（二）客家侨商历史故事的讲述
客家侨商有其突出的特征和深厚的内涵，是近代客家社会发展的重要后盾，也是中国近代历史发展的重要动力之一，有其突出的历史地位，这是探讨客家侨商群体的前提和立论的基础。
讲述客家侨商的故事，必须充分重视其特定的活动空间和时代背景。客家侨商的历史故事大概包含冒险过番、海外创业和回馈社会等方面的内容。“阿哥过番去谋生”，这是客家侨商出洋过番的基本背景；“过到番邦更加难”，这是客家侨商在海外打拼的成长经历；“海外赤子谋报国”，则揭示了客家侨商与侨乡和祖国的基本联系。近代世界的一体化发展，中国政治的落后与腐败、经济的贫困化，推动着国人走向海外谋生。但客家人离乡不离家，家是永恒的，他们无奈地过番去，心却一直牵挂着侨乡的家。
将客家华侨和客家商人作为一体进行探讨与介绍，乃是客家侨乡社会的内在特征使然。其一，华侨文化是客家文化的重要组成部分，不可或缺。近代以来，华侨是梅州、惠州以及闽西等客家地区重要的历史现象，华侨与客家是紧密相关的，与客家人的生活息息相关。其二，客家商人曾经长期以侨商为主体。在客家地区的发展史上，客家侨商的贡献是独特的、突出的，深入到客家社会生活的方方面面，他们是影响客家社会最突出的一群，不可替代。
讲述客家侨商的故事，要力求整体上能够比较全面、深入地展示客家民系文化丰富而又独特的内涵。为体现编纂创意，本书依托张弼士这一标识性的客家侨商，以之为一种意象，希望由此展开关于客家侨商历史文化内涵的介绍。事实上，客家侨商不仅是杰出侨商，而且包括普罗大众。毫无疑问，侨商大多是从事小本生意者，大侨商却是从千千万万小侨商中涌现出来的杰出人物，是那些取得成功的幸运儿。他们努力奋斗的身影，是许许多多过番华侨的缩影。从他们的履历中，可以捕捉到许多具体的历史信息，给人启迪，给人智慧，给人力量，催人反思，促人上进。杰出侨商有其重要的标志性地位，自然需要给予更多的关注。
客家华侨是华侨史上的重要群体，对其的研究和介绍已有很多。在闽西和梅州等地都曾经有相关的刊物。比如，梅州有《梅州侨史》、《侨乡月报》、《侨声》以及各县侨务部门所编的刊物。在20世纪90年代，梅州各县大多编纂过当地的华侨志。所有这些都是研究客家侨商的重要参考资料。与此同时，侨商研究需要挖掘更多的材料，这需要更多地进行田野调研，必须深入乡村，也要到海外各地去感受。近年来，客家商帮的研究也迅速崛起，得到了学界和政界的高度关注。政界希望以此加强招商引资，学界则顺势加强商史和侨史的研究，重要的成果有：梅州市政府主持编撰的《客商》、谭元亨著的《广东客商》和阎恩虎著的《客商》。对张弼士、张榕轩等客家侨商都已经有了比较深入的研究。总的来看，对于客家侨商的研究只是一种前奏，虽切实起到了提倡和引导的作用，但其学术研究仍亟须更进一步。
曾宪梓博士为《梅州日报》和《客商》杂志题词（资料片）
客家侨商故事的讲述有其特定的困难。其一，商人在过去并未受到足够的重视，中国社会重农抑商的传统，特别是全能型政府带来的官本位文化，对于商人地位的严重压制，使商人即使由微而入显，也仍然不足以引起足够的重视，许多文献资料和档案早已经佚失不存。大多数侨商的信息都已经在历史长河中被淹没得无影无踪了，留下的一些常常都是断简残篇。当然，历史研究就是要从这些残缺的信息中，告诉人们历史上曾经发生过的真实影响，让人们从中感悟到历史发展的线索和规律。其二，许多学者更多地重视文献，而不是实地的考察和调研，使他们难于取得对商人们的同情和理解。即使是经济学者们，也常常只是作局外旁观，对商人的理解自然是不会深入的。事实上，历史文献常常也会骗人，眼见亦不一定就是真实的，内在的事实与道理更需深入挖掘和探讨。
本书仅作概论性的探讨，同时亦作雅俗共赏性的读物。雅之意不仅在其外表的美丽动人（辞藻之华丽，语言之动听），而首要是真实可靠的，是经过学术探研的结果。俗之意是指通俗易懂，更具可读性。因此，所谓“雅俗共赏”，乃指更好地传播学术研究成果，让学术研究更普遍地为人所理解和掌握。因此，本书首先讲求学术，然后加强可读性和趣味性。我们希望能够对客家侨商有更多的同情和理解，能够更加贴近历史，从而更好地揭示客家侨商所蕴含的文化意境。
真实可靠（包括资料的搜集、书稿的写作和观点的阐述等等）是历史学生命力的根本所在，这就必须讲求事事皆有出处，事事皆置于阳光地带之中。本书内容大多是作者学术论文通俗化的结果，是学术性基础上的通俗化，正符合丛书主编要求的学术性基础上的可读性原则。有论者发人深省地说：“依照经不如史，史不如子，子不如稗，读稗官笔记不如读武侠小说的逻辑，岂非越是荒诞不经就越是趣味盎然，越是值得一读？读书读到这个份上，可真不知道是幸呢还是不幸。”
总之，讲述客家侨商的历史故事需要政界与学界的合作，既要讲述杰出侨商的故事，亦要讲述普通侨商的情感。要从历史学的视角，以华侨史和近代史为其基本领域，考察以张弼士为代表的客家华侨与侨商，感受其创业的艰辛，为其成功喝彩，探讨其成功的经验，品味其侨与商的历史与文化内蕴，理解客家侨商的历史地位。从其零星出现开始讲述，到形成群体，走向繁荣，来到今天，这是本书关于客家侨商故事的基本线索。