第8章 去西安
一年之后，师傅随驮队再次回到河州，然而人去楼空。他多方打听才知尕娟死在了土地庙里，听说是寺里的喇嘛埋葬了她，但当师傅去喇嘛寺询问尕娟葬在何处时？大喇嘛讳莫如深，说：“施主请回吧！人死不能复生，一切随缘。”
那天师傅独自一人守在土地庙里，他想到尕娟凄惨的人生和悲催的命运，撕心裂肺地痛哭，然后整整一宿一锅接一锅地抽着旱烟。此后整个人变得沉默寡言，尕娟没了，他的心也死了，带走了他此生的情和爱。他情不自禁想起了那首花儿：
走咧走咧者，走远咧，越走呀越远了，眼泪的花儿漂满了，眼泪的花儿把心淹了。
走咧走咧者，走远咧，越走呀越远了，搭裤里的锅盔就轻下了，心上的惆怅就重下了。
从此他再没有对哪个女人敞开过心扉，这也绝了她在花儿会上漫花儿。
歇息之时，我常常看见师傅一个人在闷头抽烟，懂他的人都知道，他抽的不是烟而是寂寞，渐渐地成了妥妥的“大烟袋”。
这一趟从绵阳到西宁，我平生第一次出门却走出了最远的行程，虽说历经艰险与劫难，但关键时刻都能化险为夷。借此天时地利，机缘巧合我竟然混得顺风顺水。跟着驮队跑趟青海，一个来回下来东家看我舅父的情面，破天荒地赏了块银元让师傅转交给我。
拿到那块银灿灿的袁大头，别提有多高兴了，我的心里如同吃了蜜一样甜。真不敢想象三个月时间磨破了五双草鞋，但望着手中这块沉甸甸的银元，仔细一算可以买五十双草鞋。那一刻，顿感我的人生已经到达了巅峰，进入不同凡响的境界，赚大发了。
从这一刻起，我心里甭提有多高兴了，就连走路都是一蹦三跳，干活更是一路小跑。这点小小的甜头，激励我矢志不渝地在脚户这个行当干下去，又何尝不是命中注定劳苦一生呢？
我们终日以驮队为家，与骡子为伴，每个骡子都配有铃铛，走路的时候便会发出声响。我们是大帮驮队，彼此在四五公里开外就能听见铃铛声。在路窄而险的地段，迎面遇见驮队非常危险。响亮的铃声可使远处的驮队了解情况，及时回避。
通常，不期而遇时两个驮队通过喊声协商谁先经过，这样可以避免不必要的伤亡，使双方都能顺利通过。路过不太平的地方，把铃铛捂住，以防土匪、强盗听见，悄悄行走。有时候心情不美感觉铃铛吵得人心烦意乱，但脚下的行程始终走不完，走了一站又一站，让我望眼欲穿。实在太困太乏了，漫几句新学来的“花儿”提提神。
过了寒露就要入冬了，北方的天气变得异常寒冷，这个季节该是人们做棉衣棉被，准备过冬的时候。东家收到各地的商铺接二连三发出的补货请求，敏锐的商业头脑早就未雨绸缪了。这些天趁脚户们放假休息的日子，组织陇西、河州、兰州等地的买办大量收购当年新产的土特产，准备驮运到南方销售。
七日之后，聚齐了所有的脚户，头帮、二帮骡子去陇西满载当地的药材和清油；三帮骡子装载了兰州的水烟和百合；四帮骡子驮着河州的皮毛和风干肉等。过了崆峒山我们的驮队便要分道扬镳，头帮二帮向东去西安，三帮四帮骡子则要下四川。
按照一般人的商业思维，向东走是八百里秦川和关中平原一路坦途很好走，但东家却执意让三帮、四帮骡子不远千山万水去四川。
我不解其中的缘由便问了师傅，他解释说：“还不是华北地区的军阀在打仗？时局不稳，东家担心驮队遭遇危险，因此不敢把全部的家当都押上。应了川中商家的要求又不得不去，不能丢了那边的生意，四川军阀富居天府之国，川军不出川，外面的军队也攻不进去。相对来说时局比较稳定，川中的治安状况也好，蜀中因道路艰险，高山阻隔，一般的商品很难运进去，反而是驮队最能挣钱的地方。道路虽难走，但有利可图。我们的驮队为何不去呢？”听了师傅的解释，我才恍然大悟。
我所在的头帮骡子紧赶慢赶到了晚上才抵达彬州。歇息时大伙聚在一起，拉起了家常透露出一个爆炸性的好消息“宏娃要娶媳妇了”。脚户们常年在外奔走，有个贴己的人，温暖的家是他们一生的理想和追求。听到这个消息我们打心眼里为宏娃感到高兴，每个人都乐呵呵的，哄抬着要喜糖吃。
原来上次休息之时，宏娃并未回家，转身去了巴彦戎格面见自己心仪的姑娘——卓玛。宏娃不辞辛劳专程来看她，卓玛深受感动，当初他们一见倾心，再见就难舍难分了。
随后卓玛领着宏娃拜见了自己的父母，宏娃不亏是跑江湖的老手，能说会道，一番犀利的说辞让卓玛的父母当即表示同意他们交往。没想到宏娃趁热打铁，当即掏出这些年积攒下的五块大洋下了聘礼，淳厚朴实的卓玛父母欣然应允，他们看到宏娃做人处事稳重细致、周到又不失圆滑，是个托付女儿的可靠之人。
千里姻缘就这样修成正果，当幸福来临时宏娃想挡都挡不住，卓玛也是铁了心，当即就要跟他走。宏娃从小没了父亲，母亲已年迈，家境贫寒住着一口破窑洞免强度日。他若现在将卓玛领回去，家里的境况势必会让她心寒，万一卓玛受不了这个苦后果不堪设想。因此他想先把家中的房屋收拾好了，再接卓玛回去。
宏娃灵机一动，说：“我是个吆骡子的脚户，驮队还在前面等着呢？不敢耽搁太久。等着我的好消息，年底前我一定雇一头骡子将卓玛风风光光地娶回家。
宏娃与卓玛的婚事水到渠成，听说他们还在一起拉手手，亲口口，难怪宏娃的心里像吃了蜜一样甜。
在众人强烈的要求下，宏娃夜里跑了好几家商铺，在彬州城总算买到了一斤冰糖，用纸包着高高兴兴地拿回来，掰成小块块分给大家吃。吃了糖大家还意犹未尽，宏娃毫不吝啬地承诺：“等到了西安城给大伙儿买两斤有精致包装的洋糖吃。”
“好，好，好好！”在大伙儿嘻嘻哈哈的说笑声中，我们沉沉地睡去。
次日，天麻麻亮我们就起床出发了。前一段时间听说关中匪事接连不断，我们到西安的行程至少还有三天，赶早不赶晚，其实我也期盼着能躲过关中的土匪，早点到达向望已久的西安城，或许就能吃上洋糖了。
路过彬州大佛寺时，头人特意买了香和纸，到寺里为驮队求了个平安。
终于到了西安，我们悬着的心总算放到肚里了。我看到厚重的古城墙彰显着十三朝古都悠久的历史和灿烂的文化，古城西安的确与众不同，大气辉煌。
我们按照东家的交代分出八头骡子的货物，先行配送西安城里预定了货物的老主顾。其余的骡子随即来到了西安城商品集散地——骡马西市，二十多头骡子驮着货物在骡马市上特别显眼，好多在行的商贩瞧见我们驮运的药材和清油都是上等的货物，但只是观望不愿出手，等到人气聚上来再看…
头人不慌不忙先在市场里转了一圈，马上给货物标出了合理的价钱。此时有人故意给货物挑刺，有人开始压价，然而识货的商贩看价钱压得差不多了，就果断出手要个百八十斤。只要一旦有人带头买，其余想要好货的人就一拥而上开始哄抢，凡是付了定金的人，我们逐个登记。半晌时间我们的货物订购一空，后面再有商贩来我们只能婉拒了。
接下来我们原地等待交了定金的商贩将自己预定的货物拉走。有时候如果商贩预定的货物量大，我们则按地址送货上门，另外加收一点车马钱。
脚户们牵着骡子卸货的卸货，收账的收账，头人早已领着人去了骡马东市，他先跟当地的货物买办在衣服袖子里捏码子，经过讨价还价，双方都满意后交付定金。我们订购了大量的布匹、棉花和茶叶，互相约定好装货的时间和地点。
我们在西安城的骡马店仅仅住了一宿，第二天满载货物离开了。走在路上头人喜笑颜开，庆幸我们这趟买卖做得顺风顺水，还赚了不少钱。
头人还打听到陕西的督军冯玉祥奉命接受杨虎城率领的西安靖国军，改编为陕西第一师。从此两人握手言和，同仇敌慨名为西北军。杨虎城可谓是多少年来鲜有的名将，他治理地方，操持军务，可谓是一把好手，上任不到三个月关中的匪患就销声匿迹了。
“往后关中这条道可就安宁多了！”头人面带微笑，洋洋得意地说。
大伙们心情好又漫起了久违的花儿：
骡子吆到西安城，想起了卓玛脚不停。
骡子吆到西兰州，想起了卓玛接着走。
骡子吆到庆阳县，想起了卓玛不歇店。
骡子吆到六盘山，一条大街在眼前。
大伙唱完这首花儿，宏娃自觉地拿出西安城里买的洋糖挨个发。