近代科技的发展与资本主义经济的产生

如果我们以最近三四百年的发展来说，过去我们经常提到，西方主流文明是从欧洲的启蒙运动(1)开始的。在那个关节上，欧洲国家摆脱了宗教桎梏，发展了自由思想。在自由思想的基础上，开展了科学和技术改进。这两者逐渐互相支持，终于汇为巨流。到今天，科技发展的潜力还在增长不已。

通过技术改进，西方步入工业革命，将过去的农业生产和作坊手工业改为大规模的集体生产。这一生产模式又必然牵扯如何取得大量的资源以及如何开拓巨大的市场这两个问题。于是，资本主义的经济也就应运而生。在这个制度下，技术、劳力和资金三合一的结构，不断将人类的生产力推向新的高峰，财富的累积也随之不断增长。

在资本主义制度下，市场经济的潜力是惊人的，但代价也十分巨大。贫富之间不再只是生活形态的差异，金钱变得比武器更厉害，更足以奴役许多弱势劳工，剥削许多消费者，将社会分割为贫富两截。这一困境刺激了社会主义的成长，马克思主义就是在这一背景下出现的。20世纪马克思主义在世界各地都产生了极大的影响，而且曾经有过大规模的实践。到了20世纪后半期，这些实践却都在不同地区出现了重大修正，以至于许多人问：马克思主义是否必然为资本主义的代替品？这个大的问题我们在此处先提个头，将来我们还要花更多的篇幅讨论、回顾、前瞻、衡量社会主义和资本主义之间的关系。