小说之势力

衡南劫火仙

已故前英国内阁皮根之《燕代鸣翁》（小说名）一集，其原稿之值，获一万镑。法国《朝露楼报》，发行之数，殆及百万册，然其发行之流滞，则恒视其所刊登之小说为如何。此亦足以验泰西诵读小说之风盛于时矣。夫以《封神》《西游》之离奇逼人，《三国传》之荒谬无据，尚足使百世之下，作历史观之，推崇其人，脍炙其事；且不独孚信于人民，即朝廷亦著为典则，以崇祀之；不独国内如之，即旅居异域者亦如之。吁！亦奇矣。小说家势力之牢固雄大，盖无足以拟之者已。

欧美之小说，多系公卿硕儒，察天下之大势，洞人类之赜理，潜推往古，豫揣将来，然后抒一己之见，著而为书，用以醒齐民之耳目，励众庶之心志。或对人群之积弊而下砭，或为国家之危险而立鉴，然其立意，则莫不在益国利民，使勃勃欲腾之生气，常涵养于人间世而已。至吾邦之小说，则大反是。其立意则在消闲，故含政治之思想者稀如麟角，甚至遍卷淫词罗列，视之刺目者。盖著者多系市井无赖辈，固无足怪焉耳。小说界之腐坏，至今日而极矣。夫小说为振民智之一巨端，立意既歧，则为害深，是不可不知也。

《清议报》第六十八册（1901年）