第2章 旅人
“哥哥，你从什么地方来？”
“我从沙海的对岸来。”
“那里是什么样子的呀？”
“那里有一个古老的国度，曾经四季分明，春夏秋冬轮转。土地能长出粮食，河流里有许多鱼。”
“哥哥的故乡那么好，为什么要走那么远来这里呢？”
“故乡变得越来越冷，雪积到了第二年夏天也不会化，天气越来越糟糕。为了活下去，我们向温暖的地方一直走，穿过沙海，然后来到了这里。”
“哥哥会打铁吗？我爸爸是个铁匠，把铁器卖给有钱人，能换到不少食物和炭。”
“我不会。我只会捕鱼，打猎，还有种粮食。”
“哥哥，你想不想学？我可以让爸爸教你！”
青年模样的人摇了摇头，伸出骨节分明的手按在小孩子头上揉了揉。小孩子柔软的耳朵乖巧地趴了下去，嗓子里发出一串咕噜声。他那浅栗色的发丝被日光晒得热乎乎，蒸腾出柔和的温度。掌心下淡淡的体温是真实存在的，这只手正覆盖着一个瘦瘦小小、但具有旺盛生命力的小人。
一个小镇只养活得了一个铁匠。连铁匠的儿子，也如此拮据。
“哥哥，你也是猫吗？”小孩子把鼻子凑了过来，抱着他的腰轻轻嗅了嗅。
“是的。”青年模样的人摘下了兜帽，乌黑的披发从灰白的兜帽中滑出来，发丝略有干枯，被修剪得整齐。头顶，两只黑色的毛绒耳朵摆了摆，眯起那一双异色的眸子，友善地笑了笑，引起小孩子一声惊叹：“天哪，你怎么和我姐姐一样好看！”
他笑了笑，再戴上兜帽，把手缩回了袖子里，搭在两腿上，轻轻晃了晃垂落的脚。
“你也是，你的父母一定很爱你。”
小孩翻了翻口袋，翻出一朵干巴巴的小花递给他。
小花本应该有七片花瓣，如今掉落了一片，现在只有六片了。
“这是当年姐姐从蔷薇里面带给我的。”小孩自豪地说道。“哥哥和我的姐姐一样好看，所以我想把它送给哥哥。”
“你不想自己留着吗？”青年接过了这朵小花，它静悄悄地躺在掌心，透过阳光，看出它原本的紫色应该很鲜艳。
“等到明年，姐姐就要回来啦。到时候，她一定会带给我好多好多花。姐姐说，这种花叫‘幸运’，希望能给哥哥带来好运哦。”
“哥哥，我要走了，我还要去帮妈妈做工。哥哥有空的话可以来铁匠铺找我玩哦！”
小孩从围墙上跳了下去，像一只灵活的小动物。他朝那青年挥了挥手，便一下子钻进了人群，消失了。
青年低头拍了拍衣服上沾染的灰土，抬头看向微微有些泛红的天际。迅速冷却下来的风撩起他的衣摆，垂至小腿的长袍也抵抗不了体温的极速流失。
夜晚就要到来了。
这并不是他在这片土地度过的第一夜，但是每一夜都可能要了他的命。低温，饥饿，伤病。这些是夜晚的代名词，在光影的交接中，会有无数带着伤痛的灵魂归于天际。
每一次见到的曙光，都是女神的救赎。
夜晚如约而至。
青年把行囊展开，足足能装下一个人。早年在沙漠中行走，对于这种温差早已习惯了。此时只需要把行囊里的布匹和杆子掏出来钉在一个墙角，再钻进行囊里，就能安然度过一晚。
帐篷里充斥着这片土地独有的气息，呼吸时扬起的尘土有些呛人，好在混杂着旅人自己身上的味道，让他感受到一丝安心。可惜总有不听话的温度，从帐篷的洞口钻出去，散在寒风里。
风很快就吹起来了，发出不寻常的、骇人的声音，卷起集市上来不及收起的瓶瓶罐罐。飞沙走石，碰撞出一些声响。青年有些冷，但他做不了什么，只能蜷缩得更紧。
恍惚之中，听到了旁边住宅楼门好像开了又关，有轻轻的脚步声传了过来。
这种鬼天气……怎么还有人会半夜出门？还是我听错了。
算了，与自己无关，他想，直到有一只手从帐篷的缝隙里探了进来，恰好蹭过他的胸口。
青年浑身一颤，迅速翻身，在简陋的睡袋里跪坐起来，警惕地避开这只陌生的手。
很合时宜地，帐篷的破布被风吹开，露出半角不速之客的面容。
这人的身材高大，蹲下的时候和这顶帐篷竟然差不多高。伸进来的这只手腕粗壮有力，看起来不像迫于温饱的人。他也带着兜帽，阴影下看不清楚他的脸面，只能听到他浑厚的声音夹杂着风声一并传来。
“跟我回去吧，寒潮马上要到了，你会冻死在这里的。”
青年没有拒绝的理由，今晚实在是冷得太不同寻常。
原来他的帐篷就支在这个男人的住所门前。进门之前，青年抬头看了一眼。
原来不是什么住所，这是一家旅馆，那牌子上面写的是“安宁旅社”。
跟着比他高了一个头的男人进屋。一进门，扑面而来的暖风夹杂着一些酒桶木料的味道，地上铺着一张不知道被踩了多少年的羊皮地毯，已十分僵硬。旅社铺了很简朴的木质地板，吊着的灯发出昏黄的颜色。这些装潢虽然古旧，在这个黄沙横流之所已能足够彰显雄厚的实力。
那个高大的男人站在门口左侧的吧台后面，终于摘下了兜帽，青年看清了他的脸。
那是一张在风沙里行走多年的英俊面孔，皮肤有些粗糙，深棕色的头发带着一点点灰。那双眼睛是浅棕色的，像热砂里埋藏的琥珀，瞳孔边有一圈白，让他忍不住想起故乡最奢侈的白金。
青年抬头看到了男人头上那双立起来的猫耳朵。
原来是同族。
“我叫瑞德森，这里是我的店。流浪者，你叫什么名字？”
“雪，”说着，他半个身体歪倒在吧台对面的长凳上，抱着行囊。“你就这么叫我吧。”
瑞德森给他递来一个盛了温水的杯子，雪一饮而尽。入口有些甜，让他冰冷的嘴唇慢慢恢复了知觉。
“真是个奇怪的名字，不过发音还算好听。对了，如果你没有去处的话，愿意到我这里来帮忙吗？”
雪记不清自己怎么答应他的，他只记得自己拥有了一个小房间。
他扎进了一个很温暖的被窝，久违地做了个梦。
半梦半醒之间，他把那朵花放在床头柜的抽屉里，用捡来的薄木片压住它。
它好像……真的为自己带来了好运。
一觉醒来，不知道现在是什么时间了。这间房子在顶楼，被通道挤成了不规则的形状，只能勉强塞得下一张床和床头的小柜子。
走下了楼，从门缝看向外面的天，仍然是黑的。瑞德森正坐在吧台后面的椅子上打盹。
“我需要做些什么？”
瑞德森的耳朵动了动，瞳孔在灯光的照射下微微竖起。
“你先负责清理旅社的卫生吧。那些人喝了酒总是吐在房间里……还有被褥，总是给弄得乱糟糟的。你会做这些杂务吗？”
雪点了点头，接过瑞德森递给他的扫帚，转身上了楼。
旅社一共有四层。第一层是活动室，大堂有吧台和长凳。二三层都是客房，第四层就是顶楼，有一个小露台、杂物间和四间小房间，这四个房间里面住着老板和他的同事们。
它夹在两栋楼之间，是狭长的形状，那走廊甚至无法让两人并行。显然，客房也大不到哪去，只勉强摆得下一张能容纳两个人的床。
雪拿着扫帚，站在顶楼的走廊里，向露台那一侧望去。露台的木门紧闭着，从缝隙里渗进来的冷风吹得廊上的壁灯火焰狂跳。
他的房间是最靠近楼梯的一间。
靠近露台的那扇木门门口整齐摆着一双码数很大的鞋，第二间门口也散着两双，相比之下就随意多了，想必屋主不是什么严谨的人。
雪一边扫着地上的灰尘，一边思索。第三间的门外没有鞋，也不知道有没有人居住，第四间就是他的那间。
估计最里面的那间就是瑞德森的屋子。
他把灰尘拢在一起，装进一旁的袋子里。随后走向楼梯，一阶一阶地扫下去。
门口摆着两双鞋那间房的房门吱呀一声地开了，从里面迈出一条腿，蹬上了门口的鞋子。
“是哪个勤劳的孩子这么早就在扫地了？”
那人拖着鞋子走了过来，胳膊撑着墙，露出一个有些流氓的笑容：“咦，是新人啊。我还以为是音。”
“我叫雪，是昨天晚上来的。”
“卡索。”那个一头金色短发的人打了个哈欠，随即伸了个懒腰。他头上也有一双耳朵，他身后，从宽大的袍子里探出了条金色被毛覆盖着的尾巴。
“你的声音很轻很好听啊，长得也像女孩子一样，是年轻姑娘们喜欢的那一种。”他热情地搭讪道。
显而易见的，他也是同族，看起来很外向开朗，外貌也很容易让人有好感，如果他的话再少一点就更好了。
卡索赏识地狠狠摸了一把雪头上的黑色耳朵——耳朵又软又有弹性，被捏得变形之后扑地弹起，看起来很有精神。
“小家伙，好好干，跟着咱们老板，保准饿不死的。”
雪点了点头，侧身让他走下楼去。楼梯陡峭，卡索丝毫不放缓脚步，一步几个台阶，扑通扑通的脚步声隔着几层楼都听得见。
“……”是个奇怪的家伙。
雪将自己的双臂交叠，努力让自己的肩膀看起来宽厚一点，长袍下黑色的尾巴晃了晃。自己的伪装还是有些作用的。至少，现在遇到的人只是觉得自己“有些女性化”罢了。
毕竟，这片不安分的砂土地对于独行的女性来说是很危险的。
房门没关严，雪的余光瞟见屋中还有一个同族年轻人的身影。
那人一头银发，半敞着胸口，几乎露出大半个身子。雪一抬头，正望见那双翡翠似的绿眼睛正看着自己，柔声说道：“可以帮忙关一下门吗？”
“……抱歉，打扰了。”
木门吱呀一声关上了，里面的人露出一个温柔的笑容。