银河铁道之夜

一　午后的课堂

“同学们，有人说它像一条河，也有人说它像乳汁流过的痕迹，你们知道这片白茫茫的东西到底是什么吗？”

黑板上挂着一幅又大又黑的星图。老师指着横贯天穹、白茫茫的像是银河光带的地方问大家。

柯贝内拉举起了手。接着，又有四五个人也举起了手。焦班尼想举手，可马上又打消了念头。那白茫茫的全都是星星，他记得曾经在杂志上看到过。可是这些日子他整天都在教室里打瞌睡，没时间读书，也没书可读，什么事情都是懵懵懂懂的。

老师马上就发现了他的异样。

“焦班尼，你是知道的吧？”

焦班尼猛地站了起来，可站起来才发现根本就回答不出来。坐在前面的扎内利回过头来，瞅着他哧哧地笑。焦班尼紧张得脸都红了。

老师又问：

“当我们用大型望远镜仔细地观察银河的时候，银河会是什么呢？”

当然是星星了！焦班尼心里虽然这么想，可还是答不上来。

老师面露难色，把目光投向了柯贝内拉，点着他的名说：

“那么，就让柯贝内拉来回答吧。”

可刚才还抢着举手的柯贝内拉，这回却迟疑起来。他站起身，半天回答不出来。

老师诧异地盯着柯贝内拉看了一会儿，连忙说了一句，“那么好吧”，就自己指着星图说：

“当我们用大型望远镜去看这片白茫茫的银河时，就会看到数不清的小星星，对吧，焦班尼？”

焦班尼满脸通红地点了点头。不知什么时候，他眼中含满了泪水。是的，我知道，柯贝内拉当然也知道。以前在柯贝内拉家，我和他在一本杂志上读到过。柯贝内拉的父亲是一位博士。而且读那本杂志的时候，柯贝内拉还特意跑到父亲的书房里拿来了一本巨大无比的书，翻到“银河”那一页。黑漆漆的画面上繁星点点，两个人盯着那张美丽的照片看了很久很久。这些，柯贝内拉怎么会忘记了呢？他没有立刻回答，是因为他知道自己这些天早上和午后都要做工，到了学校也不能跟大家好好玩，跟他更是说不上几句话。他是可怜自己，才故意不回答的。想到这里，焦班尼觉得自己和柯贝内拉都够可怜的了。

老师又说：

“所以，如果我们把银河想象成是一条真正的河的话，那一颗颗小星星，就相当于河底的一粒粒沙砾；如果要是把它想象成是一片流淌的乳汁的话，那就更像银河了。也就是说，这些星星就好像是浮在乳汁中的小小油脂球。那么，河里的水又相当于什么呢？相当于真空，就是以一定的速度传送光的东西。太阳和地球恰好浮在它的中间。也就是说，我们就住在银河的水里面。当我们从银河的水里向四周望去的时候，就像水越深看上去越蓝一样，银河的河底越是深邃，星星也就越发密集，因此看上去白茫茫的一片。请看这个模型！”

老师指着一个里面有许多闪光沙砾的大双面凸透镜，说：

“银河的形状就像它一样。让我们把这些闪闪发光的小颗粒，想象成和我们的太阳一样自己发光的星星吧。假设我们的太阳大致位于这个中心，地球就在它的旁边。晚上，大家就当做自己是站在它的正中央，朝透镜里面眺望吧。透镜薄的地方，只能看到一点点闪光的沙砾，也就是只能看见一点点星星；厚的地方，能看到许多闪光的沙砾，也就是好多星星，远处的看上去，白茫茫的一片。这就是今天关于银河的学说。这片透镜到底有多大呢？里面有什么样形形色色的星星呢？今天没有时间讲了，下次的自然课再接着说。今天晚上是银河节，大家到外面去好好看一看天空吧！好，今天的课就上到这里。请把书和笔记本收好。”

教室里响起了一片开关书桌盖子和合书的声音。大家站起来，恭恭敬敬地行了一个礼，就走出了教室。