假设、理论与现实
——假设的意义

一个讽刺经济学家的故事说：茫茫沙漠中，烈日当头，几个饥渴交迫的学者由于没有工具，面对一堆罐头食品和饮料一筹莫展。这时一位经济学家说，假如我有一把开罐刀……

这个故事显然是讽刺，经济学家就在于他的假设根本不现实，由此得出的理论又有什么意义呢？

沙漠中找一把开罐刀显然不现实，但由假设出发来建立理论却是有意义的。其实，任何一门科学研究都是从假设开始的，在物理学中研究重物下落的规律时就是假设空气没有摩擦力。医学中研究心脏时也是假设其他器官是正常的。科学思维的艺术——无论在物理学中、生物学中还是经济学中——就是决定做出什么假设。

假设的目的在于抓住所研究问题的中心，从而得出有意义的结论。一种理论只能研究几种最主要因素之间的关系。在进行这种研究时，假设其他因素不变，才能抓住本质，得出有意义的结论。在此基础上再包括进原来假设不变的因素，才能使研究一步步接近现实。比如货币数量论，首先假设货币流通速度、收入水平、人口、商品化程度等因素不变，集中研究物价水平与货币数量之间的关系，得出货币数量与物价水平同比例变动的关系，然后再引入货币流通速度、收入水平、人口、商品化程度等因素对这一结论的影响，才能说明现实中物价水平决定因素这样复杂的问题。要是一开始，这些因素都变动，能得出什么结论呢？

假设是不是完全与现实不一致呢？也不是。货币数量论得出的结论货币量与物价变动“同比例”并不精确，引进其他因素后实际是“同方向”，不一定准确地同比例。但那些被假设不变的因素变动的影响并不大，对货币数量结论的影响有限。其他因素不变的假设就接近于现实了。

假设是使复杂的现实简单化，抓住本质特征而略去其他关系不大的细节的方法，也是认识复杂现实世界正确的方法。否则眉毛胡子一把抓就什么也认识不到了。

选择假设条件取决于研究的中心是什么。一个问题受许多因素的影响。你要先确定研究什么因素，才能确定假设。比如影响经济增长的因素很多，也相当复杂。先要确定你研究哪种因素与经济增长之间的关系，才能决定假设什么因素不变。比如，你要研究资本积累与增长的关系，就可以先假设这个经济是封闭经济，不考虑国际贸易和资本开放，这才能说明一国资本积累对增长的影响。如果你要研究开放世界中国际贸易对增长的影响，这个封闭经济的假设就不适用了，但可以把国内资本存量、技术等假设为既定的。通过不同假设，弄清楚各个因素与增长的关系就可以建立一个经济增长理论了。

运用假设一步步地深入分析问题，最终建立一个这个问题的全面理论是一种由简单到复杂、由浅入深的分析方法。任何科学理论都是这样建立起来的。这样建立起来的理论当然与现实一致，是现实深刻、抽象而有意义的反映。

一定的假设是某种理论的前提条件，因此在运用这种理论时要考虑是否具备我们所假设的条件。世界上只有具体的真理，没有抽象的放之四海而皆准的真理。任何真理或理论都是有条件的。比如资本金融市场的完全开放，以国内资本金融市场成熟、国内监管制度完善、本国货币可以在别国自由兑换、汇率较为稳定为条件。资本金融市场开放理论以这些条件为假设。20世纪80年代时，墨西哥等拉美国家并不具备这些条件就盲目地完全开放了资本金融市场，企图尽快融入世界，结果引起严重的金融危机，严重伤害了本国经济的发展，这个教训值得汲取。

由假设建立理论，再把理论运用于现实，是一个认识世界与改造世界的过程。这个过程复杂而曲折，错了哪一步都会带来灾难。