印刷术是古代中国的四大发明之一。然而，印刷术在长期的传播过程中并没有取得质的提升。近代以来，“世界进入中国，使中国进入世界不可避免”。西方人利用改良之后的印刷技术，提高了印刷的质量和效率。在传统世界里，中国知识精英将人生的大部分时间和精力用于读书、治学。其中，读史、治史是其日常生活的重要内容。在新的印刷出版技术的支持下，“史”的内容和范围出现了突破，知识精英的精神世界深受其影响。近代以来，与出版密切相关的报刊和图书印刷突飞猛进，对中国社会精英分子群体的形成起到了重要作用。
