现代社会中人的处境发生了极大的变化

在今天的社会，一个经济发达的国家交通很方便，就业也有很多选择的机会。城市化的居住环境，再加上信息工具发达，每一个个人在高度流动性的社会中，很难和另外一个个人保持长期联系，更谈不上构成比较稳定的社团。乡党邻里、宗族亲戚在今天都不过是回忆，不再具有真实的意义。在高度发达的国家，例如美国和西欧，每个人的生活都有太多的选择，而每个人能够得到的机会，既有许多可能性，也有许多限制。于是，个人是飘零的，也是孤独的。今天，在这个经济发达的社会中，有许多人是在网上工作，在家里上班，他们更没有所谓的同事、同僚等一群朋友。最近大家在讨论教育制度，说网上的课程和学校已经纷纷出现，将来受教育也是在网上接受信息和训练，于是同学这一环也不见了。家庭这么一个重要的生活单元，既有感情又有血缘的纽带，今天也在逐渐解体之中。因为，人珍惜自己的自由，不愿意再把自己与另外一个人绑在一起，婚姻因此成为一个短暂的结合，甚至不再有这样的制度。在这个最自然的单元也濒临破碎的时候，个人实在已经无所归属。个人确实是拥挤人群中的孤独者，相呴以湿、相濡以沫在今天已经成为奢侈的幻想。人不仅是孤独的，也是寂寞而无助的。

世界上第一条汽车组装生产线

1913年12月1日，亨利·福特开发出世界上第一条汽车组装生产线并投入生产。

人类不过是许多动物中的一种，灵长类中人这一科，论体力、自卫能力都不如许多其他动物。人能在万物之中占据优势地位，是由于人有智力，更重要的则是因为人能通过语言和思考结合成一个群体——这个群体的结合能力使得人类能够从动物世界中脱颖而出，统治这个世界，将整个世界作为神赐给人的伊甸园(5)。

到了今天，人群已在离散之中。绝大多数的个人为了谋生，必须归属于某种产业单位。产业单位是以金钱结合的，在这巨大的产业结构中，个人只是可以随时被替换的小零件。在今天的科技生产条件下，人的异化程度比过去更为严重：单独渺小的个人只是将他自己的力量融入产业单位，他自己已经不存在了，他不过是一个随时可以被替换的小零件。人的尊严究竟在哪里？人的自主性究竟在哪里？人之不同于其他动物就在于人能合群，那是不是合群之后就不再有自己？“群”又归谁主导？用金钱堆砌的无冕之王、假借公权力而取得支配地位的民选贵族，他们已经代替了过去的封建领主和帝王，主宰着许多小民百姓的命运，也决定着国家共同体的功能和发展方向。

从启蒙时代到今天，人类在这三百多年中逐渐发展取得的成绩，从生产的能力和生活的舒适程度来说，都远远超越了过去千万年加起来的总和。人类因此自信，也因此骄傲。但今天，这三百多年的发展也让我们看到了意想不到的后果：在这个方向上人走得越远越快，大多数个人的权利和自由都不再得到保障。人有了自由，却不再平等；有了安全，却不再有慰藉。人在伊甸园外，是不是只剩下额头流汗的机会？这茫茫大地是不是终于只属于那些人上人的“高级人”，而“低级人”的命运只不过是散漫的工具？这些都是我们必须好好思考的大问题。这个现代文明社会还在继续不断改变，我们是让惯性作用继续进行，还是加一些匡正，带回人的价值，带回社会意义？

下面诸章将分别从现代文明的方方面面，检讨这一文明系统已经呈现的各种问题。然后再讨论有无可能从中国文化中抽出一些元素，帮助现代文明调整和改进。

(1)　启蒙运动：17世纪发端于法国，后扩及欧美诸国的思想文化运动，以提倡理性为标志，亦称理性时代。

(2)　德先生，赛先生：五四运动中对民主（Democracy，音译德谟克拉西）和科学（Science，音译赛因斯）的称呼。

(3)　民族国家：国家政体的一种形式，民族为共同体的认同概念，来源包括共享的体制、文化、族群等。

(4)　天赋人权：伦理学中的一个概念，又称自然权利（natural rights），源于古希腊哲学的自然法理论，指自然界生物普遍固有的权利，并不由任何法律、信仰和政府赋予，是不证自明的。

(5)　伊甸园：《圣经·创世纪》中，上帝安置人类的祖先亚当和夏娃的地方，后来亚当和夏娃受蛇的诱惑偷吃了园中分别善恶的果子，上帝便将二人逐出了伊甸园。