本书论述了罗马对地中海地区政治上的有效控制，这段时期虽然相对较短，但却是多事之秋。从迦太基人在西班牙、第二次布匿战争，罗马的进步力量通过征服追踪在阿尔卑斯山的高卢，西班牙和非洲西部和东部的冲突与马其顿，塞琉古帝国，最后是希腊人。与这些主题穿插在一起的是关于塞琉古王朝及巴特利亚和印度的希腊人、罗马内部政治生活以及罗马与意大利盟友和邻国关系的发展。
