第一章 牧歌批评的回顾与反思

牧歌是一个具有深厚西方背景、具有丰富内涵的诗学概念，从古典到现代，牧歌贯穿于诗歌、戏剧、传奇、小说等作品中，具有广泛的实践经历。一些目光敏锐的批评家，例如劳伦斯·布伊尔（Lawrence Buell）充分肯定了牧歌对于西方思想与文化发展的重要意义，认为“牧歌是西方思想两千多年来发展中必不可少的文化元素”[1]。人们提及牧歌，心中不禁唤起一幅关于自然的图景，但是作为一种传统的文学类型，牧歌并非只是描述泉畔、溪流、树荫等静谧的自然环境，或牧人悠闲地吹奏笛子、守护羊群等恬淡的生活图景，而是一种具有批判力、感染力和复杂性的文学样式。作为一个传统文学类型，牧歌既因时代的变迁不断演变，也因研究者视角的差异而有所不同，其中的理想主义与现实主义、乐观主义与悲观主义等相互矛盾的概念引起批评者们的持续论争。那么，什么是牧歌？牧歌为什么受到读者大众的欢迎？牧歌真是像众多评论家所说的那样是远离所处时代、超乎苦难现实的虚幻想象吗？与主流文学作品相比，牧歌的意义何在？要回答这些问题，我们有必要首先回顾历年来东西方文学界对牧歌的研究和评价，以全面而客观地对牧歌作出历时的概览和共时的分析。