第3章 狐神的巫女
“外来者，你来自何方？为何会沦落此地？”
相互对峙了一阵后，为首一名上级武士从人群中走出，询问林彻道，在惘歧国或许该称呼为武士长。
“我是渡海而来的异邦人，在森林中迷路，又被尸鬼追杀，见到这里有人类建筑，便立刻过来了。”
林彻将早就说好的说辞复述了一遍，“异邦人”可以是来自芦苇之地以外任何土地的人，甚至是世界中心的“交界地”，就算掌握着一些特殊能力也不足为奇。
为了避免再引起骚动，他将“狩魂之眼”视界暂时封印了，一来是不想因特殊的瞳色受到关注，二来则是非战斗期间不想看见其他人的“灵魂本源”，那种感觉简直跟X光透视差不多……
“这样啊，异邦人到访我国的事例也有过不少，如果你愿意信奉并参拜狐神的话，就先去神社见见巫女大人吧，我等还得在此守卫，以防关卡被尸鬼攻入。”
“多谢，愿这片土地早日恢复原样。”
林彻道了声谢，心中不由松一口气，总算是暂时获得了惘歧国这边的信任。
遵循武士长的建议，林彻打算去往神社中与其口中提起的“巫女大人”见面。
站立在“开”字型的朱红色鸟居门楼下方，仰头注视着其牌匾上刻写的“狐神大社”字样，这里似乎是供奉狐神的神社。
相传，鸟居是划分世俗界与神域的门，一旦穿过门柱，就必须时刻保持对神明的敬意、注意自己的言行举止。
抱着入乡随俗心态，林彻对着鸟居恭敬地鞠了一躬，才踏入神社境地，在设立于一旁的“御手洗”亭子处以柄勺舀水洗手后，往神社更里处行进。
走上层层石阶梯，一条长长的笔直参道通往尽头处的神社本殿，两侧是每隔数米伫立的石灯笼，一切都颇有古典氛围。
抵达神社本殿的庭院外围，林彻看到门前一左一右坐落着两尊有着三条尾巴的巨型狐狸雕像，其造型为蹲坐状、神态平静、栩栩如生，大概就是惘歧国人们自古以来信奉着、如今却堕落成妖魔的那头狐神了。
进入庭院，狐神大社庄严古朴的本殿便呈现眼前。
而此时吸引了林彻目光的，是一道在殿前独自起舞的俏丽身影。
那道身影，是一名年约二十多岁的妙龄少女，黑色及腰长发，容貌美丽动人，头戴花簪与金冠，身着白衣红绯的巫女服，在这古旧清幽的神社庭院中，跳着献给神祇的神乐之舞。
宛若无暇的圣女般，少女眼眸微闭、安静地一人独舞，曼妙身段轻盈而优美，时而足尖弓起、轻踏在地上，时而衣袖飞扬、又任其扑落，时而身躯旋转、舞步变幻，没有伴奏、也没有鼓点，只有手中神乐铃跟随少女的舞姿发出轻响，音色空灵清脆，让闻者心静神宁。
叮铃——
当铃声停止、舞步落定，巫女才注意到有人来访，转身面向林彻，流露出一丝让人如沐春风的微笑，举手投足间气质无比端庄高雅。
“是参拜的客人吗？您看上去经历了不少波折才来到此处呢。”
面对孤身前来的林彻，巫女自然而然将他当作了不惜越过外界大量尸鬼群、也要冒死拜访神社寻求狐神赐福的人。
这种人在前些年并不少见，最近才寥寥无几，毕竟近乎整个芦苇之地的人们都知道狐神的祝福之力能够治愈百病，虽然现在已经慢慢失去了，但人们自古以来对狐神的信仰已经根深蒂固、坚信不渝。
“是啊，想参拜一回狐神挺不容易的。”
回想起自己来到这里的过程，林彻露出既无奈又不失礼貌的笑。
而当看到巫女踱步走近后，他才惊讶地发现，这名少女头上居然有一对布满绒毛的黑色狐狸耳朵！和发色一致，似乎并不像是装饰物，这个年代也不会有人时髦到玩狐耳娘Cos。
“您的体内，似乎蕴藏着一股特别的力量，比神祇之力更加深邃，想必您一定是身份不凡的人吧？”
长着狐耳的美丽巫女打量了林彻一番，若有所思问道，很明显她也和千榊胧樱一样，也能够感受到“噬魂者”之力、乃至已经融合的“龙王之首”灵魂。
“啊，抱歉……我不该擅自揣测您的，无论您来自何方、有着何种身份，只要是仍信奉狐神、愿意参拜狐神的人，这座神社都欢迎您的莅临。”
察觉到自己有些唐突，狐耳巫女当即致歉，表情真挚诚恳，让人难以对她产生厌恶，哪怕明知她依旧侍奉着已经堕落的狐神、做着助纣为虐的事。
“好，我先参拜一下吧。”
林彻没有直言揭穿，现在还不是时候，索性顺着对方的意，以获取信任，打听有关这座神社以及堕落狐神的消息。
毕竟，就凭他目前孤身一人恐怕讨伐不了狐神，一旦暴露满樱国将军身份，怕是会立刻被驻守在神社外围的惘歧国武士们追着狂砍。
“那么，请上前，狐神的信众呦。”
巫女微微鞠了一躬，侧身让出通往本殿前方的路。
对于参拜礼节，林彻在现实世界就曾去过神社一次，还算是记得，径直走上前，握住本殿前高悬的大铃绳子，轻轻摇了一下铃，然后进行二拜、二拍手、一拜动作，只不过并未在心里许愿，他没有什么愿望想对堕落狐神许的。
至于本殿，林彻虽想进入调查一番，却觉得不是能轻易进的地方，因为在神道教说法中本殿是神祇的居所，通常放置有神体、献馔和御币，凡人一旦踏足便是大不敬，会遭天谴，巫女不可能让自己进去。
“巫女小姐，如你所见，我长途跋涉来此参拜狐神，身心疲惫、武器也遗失了，在同伴找来之前可以让我暂时留下吗？”
为了探明狐神的情报和下落，林彻打算继续只身混入敌营、留在神社中，等待满樱国军队到来时再作汇合。
“嗯，当然可以啦，外界非人之物遍布，这座神社有虔诚英勇的武士们守护，待在这里你会很安全的。”
巫女微微一笑，并没有怀疑林彻，答应了他的请求。
……