编者的话

达尔文是人尽皆知的博物学家，至今人们还在研究他创立的生物进化学说。本书选自他的著作《人类的由来及性选择》中的第二部分“性选择”。《人类的由来及性选择》是除《物种起源》外，达尔文重要的理论作品之一。其详细讨论了人类的进化史，并特别论证了只在《物种起源》中稍有提及的性选择理论。

在达尔文看来，性选择是独立于自然选择的另一种进化机制。这与当今的看法不同，现在多认为性选择是自然选择的一种特殊形式。但无论如何，作为该理论的提出人，达尔文根据自身卓越的观察能力，推理出动物会通过改变外表或部分器官来赢得交配权，从而留下更多、更具有优势的后代，以保证种群的延续。

《人类的由来及性选择》这个书名显示出，达尔文在其中探讨了人类的起源。这主要是因为达尔文在进化论发表之后，受到了当时社会的大量质疑。有人提出人类也是动物的一员，如果所有生物都遵循进化论，那么人类又是从何而来呢？顶住层层压力，达尔文在《物种起源》出版12年之后，又出版了《人类的由来及性选择》，回答了这个问题。值得注意的是，达尔文在书中特意单独提出“性选择”，并作为对人类由来的一个佐证。他这样做的原因，还要结合当时的时代背景来看。

英国维多利亚时代的人认为，男女在生理上天生就具有很大差异，女性适合生儿育女和做家务，而男性则勇敢、聪明，适合在社会上打拼。女人在挑选男人的时候，也更看重男性的这些特点。达尔文没能从这个局限中走出，认为仅靠自然选择——适者生存这条法则，无法解释男性因被女性挑选从而发生改变的事实，所以花费大量的篇幅讨论了自然界异性在交配时进行的选择。

虽然达尔文关于人类进化的观点还不够成熟，但关于性选择的部分却十分完整，所举事例也十分充分。本书将这部分单独拿出来成书，旨在让更多的人在看完或了解了进化论（请参看本社出版的《物种起源》系列）之后，能再补充性选择方面的知识，将达尔文整个生物进化理论整合成一个体系。

达尔文不仅在书中提出了开创性的观点，也详细记录了自己的研究过程。他不厌其烦、兢兢业业地研究了动物的各大纲中具有代表性的物种，尤其详细比照了昆虫纲中的鳞翅目与鸟纲，奠定了性选择的可信性，影响了动物行为学和生殖学的发展。在20世纪，随着遗传学的发展，性选择理论得到了进一步证实，也为人类进一步思考物种的起源提供了一个有力的参考。

在浩瀚的学术海洋，只有很少的一部分知识被人类认定为完全正确，而更多的则被更新、补充，甚至推翻。这就是探索与研究的乐趣。探索与研究不仅可以找出未知的答案，也可以改变人类的生活，更是人类进步的阶梯。无论你仍在读书，还是已经步入社会工作；无论你是一个生物学门外汉，还是一个科普爱好者；你都能从这本书中学到切实可行的科学研究方法，为你的学习和工作助力。