第2章 心有不甘
“欺人太甚！”
掌骨与青岩碰撞的闷响惊飞了林间寒鸦。
土石飞溅后，右臂无力垂下，只留下一方深凹的拳印。
一拳挥出，一股深深的无力感顿时席卷全身，过往的回忆如汹涌潮水般涌来，令齐霄感到一阵眩晕。
十一年前，寒食节，回龙村中一户齐姓人家的稚童觉醒了先天灵气。
一时间，常年积灰的门槛被络绎的鞋靴踏出凹痕，平日里冷眼相待的街坊殷勤地送来腌肉，就连镇上最倨傲的典当行掌柜也躬着腰递上拜帖。
父母枯槁的手攥着稚童的肩胛骨，力道大得像是要把半生苦楚都刻进孩童稚嫩的骨血里。
年幼的齐霄凝视着铜镜里自己漆黑而明亮的瞳仁，心中恍然明悟——老天让他再世为人。
他将手掌轻轻贴在丹田上，清楚地感受到有一股醇厚温暖的气机在其中缓缓流转。
他知道，那是改变命运的契机——万中无一的练气天赋。
前世的齐霄不过是蓝星上普普通通的一员，一次意外，让他平凡的生命戛然而止。
重活一世的他坚信，在这个充满奇迹的世界里，只要自己刻苦修行，终有一日能长生久视，逍遥世间。
一年后，齐霄六岁，在家人的期盼下，踏上了前往青云门的飞剑。
九天上，他兴奋地拉着飞剑老者的衣袖，俯视着飘渺云雾下的山川大地，宛如一只即将展翅翱翔的雏鹰。
然而，像他这种从小生活在边陲小镇，侥幸觉醒天赋的平民子弟，也就在离别故土、拜入山门的片刻，才能享受到些许的光鲜与希望。
当他站在灵根碑文前，注视着泛起斑驳灰雾的碑石，青云门考核官眼中的怜悯比腊月的寒风更加刺骨。
五行伪灵根的资质化作玄铁重锤，捶弯了少年原本笔直的脊梁，记名弟子的灰道袍化作冰冷枷锁，禁锢着他不甘平凡的执念。
作为记名弟子，齐霄不属于传承弟子行列，平日里没有师傅传授道法，只能依靠一本薄薄的修行手册自行摸索。
每日繁重的杂役，换来的报酬本就微薄，到了月末统一发放时，还要被层层克扣。
可怜的三千灵币，别说是换取灵丹妙药，就算是维持最简单的生活开销，都得省吃俭用，扎紧裤腰带过活。
待到第十个深秋，当黄金一代的天骄们开始御剑掠过外山的天空时，齐霄丹田内的气旋仍在第四重的隘口前徘徊如困兽。
“难道今生又要在碌碌无为中度过吗？”
齐霄失魂落魄，在外山漫无目的地游荡了整整一天。
等他回到住处时，天空早已暮色沉沉，青灰一片。
茅草屋外，门虚掩着，一只黑猫叼着晒干的鲫鱼，从门缝中探出脑袋，谨慎地环顾四周。
见有人走来，“喵”的一声，迅速消失在草屋后的竹林里。
“下辈子要是能投作野猫，倒也逍遥自在。”
齐霄远远闻到一股腥味，起初他以为只是门没关好，让野猫叼走了鱼干。
可空气中弥漫的味道，却不像是鱼肉晒干后的腥臭。
忽然，他脸色骤变，惊诧道：“不对，是血腥味！”
“张涛，张涛！你在里面吗？”
一个箭步冲进茅屋，齐霄赫然撞见一位身形健硕的灰衣少年晕倒在床前的地上。
发小张涛面如金纸，虚弱地晕倒在床榻边，黑红色的血水从他松弛的牙关不断涌出，在地上洇出一滩触目惊心的血洼。
他挣扎着想要起身，手臂旁散落着一地的鱼干。
“别怕，我这就助你运功疗伤！”
齐霄来不及多想，迅速将双掌抵在张涛的后背，催动体内本就不算充沛的灵力，毫无保留地输送至对方的心脉。
他的额头布满了汗珠，牙关紧咬，每输送一丝灵力，都仿佛在抽干自己本就不多的积累。
足足过了一盏茶的时间，张涛才渐渐有了说话的力气。
“阿涛，你这是怎么了？是谁害了你！”
看着张涛虚弱的模样，齐霄关切地问道，袖中的五指不自觉地紧紧攥起，眼神中透露出一丝决然。
他们本是发小，自幼一同被带上宗门，多年来相互扶持，情同手足。
若是真有人存心加害，那齐霄就算拼尽自己微薄的道行，也绝不会让对方好过！
“没人害我，是我自己……”
张涛有气无力地从怀中掏出一角纸包的粉末，苦笑道，“我想着距离练气四重就差那么一点了，就想服用这‘拔苗散’试试。你要是再晚回来一会儿，我们恐怕只能下辈子再做兄弟了。”
张涛感激地拍了拍齐霄的肩膀，挣扎着端正了坐姿，一副豁达的模样。
“我不是早就跟你说过这是假药吗！你怎么还从药贩子手里买？”
齐霄黑着脸，实在不理解好友为何如此固执，不听劝阻。
假药大多是用质地不纯、年份不足的廉价原料制成，运气好或许能吸收些许药性，点子背的，落得散功吐血的下场都算走运。
“药是假了点，但又不是完全没用。”
张涛挠了挠头，一副满不在乎的样子，“我现在练气三重的境界，不就是靠吃这些假药提上来的吗？”
“行，那你现在就给我滚出去，没人愿意替你收尸！”
齐霄恨铁不成钢，一把夺过还剩半包的拔苗散，泄在地上，混着泥灰碾成一抔秽物。
逼仄的茅屋点不起油灯，漆黑的沉闷里，两人都不自觉地陷入了沉默。
“阿霄，你真以为我心甘情愿吃假药吗？”
黑暗中，张涛靠在床头，望着茅草扎成的三角屋顶，语调缓慢而低沉，“像我们这种伪灵根体质，除了吃药来扩充灵力，还有什么别的办法？”
“我知道这些年你一直在攒灵石，就为了换聚气丹。”
张涛咳出一口血，下弯的嘴角满是苦涩，“可一枚聚气丹，真能助你突破至练气四重？就算突破了又能怎样！十年大考，会有传承弟子与我等斗法，那些少爷小姐哪个不是出身世家大族？他们手上的法宝，我们别说周旋抗衡，见都没见过！”
“我也知道假药吃多了会损害身体，可就凭我们那点微薄薪酬，能买到几副真药？”
张涛宽大的手掌捂住脸，泪水无声地滑过指缝，“距离最终考核不到三个月，再不突破，这辈子都别想获得传承了。”
“我不甘心啊，阿霄，我真的不甘心啊！”
张涛攥紧拳头，一下又一下地捶打在凹凸不平的土墙上。
“咚咚咚”的闷音在寂静的房间里回荡……
“我也不甘心啊……”
齐霄低着头，他的身影与黑暗中的周遭几乎融为一体。
冥冥之中，仿佛有一只无形的巨手，重重地击打着他的心脏，发出沉闷的、犹如木槌敲打鼓面的沉闷。