小说与民智关系

邱炜萲

同年闽清黄黻臣孝廉（乃裳），手所自译《大美国史略》（原书为美国蔚利高著）赠余，余既服其留心异国之政体民志，有足为吾华他山之助者。然士夫一变，即可至道，琴瑟不调，更张而理，有其质也。所难俟者，风气未通，苟有设施，未免群起沮滞，所谓非常之源，黎民惧焉。故谋开凡民智慧，比转移士夫观听，须加什佰力量。其要领一在多译浅白读本，以资各州县城乡小馆塾，一在多译政治小说，以引彼农工商贩新思想。如东瀛柴四郎氏（前任农商部侍郎）、矢野文雄氏（前任出使中国大臣）近著《佳人奇遇》《经国美谈》两小说之类，皆于政治界上新思想极有关涉，而词意尤浅白易晓。吾华旅东文士，已有译出，吾尚恨其已译者之只此而足，未能大集同志，广译多类，以速吾国人求新之程度耳。夫小说有绝大隐力焉。即以吾华旧俗论，余向谓自《西厢记》出，而世慕为偷情私合之才子佳人多；自《水浒传》出，而世慕为杀人寻仇之英雄好汉多；自《三国演义》出，而世慕为拜盟歃血之兄弟，斩木揭竿之军机多。是以对下等人说法，法语巽语，毋宁广为传奇小说语。巍巍武庙，奕奕文昌，稽其出典，多沿小说，而黎民信之，士夫忽之，祀典从之，朝廷信之，肇端甚微，终成铁案。若今年庚子五、六月拳党之事，牵动国政，及于外交，其始举国骚然，神怪之说，支离莫究，尤《西游记》《封神传》绝大隐力之发见矣。而其弊足以毒害吾国家，可不慎哉！吾闻东、西洋诸国之视小说，与吾华异，吾华通人素轻此学，而外国非通人不敢著小说。故一种小说，即有一种之宗旨，能与政体民志息息相通；次则开学智，祛弊俗；又次亦不失为记实历，洽旧闻，而毋为虚憍浮伪之习，附会不经之谈可必也。其声价亦视吾华相去千倍。英国有皮根氏者（旧任内阁），小说名家也，尝著某帙（今日本人有译之，题以汉文，即名为《燕代鸣翁》者是也），纸贵一时，其原稿之值实由一大报馆以一万金镑向之购得（外国书坊有出版专利，不许他处翻印之法律也）。其他名家类此者，亦时而有。寻常新著小说，每国年以数千种计云。观此而外国民智之盛，已可想见。吾华纵未骤几乎此，然欲谋开吾民之智慧，诚不可不于此加之意也。

1901年刊本《挥麈拾遗》