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巴比伦的黄昏

吞并了小亚细亚之后，居鲁士并没有继续西进去寻希腊人的晦气，因为他要先扫清卧榻之侧。

米底、吕底亚、巴比伦，这是西亚的传统三强，如今三者中硕果仅存的新巴比伦王国，自然成了波斯王的下一个目标。其时，新巴比伦的名君尼布甲尼撒早已作古，不过作为古代西亚地区的第一名城，巴比伦素以固若金汤著称。据希罗多德描写，这座气势磅礴的大城坐落于大平原之上，土地平旷，屋舍俨然，幼发拉底河从城中穿过。城市四周有一道周长480斯塔迪昂①的城墙拱卫，那墙有50王家佩巨斯厚，200王家佩巨斯高②，墙砖全部由从护城河中挖出的寒泥烧制而成，外面涂以沥青，在冷兵器时代可说是坚不可摧。城墙四角处设有瞭望塔和互成犄角的箭楼，守备森严，墙头上宽得可供战车奔驰。全城有100座城门，包括门柱、门楣，通体尽是青铜打就，而墙内又有一圈厚度稍逊但硬度不差分毫的内城，两道城墙之间可作为瓮城。

面对这样的防御工事，居鲁士也不敢贸然加兵，他从吕底亚归来之后，一面征伐东边和北边的一些小邦，扫清外围；一面密切注视着巴比伦城，以待天时。

不出居鲁士所料，越是坚固的堡垒，就越容易从内部出现裂痕。巴比伦城雄伟的外表下，其实暗流汹涌。

首先，如前文所述，这个王国是迦勒底人经过与亚述的连年争斗，在废墟上重建起来的。但是建国之后，尼布甲尼撒没有与民休养生息，王师屡出，灭犹大、降推罗、败埃及，虽然给统治者带来了服远之名，但对迦勒底人以及被征服民族来说，却是“洒向人间都是怨”。除了对外征服，尼布甲尼撒在内政方面也对民力进行了超负荷的役使。单看巴比伦城中的巴别通天塔、空中花园、马杜克神庙、王家宫舍，一砖一木，尽是蚁民血泪，如威尔·杜兰所说，“在空中花园下面，正是巴比伦的庶民们，一代一代，男耕女织，不停地以双手和双肩支撑整个王国”。作为一个资源有限的新生国家，役使民力至此，这就注定了宏伟的建筑之下，根基并不似看上去那么牢靠。

其次，巴比伦国内还有一个潜在的第五纵队，那就是在境内生活的大量其他民族。这些异族虽然处在社会底层，说起来历却很“风光”，他们当年都是在本民族中有头有脸的，是被尼布甲尼撒“请”来的。尼布甲尼撒四处征战，战利品中除了金银财帛，还有人，他承袭亚述遗风，每占一地，必将当地的大家富户、能工巧匠，以及有影响力的上层宗教人士搜罗一空，掠回巴比伦。其中最出名的是，他于公元前597年、前587年、前582年三打耶路撒冷，先后掳掠犹太族中精英数万人（犹太先知耶利米的记载中称4600人），史称“巴比伦之囚”。汤因比在《人类与大地母亲》中评价道：“放逐一个社区的统治集团，是为了摧毁这个社区的特性。在绝大多数情况下，这种政策是行之有效的。”这种做法固然有利于“博采众长”，但这些异族精英是作为被奴役阶级存在的，这决定了他们不会与统治者同心同德，反而是潜在的社会不安定因素。尤其是犹太人，他们认为自己是上帝的选民，有着独一无二的宗教情怀和自我认同感，囚徒生活不会让他们忘记耶路撒冷，更不能让他们融入巴比伦社会，羁旅中的犹太人对这个征服者的国度冷眼旁观，心里默诵着祖辈的诗篇：“巴比伦城，伟大的城，坚固的城，一时间，你的惩罚就要来了。”

最后，这重重社会矛盾，如果有个像样的君主，或许还可勉力维持，偏偏在尼布甲尼撒之后，巴比伦就没什么有作为的当家人了。《希罗多德历史》对之后的尼托克丽丝女王赞誉有加，她看出了王国虚华外表下的危机，尤其是极具慧眼地看出米底（当时居鲁士尚未完成波斯诸部的统一，还不成气候）后必为患，于是主持高筑墙，广积粮，全力备战备荒。可惜天不假其寿，四年后尼托克丽丝就撒手人寰。她的儿子纳波尼德成了接班人，新国王与两千来年后中国的嘉靖皇帝朱厚熜是同道中人，无心政事，一意求仙。他于公元前556年继位，次年就开始辍朝，离开巴比伦城，带着一票人马，终日游荡于美索不达米亚，四处发掘苏美尔古墓，以求长生之法。

后来，或许是意识到帝国的东方和北方都已被强大的米底和波斯封堵，纳波尼德开始向南面的阿拉伯半岛发展，在沙漠中兴建新都城，留下年轻的儿子伯沙撒管理巴比伦城。根据巴比伦人的观念，镇守都城是国君的义务，擅离职守，于国不祥，因此民众对王室深怀不满。加上太子伯沙撒同样治国无方，与在巴比伦政界享有极大权威的祭司集团积怨重重，双方的关系已势同水火。

国君怠政、高层内斗、文恬武嬉、两极分化，这样的情势下，巴比伦的末日来临只是时间问题。纳波尼德还算幸运，这一天在他胡闹了17年后才告降临。公元前539年，已经人到中年的居鲁士决定进军美索不达米亚。

关于巴比伦城陷落的记载，有很多版本，希罗多德的故事最为精彩，他说迦勒底人与波斯人在巴比伦城下大战一场，败退回城，然后守军仗着城墙和充足的粮食储备坚守不出。居鲁士想出一计，他命人挖掘河道，将幼发拉底河从城中流出的河水引入沼泽，河水水位下降之后，他率兵从河道攻进城去，而巴比伦人此时正忙于祭祀庆典，敌人打进家门都没觉察到，糊里糊涂地亡了国。此外，也有文献称巴比伦城内发生了起义，不满王室的居民打开城门，迎居鲁士进城。

有道是君子之泽五世而斩，新巴比伦王国立国86年，从尼布甲尼撒算起，传到伯沙撒，虽然王室血统变了（纳波尼德是阿拉米人而非迦勒底人），但正好是五代人，开国的光辉转瞬间就被黄昏吞没。至此，两河文明的最后一个直系继承者新巴比伦王国灭亡，此后再也没有以“巴比伦”为国名的独立政治实体出现，作为“四大文明古国”之一的巴比伦，正式鞠躬谢幕。

不过，比起此前此后一些亡国灭种的古文明来说，巴比伦人（或者说迦勒底人）还算幸运，非但没有遭受屠杀和驱逐，他们的文明也作为气血魂灵，融入了波斯乃至希腊等后起之秀的体内，有些文明成果时至今日仍产生着影响。

入城仪式上，居鲁士像一个朝圣者，而不是征服者那样走进巴比伦。他命人在他前进的路上铺满象征和平的橄榄枝，鉴于他终结了纳波尼德父子不得人心的统治，巴比伦士民们也为他献上了欢呼。一统西亚的居鲁士心情大好，他出榜安民，历数纳波尼德父子的种种失德弊政，并将之全部废止，颁布了许多禁止扰民的法令，其中的某几项条文，被今天一些学者认为是史上最早的人权保障法。居鲁士用巴比伦人的楔形文字在记功泥柱上写道：

我，居鲁士，世界之王，伟大的王。统治风范受到巴尔神（巴比伦神话中的主神）喜爱，并被指定为王，以悦其心的嫡传之王，冈比西斯的儿子。……当我以朋友的姿态进入巴比伦，并于欢呼雀跃气氛之下，建立了政府的所在。马杜克神（巴比伦城的守护神）审视人间列国，寻找一位真正的统治者，最终他宣告了我居鲁士之名，让心胸宽大的巴比伦居民喜爱我，而我亦天天竭力地赞颂神明。……我的军队在和平气氛里行走在巴比伦城中，我不准任何人恐吓苏美尔及阿卡德的国度里的任何民众。……那些有违神的旨意的居民（指犹太人等被强制迁移到巴比伦的人），我已废止了他们的奴役，我为他们毁坏的屋宇带来救济，马杜克神对我的作为甚感快慰，并将友善的祝福赠予我，居鲁士，一国之王，世界之王。

这根柱子的残片，于1879年被考古人员从巴比伦城马杜克神庙的遗址中掘了出来，后来被英国的文物贩子带走，如今收藏在伦敦的大英博物馆里。这里的描述可能有歌功颂德的艺术化加工，但和事实相比，应该不至于有太大出入。比如关于“释放被掳者”一处，就有案可稽，《旧约·以赛亚书》可以作为佐证。

征服巴比伦之后，居鲁士允许被掠的犹太人返回故乡，重建耶路撒冷，也允许他们继续留在巴比伦，甚至移居波斯，去留听便。对此，犹太人感恩戴德，以耶和华的名义为居鲁士献上了象征崇敬的抹香膏之礼。不过，犹太人将这次获释归功于他们的“主”耶和华的意志，至于居鲁士，虽然拥有近乎“弥赛亚”的完美品质，但毕竟只是“上帝的工具”，以下是他们对这一历史事件的解读：

我耶和华所膏的居鲁士，我搀扶他的右手，使列国降伏在他面前，我也要放松列王的腰带，使城门在他面前敞开，不得关闭。我对他如此说，我必在你面前行，修平崎岖之地。我必打破铜门，砍断铁闩。我要将暗中的宝物，和隐秘的财宝赐给你，使你知道题名召你的，就是我耶和华，以色列的神。

……我凭公义兴起居鲁士，又要修直他一切道路。他必建造我的城，释放我被掳的民，不是为工价，也不是为赏赐。这是万军之耶和华说的。（《旧约·以赛亚书》）

犹太人的乐观与虔诚令人印象深刻，当年他们被尼布甲尼撒抓来时，也把巴比伦王看成“上帝的工具”，用以惩戒他们这些堕落的人。而对居鲁士来说，善待犹太人及其宗教，只是他的常规政策，并不代表对他们高看一眼。居鲁士的宗教政策是最开明也最聪明的，从尼布甲尼撒到纳波尼德，巴比伦国王一直致力于摧毁其他民族的信仰，“巴比伦之囚”就是这一政策背景下的结果。而居鲁士反其道行之，不搞移风易俗，不把波斯君主的信仰强加于新的臣民，非但如此，他还几乎是见庙就烧香，礼敬各种信仰，比如他对巴比伦人提出的宣传口号就是“和巴尔神携起手来”。这种明智的宽容态度让他获得了很多被征服民族的认同。

巴比伦从此成了波斯帝国的一个行省，这个新省份带来的收益，不是其他行省可比。尽管由于战乱破坏和迦勒底人后期无能的统治，巴比伦有所衰退，但此地毕竟是自古以来的西亚粮仓，经过居鲁士及其后继者的妥善治理，丰饶的物产渐复旧观。据希罗多德记载，在居鲁士之后波斯帝国的鼎盛时期，巴比伦一地出产的粮食，可供给整个帝国军队四个月的用度，而其他八个月的军粮，由所有其他省份一起承担。

手中有粮，心中不慌。得到了这个大粮仓之后，居鲁士开始将目光投向了更远的地方。

按

关于巴比伦城失守，最直接的第一手资料来自巴比伦人的记载。目前出土的泥板称，由于纳波尼德父子不得人心，当居鲁士兵临城下时，巴比伦城未经过战斗就开城投降了。至于希罗多德描写的战斗，其实是发生在巴比伦王国的其他城市。但由于目前考古界对巴比伦楔形文字的释读仍有分歧，关于此事目前并无最终结论。关于居鲁士进城后受到民众欢迎，泥板上的记载与希罗多德的描述基本一致。

脚注

① 长度单位，1斯塔迪昂约等于185米，这个数字被认为过于夸张。

② 1佩巨斯约等于46厘米，王家佩巨斯又比普通佩巨斯长出20%，这样算来，巴比伦城墙有27.6米厚，110.4米高，大约相当于今天的40层楼高，这个数字显然夸张失实了。