中华文明历史悠久、延绵不绝。1840年之前，在中国人心目中，中国是世界的中心，中国的文化和政治体制本身就是文明的标志。两次鸦片战争的炮火却将天朝闭关锁国背景下自以为是的泡沫彻底击破。在西方列强的武力胁迫下，清政府被迫妥协，不平等条约丧权辱国，中华民族备受屈辱，但因国土广袤、幅员辽阔等才免于沦为完全殖民地。在此中华“三千年未有之大变局”的时代，有识之士开始“睁眼看世界”，积极探索求存图强的破局之道。
