，我觉得海神庙方面的意见也并非完全没有道理。”
对方抿着嘴，显然有些意动，但最后还是艰难地说：“这件事……其实并不好做……还得看神庙方面的意见，而且我们的计划能不能通过还是两说……”
“给我十天时间，”阿里巴巴竖起手指，“我能筹措足够的资金。”
德甲尼拉眼睛一亮：“三万金麦？”
“三万金麦。”阿里巴巴点点头，“具体的合作细节肯定还要经过多次谈判，但大致条件已经摆在这里了。”
“好，我会试着协调一下。”
马车缓缓停在对方家门口，他目送着这位元老先生跳下马车，把手帕丢给赶来的仆人，收回目光，随后朝前吩咐了一声：“哈曼，回家。”
苏丹问道：“你在那边发现什么了？”
“冰银。”
“真的？”
“当然，不然我会没事找事？”阿里巴巴白了她一眼，随后伸出手。他的左手小拇指已经湿哒哒地垂下来，看起来像是在水里泡烂了的餐巾纸。
“看来储量不小。”
“是啊，意外收获，不是吗？”他开心地笑了起来，“要把我们的朋友给请过来了。”
冰银是荒原上特有的一种矿物，体积越大、冰银的温度越低，而当两块冰银互相靠近时，温度也会变低。阿里巴巴的信物正是用这种特殊的金属打造的。他自己的信物是一枚指环，平时戴在小拇指上。他刚才就是发现手指上结霜这一异象才反应过来白山底下有这种特殊的矿物。
这可是了不得的发现。冰银开采困难、而且储量极少，市面上几乎不流通，所以他才敢拿来打造信物。就目前的反应来看，底下矿脉的储量或许相当惊人，惊人到他做梦都能笑醒——哦，对了，他现在做不了梦了。
但阿里巴巴还没高兴十几分钟，一回家，他的管家就给他送上了一份大礼。
“什么叫又有小偷进来了？”他皱着眉头，“我们家是菜市场？想来就来想走就走？”
“这个嘛，”伯都西奥不慌不忙地回答道，“您与小姐正好出门在外，所以仆人们都在做定期保养。我发现那些人进来之后也全部处理了。”
他的确全部处理了，那群可怜的强盗都被他做成木偶，挂在地牢里头。
“哦？那么我想他们应该都在这里了咯？”
“这个、其实有一个人逃掉了……”
“逃掉了！”阿里巴巴故作惊讶，“原来是有位邪教徒盯上了我们？这么说让他逃掉也是合情合理的。好吧，对方的能力是什么？会耍什么花招？”
“不，他只是个普通人。”
“那看来您就不得不给我一个解释了。”
“事情是这样的，这群强盗分成了两批进来，第一批有五人，就是您看到的这些，他们一进来就被我撞见了。第二批只有两个人，我有理由相信他们是望风的，大概也想进来捞一笔，但他们潜入进来的时候我正在地牢这儿审问这一群人，所以他们最后是被仆人抓住的。”
“普吉呢？”阿里巴巴问。普吉就是门房老头。
“睡午觉。”
“嚯，”他摇摇头，“真要命。你还不赶紧把那人抓回来？”
伯都西奥一鞠躬：“我需要哈曼先生的协助。”
“你自己找他去吧。”阿里巴巴脱掉身上的衣服，“等等，一二三四五——一共七个人，跑掉一个，应该还剩六个……我的数学没出错吧？还有一个人呢？”
“这个，”伯都西奥罕见地踌躇了一下，“我正要请您定夺。”
说着，他带阿里巴巴来到了旁边的审讯室。
推开门，他听见里面传来一声咆哮：“阿里巴巴大人！请让我为您效忠！——————”