导读

左宗棠（1812—1885），字季高，湖南湘阴人。晚清政治家、军事家，洋务派重要代表人物。早年就读于长沙城南书院，道光十二年（1832）中举。后三次进京会试不第，于是绝意仕进，潜心研究经世致用之学，尤其精通地理和兵法。

咸丰二年（1852），太平军攻入湖南，隐居乡间多年的左宗棠应邀出山，先后以幕僚身份辅佐湖南巡抚张亮基和骆秉章，为其筹划军政要务。咸丰十年（1860），左宗棠受命组建“楚军”，配合湘军与太平军作战。凭借卓越的军事才能，他屡立战功，逐步晋升为浙江巡抚、闽浙总督。

从鸦片战争开始，中国日益受到英、法等列强的侵略和欺侮。左宗棠痛心于国家主权和领土被践踏，深感中国想要自强，就必须学习西方的先进技术，强化自身的国防力量。为此，左宗棠在福州创办了中国第一家近代造船厂，即后来的福州船政局，并设立求是堂艺局，培养海军人才。在征战陕甘期间，左宗棠又创办了兰州制造局、兰州机器织呢局等近代军用、民用企业。

19世纪六七十年代，中亚浩罕政权将领阿古柏入侵新疆，建立“哲德莎尔”政权，奴役天山南北各族百姓。沙俄趁火打劫，强占了新疆重镇伊犁，英国也积极扶持和控制阿古柏政权，从新疆大肆掠夺资源和财富。在东南沿海与西北边疆同时遭受威胁的情况下，清廷内部许多人主张放弃塞防，专注海防，新疆的命运岌岌可危。在这风雨飘摇的时刻，左宗棠力排众议，提出“海塞并重”的国防方略，毅然承担起收复新疆的重任。在他的运筹指挥下，清军彻底消灭了阿古柏政权，光复北疆和南疆。为收回伊犁，左宗棠以年迈抱病之身亲自率军出关，誓死捍卫国家的领土完整，终于迫使沙俄归还了伊犁地区。

中法战争爆发后，左宗棠又主动请缨，督师抗法。光绪十一年（1885），左宗棠带着壮志未酬的悲愤与遗憾，病逝于福州。

左宗棠始终怀有坚定的爱国主义信念，一直力图为多灾多难的国家找到一条出路，为维护祖国领土完整和尊严而毫无保留地奉献着自己的才智与力量，不愧民族英雄之称。